Jin Si l'idiot se redressa, encore un peu chancelant.
Il regarda d'un œil vague le Médecin-Sorcier du clan du Dragon Doré soigner Jin Yao. Il observa, hébété, les trois frères de la famille Jin entouraient Jin Yao, inquiets pour elle.
Finalement, il recula de quelques pas et quitta la grotte pour prendre l'air. La journée entière avait été ridiculement stupide.
Pour endosser la faute à la place de Jin Yao, il avait mangé tant de viande qu'à la fin, quand il dut déféquer, il creusa un trou colossal et enterra hâtivement les déchets ensuite, les trouvant d'une puanteur dégoutante.
Quand il rentra dans la grotte, il était normal que ses premier, deuxième et troisième frères rendent visite à Jin Yao. Après tout, ils avaient grandi ensemble, des frères qui la chérissaient.
Jin Yao n'aurait pas dû les tromper ; elle aurait dû tout expliquer clairement et discuter de la suite. Mais elle ne le fit pas. Au lieu de cela, elle insinua en quelques mots que Si Yan avait empoisonné Jin Yao par jalousie, voulant retourner au clan du Dragon Doré.
Mais ce n'était pas du tout le cas.
Il vit clairement le regard de Si Yan. Si Yan ne se souciait pas le moins du monde de Jin Yao. Quoi que dise ou fasse Jin Yao, cela lui était totalement indifférent. Elle semblait même mépriser le clan du Dragon Doré lui-même. L'empoisonnement de Jin Yao n'était que sa propre faute.
Pourquoi avoir fait une chose aussi stupide qu'endosser la faute pour Jin Yao ? Cela n'avait pas seulement terni la réputation du clan du Dragon Doré, mais avait aussi repoussé la sœur Si Yan encore plus loin.
Jin Yang s'appuya contre le mur, soutenant sa tête de sa main. Sa tête lui faisait terriblement mal, comme si des aiguilles la perçaient.
Sachant que la compétition se déroulait encore et que Si Yan devait être sur le site en train de confectionner son entrée,
Le concours battait son plein. Si Yan avait commencé à mettre des billes de fer dans un récipient en poterie avant de le placer dans le feu de charbon pour les faire fondre. Le fer en fusion brillait d'un rouge ardent et brûlant. Utilisant plusieurs bâtons pour tenir la poterie, Si Yan versa le fer en fusion dans un moule. Elle se concentra sur son travail, apparemment insensible aux problèmes du clan du Dragon Doré.
Tai Seng remuait la queue, les yeux brillants d'excitation tandis qu'il regardait Si Yan. « Si Yan, » demanda-t-il avec impatience, « qu'est-ce qu'on fabrique ? »
Si Yan répondit en souriant : « C'est une hache. »
Une fois que le fer en fusion prit forme, Si Yan fit mettre la hache dans l'eau pour la refroidir par Tai Seng. Elle regarda la hache grésiller et bouillonner.
Les pensées de Si Yan dérivèrent un instant, son esprit vagabonda. Soudain, elle demanda : « Vieux Gecko, ce monde a-t-il vraiment un Dieu Bête ? »
À son appel, le Vieux Gecko sortit de son espace désormais substantiellement grand. « Bien sûr, » dit-il paresseusement.
Si Yan demanda : « Quel genre de personne est le Dieu Bête de ce monde ? Une divinité douce, simple d'esprit et purement bienveillante ? »
Ne sachant pas à quoi ressemblait une divinité, l'image qui vint à l'esprit de Si Yan était celle d'une figure radieuse dans une lumière, un être blanc lumineux aux yeux bienveillants et doux, capable d'illuminer les ténèbres du monde.
Sentant que Si Yan pouvait penser à quelque chose de terrifiant, le Vieux Gecko se hâta de dire : « Hé, hé, ne pense pas comme ça. Il n'existe pas de divinité purement bienveillante, tu sais. »
Si Yan fit une pause, quelque peu surprise. « Les divinités ne sont-elles pas censées être purement bonnes ? »
Le Vieux Gecko eut un sueur froide. « Gamin, dans ta vie passée, tu as dû lire beaucoup d'histoires mythologiques, non ? »
« La Pérégrination vers l'Ouest, L'Investiture des Dieux, Le Classique des Monts et des Mers. »
« Dis-moi maintenant, lequel des dieux dans ceux-là était purement bon ? »
Si Yan réfléchit un moment. « Tang Sanzang ? »
« Tang Sanzang ? » Le Vieux Gecko poussa un cri. Heureusement, personne d'autre que Si Yan ne pouvait entendre sa voix.
Le Vieux Gecko réalisa qu'il avait perdu son sang-froid et se reprit immédiatement. « Tang Sanzang ? Il avait un singe stupide pour le protéger. Sans ce singe stupide, crois-tu vraiment qu'il n'aurait pas été le premier à mourir ? »
Le Vieux Gecko raidit le cou et dit : « N'imagine pas des choses qui n'existent pas, et ne pense pas à être purement bienveillant. »
« Enfant, laisse-moi te raconter une histoire à la place. »
Si Yan, ne se souciant plus des outils en métal, attrapa vite un gobelet en bois d'eau, trouva un rocher et s'assit pour se reposer et écouter.
« Vas-y, » dit Si Yan avec intérêt.
Le Vieux Gecko devint soudain sérieux. Il sauta sur un rocher juste devant Si Yan, la regardant dans les yeux. « Si Yan, c'est une histoire que chaque nouveau dieu du Panthéon des Dieux doit entendre à son ascension. »
« Le protagoniste de cette histoire est le dieu bienveillant et simple de ton imagination. »
Le Vieux Gecko racla sa gorge, lança à Si Yan quelques regards significatifs, puis commença l'histoire.
« Il était une fois un roi bienveillant et simple, un homme très bon et heureux. Il avait des parents aimants et des frères et sœurs unis et amicaux. Il avait une reine qu'il aimait profondément, et il avait aussi trois petits princes mignons et intelligents. »
Dans les yeux de Si Yan, une famille harmonieuse et unie commença à prendre forme.
« Son royaume comptait cinquante mille sujets, tous vivant et travaillant dans la paix et la prospérité. Il remplissait toutes les conditions pour devenir un dieu, et il accéda donc naturellement à la divinité. »
Si Yan écouta avec une attention soutenue, posant son eau.
« En tant que dieu, il était rempli d'un pouvoir doux et chaleureux. Son sang même était un trésor ; boire ne serait-ce qu'une goutte pouvait prolonger la vie de cent ans. Après avoir découvert le pouvoir de son sang, il le partagea avec ses parents, ses frères et sœurs, sa reine et ses enfants. Comme tu t'y attendais, ceux qu'il aimait gagnèrent l'éternelle jeunesse grâce à son sang. »
La main de Si Yan marqua une légère pause.
Le Vieux Gecko jeta un coup d'œil vers elle. « C'est comme un morceau de la chair de Tang Sanzang, non ? »
« Ce dieu, au début, fut très prudent. Mais plus tard... Comme tu le sais, le monde ne sera jamais en paix pour toujours. Guerres, fléaux, famines, décadence — l'un après l'autre, ils vinrent frapper à la porte. Au milieu du désespoir, ses sujets virent ses proches, exempts de maladie et de vieillissement. Tout le monde voulait vivre éternellement ; personne ne voulait tomber malade. »
Si Yan fut saisie. « Qu'est-ce qui arriva alors ? »
« Enfant, la cupidité de ses sujets grandit sans bornes. Ils se mirent à comploter contre leur propre divinité, exigeant sa chair et son sang. Incapable de supporter de voir son peuple souffrir, il trancha sa propre chair et laissa couler son sang pour eux. Ce dieu bon et naïf usa son propre corps pour apaiser un désastre après l'autre. Finalement, il réalisa qu'il ne pouvait pas l'arrêter. »
Si Yan se figea. Ayant vécu l'héritage du Dieu Bête, elle comprenait parfaitement les paroles du Vieux Gecko.
« Quand ils ont besoin de toi, tu es un dieu, » continua le Vieux Gecko. « Mais quand ils ont besoin de toi encore plus, tu n'es peut-être qu'une panacée, un morceau de la chair immortelle de Tang Sanzang. »
Les poings de Si Yan se serrèrent involontairement, son humeur se tendant avec l'histoire. « Quelle fut sa fin ? »
Le Vieux Gecko baissa le regard. « Il ne mourut pas. Mais ses parents, ses frères et sœurs, sa reine et ses trois enfants — ils moururent tous. Les gens qu'il aimait et avait toujours protégés furent dévorés par ses propres sujets. Incapables de consumer la divinité, ils mangèrent les proches qui avaient partagé la chair et le sang du dieu. »
Pour une raison quelconque, Si Yan sentit une tristesse insupportable monter en elle. Elle demanda vite : « Qu'est-ce qui arriva ensuite ? Je refuse de croire que c'est la fin de l'histoire ! »
Le Vieux Gecko regarda Si Yan et dit lourdement : « Le dieu, il devint fou. Il détruisit le monde qu'il avait aimé pendant tant, tant d'années. Il changea son monde en un tombeau pour les gens qu'il aimait. »
« Enfant, tu dois comprendre, tout le monde dans ce monde n'était pas mauvais ; en fait, beaucoup étaient innocents. »
Le Vieux Gecko dit : « À la fin... »
Puis, comme s'ils exprimaient une même pensée, le Vieux Gecko et Si Yan conclurent tous deux à voix haute : « La faute incombe au dieu ; la faute incombe à la simplicité du dieu. »
Le Vieux Gecko leva les yeux vers le ciel bleu au-dessus, puis baissa la tête.
« Depuis lors, quand le Panthéon des Dieux sélectionne une nouvelle divinité, la bienveillance reste une exigence. Mais il ne faut pas être simple d'esprit. En tant que dieu, tu dois voir clair, être capable de juger la situation, savoir utiliser ton pouvoir, et discerner le bien du mal. »
Le Vieux Gecko dit d'une voix basse : « Tu peux ressentir la douleur des autres. Au fond, tu es toute en bienveillance. Mais tu n'es pas naïve ; si quelqu'un te fait du mal, tu riposteras sans faute. »