Si Yan arriva à l'endroit qui lui était assigné, qui était complètement vide, dépourvu de tout.
C'était sa première fois qu'elle participait à une telle compétition, et elle était un peu perdue.
Un Homme-Bête de la Cité des Myriades de Bêtes sourit très poliment à Si Yan et dit : « Mademoiselle Si Yan, comme c'est votre première fois en compétition, vous n'êtes peut-être pas familière avec les règles. Permettez-moi de vous les expliquer. »
Si Yan acquiesça et dit : « Allez-y. »
L'Homme-Bête expliqua : « Pendant le Concours de Sagesse, aucun outil n'est fourni aux sages en lice. Les sages sont autorisés à quitter l'enceinte pour chercher les objets dont ils pourraient avoir besoin. Cependant, ils doivent réaliser la fabrication ici. »
Si Yan demanda : « Si cela dure sept jours, puis-je rentrer dormir pendant cette période ? »
L'Homme-Bête répondit : « Oui, vous le pouvez. Tant que votre fabrication se fait sur place, tout est permis. »
Si Yan hocha la tête. Ce serait pratique.
Après tout, les blessures au visage de Xi Qing n'avaient pas encore guéri.
Si Yan demanda alors : « Cela commence maintenant ? »
L'Homme-Bête répondit : « Oui, le Concours de Sagesse a déjà commencé. »
Après avoir fini ses explications, l'Homme-Bête partit. Jin Tong et Tai Seng se tenaient devant Si Yan, demandant avec anxiété : « Si Yan, as-tu décidé ce que nous allons faire ? »
Si Yan hocha la tête et dit : « J'ai décidé. »
Dans son esprit, elle avait une liste de nombreux aliments conservables, et il y en avait un qu'elle voulait faire depuis un moment.
Si Yan dit : « Puisque nous devons aider les Hommes-Bêtes plus faibles à constituer des réserves alimentaires, nous devrions faire un aliment qui leur convienne le mieux. Ce que je prévois de faire n'est pas très compliqué, et l'ingrédient principal est le Fruit de Terre Rouge. »
Dans le Monde des Bêtes, le Fruit de Terre Rouge était considéré comme assez facile à cultiver et abondamment productif.
Si Yan dit : « Tai Seng, plus tard tu m'aideras à déterrer une grande quantité de Fruits de Terre Rouge. »
La queue de Tai Seng remuait avec excitation, et avec une légère rougeur sur le visage, il dit : « D'accord. »
Jin Tong demanda à Si Yan : « Si Yan, comptes-tu faire la question bonus ? »
Si Yan sourit et dit : « Bien sûr, pourquoi pas ? »
La question bonus était ce qu'elle trouvait le plus intéressant.
« Sur le chemin du retour du Temple Divin, » continua Si Yan, en souriant aux deux, « j'ai vu beaucoup de pierres noires et de la boue jaune propre sur la montagne. Plus tard, nous n'allons pas seulement déterrer une grande quantité de Fruits de Terre Rouge, mais nous devrons aussi ramasser des pierres noires, de la boue jaune et des branches sèches pour les rapporter. »
Si Yan énuméra une longue série de choses d'une traite, laissant Tai Seng et Jin Tong confus. Ils ne comprenaient pas ce qu'elle tramait.
Mais Si Yan était pleinement énergique et excitée. Une compétition qui partait de zéro était très intéressante.
Si Yan, accompagnée de trois compagnons, se mit en route pour chercher des objets. Pas mal d'Hommes-Bêtes curieux les suivirent pour regarder.
Hui Wu préparait aussi ses propres questions de test. Il regarda avec envie les Hommes-Bêtes qui suivaient Si Yan alors qu'elle partait.
Lui aussi voulait aller regarder, mais malheureusement, il ne le pouvait pas.
Jin Yao, Jin Yang et un Homme-Bête ordinaire atteignirent également leur emplacement. Ils virent que Si Yan et son groupe étaient déjà partis.
Le regard de Jin Yang était constamment braqué sur Si Yan.
Il ne comprenait pas pourquoi, malgré le fait qu'ils soient frères et sœurs de sang, Numéro Six le traitait si froidement. Prendre bien soin de Yao Yao, la choyer — était-ce trop lui demander ? Après tout, depuis plus de vingt ans, n'était-ce pas Yao Yao qui la remplaçait, prenant soin de leurs parents et de leurs frères ?
Jin Yao regarda Jin Yang et suivit son regard vers l'endroit où se trouvait Si Yan, ressentant une soudaine pincée au cœur.
Bien que Jin Yang dise qu'il ne se souciait pas de Si Yan, il la surveillait quand même, n'est-ce pas ?
Le sentiment de crise de Jin Yao refit surface.
Ce n'est que lorsque la silhouette de Si Yan eut disparu de sa vue que Jin Yang reprit ses esprits et demanda à Jin Yao : « Yao Yao, as-tu des plans pour le Concours de Sagesse ? »
Jin Yao dit : « J'en ai. »
La préparation des réserves de matériaux avait été enseignée par les sages de la tribu. Et pour les outils — il suffit d'en faire un ou deux selon les besoins, assez pour que ces Hommes-Bêtes plus faibles puissent les utiliser.
Si Yan arriva au pied de la Montagne Divine, et le groupe d'Hommes-Bêtes qui la suivait atteignit également le pied de la montagne.
En utilisant sa Capacité de type Bois pour sentir les alentours, Si Yan dit à Tai Seng : « Tai Seng, il y a beaucoup de Fruits de Terre Rouge ici. »
Sans dire un mot de plus, Tai Seng commença à déterrer des Fruits de Terre Rouge et déterra effectivement un tas particulièrement important.
Un Homme-Bête bienveillant lança une grande peau de bête. Tai Seng l'attrapa et enveloppa tous les Fruits de Terre Rouge à l'intérieur.
« Il semble que le groupe de la Dame du Seigneur prévoit d'utiliser les fruits comme nourriture de réserve. »
« J'ai aussi entendu qu'il y a un moyen de faire du Fruit de Terre Rouge séché. »
« J'en ai entendu parler aussi et je trouve ça incroyable ; je n'ai jamais vu ça. »
Si Yan entendit tout le monde discuter et se retourna avec un sourire. « En effet, le Fruit de Terre Rouge peut être transformé en fruit séché et se conserve certainement. C'est l'une des méthodes qu'utilisent les Hommes-Bêtes plus faibles pour stocker des ressources. Cependant, cette fois, ce que je vais faire pour vous n'est pas du Fruit de Terre Rouge séché, mais un autre type de délicieux aliment. »
Les Hommes-Bêtes, voyant une femelle belle comme une fée leur parler, rougirent d'excitation et demandèrent : « Dame du Seigneur, qu'allez-vous faire ? Pouvez-vous nous donner un indice ? »
Si Yan sourit et dit : « Je vous laisse dans le suspense pour l'instant. Vous verrez plus tard. »
Les Hommes-Bêtes répondirent avec anticipation : « D'accord alors, nous n'avons qu'à attendre et voir. »
Ensuite, Si Yan trouva le minerai de fer qu'elle avait vu plus tôt — le genre noir, riche en éléments ferreux.
La voix du Vieux Gecko surgit dans sa tête : « Douce petite-fille, tu prévois vraiment de fabriquer des outils en fer. Mais ce n'est pas aussi simple que tu le penses. D'abord, le point de fusion du fer est de plus de mille degrés, ce qui dépasse de loin la température de combustion du bois de chauffage ordinaire. Ensuite, il te faut trouver un récipient capable de supporter des températures de plus de mille degrés. »
« Mm, je sais, » marmonna Si Yan.
Elle pointa un morceau de minerai de fer et fit en sorte que Jin Tong le porte sur son dos.
Puis elle trouva l'argile jaune propre et meuble qu'elle avait croisée plus tôt.
Si Yan dit avec excitation, le visage joyeux : « Regardez, de l'argile à poterie propre ! »
Le Vieux Gecko s'exclama, choqué : « Toi ! Tu vas faire de la poterie ? »
Oui ! L'argile à poterie a un point de fusion de plus de 2 000 degrés — assez pour contenir du fer en fusion.
Mais comment allait-elle résoudre le problème d'atteindre des températures de plus de mille degrés ? Le Vieux Gecko regarda Si Yan avec stupeur. Des outils en fer ! De la poterie ! Si elle réussissait, cela ferait avancer à la fois la poterie et la fabrication d'outils en fer ! Pour le Monde des Bêtes arriéré, et pour les Hommes-Bêtes plus faibles, la signification serait énorme !
Si Yan dit : « Exactement. »
Elle prit une poignée d'argile jaune, la frotta et la renifla. « Pas de problème, c'est ça. »
Elle se tourna vers les deux mâles et dit : « Cette terre, la partie propre ici — déterrez-en davantage. »
Bien qu'ils ne sachent pas ce que Si Yan prévoyait, Jin Tong et Tai Seng ne la questionnèrent pas et vinrent creuser la terre.
Si Yan se secoua les mains.
Les Hommes-Bêtes observant Si Yan devinrent encore plus curieux. Ils pouvaient comprendre qu'elle déterre des Fruits de Terre Rouge ; après tout, les Hommes-Bêtes plus faibles aimaient les manger, et cela correspondait à leur mode de vie. Mais que faisait-elle à déterrer à la fois des pierres et de l'argile ?
Si Yan se tourna vers le groupe et dit : « Nous avons encore besoin de beaucoup de bois sec. Tai Seng et Jin Tong ne peuvent plus rien porter. Pourriez-vous tous les autres nous aider à en ramener ? »
Les Hommes-Bêtes qui l'avaient suivie dirent avec excitation : « Bien sûr, pas de problème ! »
« Juste quelques morceaux de bois ? C'est une petite affaire. Laissez faire ! »
« C'est parti ! Dame du Seigneur, dites-moi combien vous en avez besoin, et je m'assurerai que ça vous parvienne ! »
Le Vieux Gecko regardait, stupéfait, et continua : « Douce petite-fille, je ne cherche pas à te décourager, mais que ce soit faire de la poterie ou des outils en fer, les deux nécessitent des températures élevées — de très hautes températures. »
Si Yan sourit et répondit : « Je sais, Papi Gecko. »
« La température du bois qui brûle ne suffit pas, » insista le Vieux Gecko. « As-tu pensé à une solution à ce problème ? »
« Oui, » répondit Si Yan. « Le bois qui brûle n'atteint pas la température nécessaire, mais on peut faire du charbon de bois, Papi Gecko. La température du charbon de bois qui brûle peut atteindre jusqu'à 1 300 degrés. »