Après le départ de Si Yan, Jin Tong demeura un court instant, ses yeux froidement fixés sur Jin Yang et Jin Yao.
Jin Yang venait de bouillir de rage, et à la vue de Jin Tong, il ne put plus contenir son tempérament. Il dit : « Cinquième Frère, pourquoi n'as-tu pas prévenu la famille après avoir retrouvé notre sixième frère ou sœur ? Et c'est quoi ce regard que tu me lances ?! »
Jin Tong ne parvint plus à contenir sa colère non plus. Il rétorqua : « Vous voulez voir votre sœur, allez la voir. Pourquoi l'avoir emmenée, *elle*, ici ? »
Jin Tong désigna Jin Yao. Jin Yao le regarda, surprise.
Jin Yao se souvint que Jin Tong semblait beaucoup l'apprécier et l'avait toujours bien traitée.
Jin Yang fronça les sourcils. « De quoi parles-tu ? Yao Yao n'est-elle pas aussi ta sœur ? »
Jin Tong réplique : « Vraiment ? »
Jin Yang insista : « Tu t'es laissé influencer par Si Yan ? Ne te laisse pas égarer par elle ! »
Jin Yao dit : « Cinquième Frère, je sais que tu es de mauvaise humeur après avoir vu Sœur. Je comprends. »
Était-il de mauvaise humeur après avoir vu Si Yan ? Non, il était d'excellente humeur. Son humeur ne s'était gâtée qu'en les voyant, *eux* !
Après un moment de silence, Jin Tong finit par dire : « Si cette Terre-Dragon s'était contentée de rester une fille adoptive comme il se doit, j'aurais été prêt à la considérer comme ma sœur. »
« Vous veniez ramener ma sœur, Si Yan, à la maison, c'aurait dû être une bonne chose. Mais regardez ce que vous avez fait ! Quelle espèce de frères commencent par exiger de force des choses de leur sœur ?! Et pourquoi avoir amené cette Terre-Dragon ?! »
Jin Yang argua : « Quel est le problème d'amener Yao Yao ici ? Et que veux-tu dire par "exiger de force" ? Tu sais bien que Yao Yao est Médecin-Sorcier et Prêtre. Qu'y a-t-il de mal à ce qu'elle veuille participer à un événement ? Si Yan a grandi dehors ; elle n'a rien appris de tout cela. L'opportunité serait gâchée sur elle. Elle convient bien davantage à Yao Yao, pour commencer. D'ailleurs, Yao Yao est la sœur que nous cinq frères avons tous chérie et élevée ensemble. En parler de cette façon me met vraiment en colère ! »
Leur père et leur mère Dragons Dorés avaient d'abord donné naissance à deux mâles Dragons Dorés, Jin Ting et Jin Qian, dans l'espoir d'une fille. Leur seconde portée se composait également de deux mâles Dragons Dorés, Jin Kun et Jin Yang. Ils continuaient d'espérer une fille. Jusqu'à leur troisième portée, qui apporta une femelle et un mâle. Toute la famille fut aux anges. Les femelles étaient rares, surtout une femelle du Clan du Dragon Doré, née avec une chance innée et destinée à être comblée d'affection toute sa vie.
Cependant, la jeune femelle disparut. Nul ne sut comment elle s'était évanouie. Ils usèrent de tout leur pouvoir pour la retrouver. Les Prêtres Dragons Dorés les aidèrent, et le Clan du Dragon Doré mobilisa même tout le clan dans les recherches. Pourtant, ils ne trouvèrent rien.
Finalement, un prêtre errant mystérieux ramena une femelle Terre-Dragon. Il affirma qu'elle était une petite femelle née le même jour que leur fille disparue, Jin Yao, et tout aussi adorable que leur petite Jin Yao, partageant un lien de destin puissant avec eux.
Le père et la mère de Jin Tong furent d'abord réticents à l'accepter. Après tout, c'était une Terre-Dragon ; comment une Terre-Dragon pouvait-elle se comparer à un Dragon Doré ? Mais au fil du temps, la douleur de perdre leur précieuse petite femelle était trop immense à supporter, et progressivement, ils projetèrent leur affection sur cette petite Terre-Dragon.
Jin Ting, Jin Qian, Jin Kun et Jin Yang en firent de même. D'un non-acceptation totale initiale, ils passèrent à reconnaître cette sœur, puis à l'accepter pleinement, remplaçant complètement la Jin Yao originelle (Si Yan) dans leurs cœurs.
Seul Jin Tong, peut-être parce qu'il était jumeau dizygote de la petite Jin Yao originelle (Si Yan), nés dans la même portée, bien qu'il fût extérieurement aimable envers la Terre-Dragon, demeura inébranlable au fond de lui : sa sœur ne ressemblait pas à ça !
Jin Tong se tut, marquant une longue pause avant de demander d'une voix basse : « Si vous ne deviez choisir qu'entre Si Yan et Jin Yao, qui choisiriez-vous ? »
Jin Yao fut extrêmement choquée, une vague de panique montant en elle. « Cinquième Frère, pourquoi demandes-tu ça à Quatrième Frère ?! »
Jin Yang hésita. La réponse était sur le bout de sa langue, mais il dit quand même : « Si Yan est ma sœur par le sang, et Yao Yao est la sœur que nous avons tous chérie et élevée ensemble. Elles sont toutes les deux mes sœurs. Pourquoi ne pourrais-je pas avoir les deux ? »
Jin Tong, arborant une expression rarement sévère et froide, insista : « Mais si vous ne pouviez en avoir qu'une seule ? »
Jin Yang déclara : « Alors je choisirais Yao Yao. Yao Yao est ma sœur. Si Yan... regarde son indifférence glaciale. Je ne la veux pas. »
Jin Tong recula de deux pas. « Je comprends maintenant », dit-il.
Jin Yang fronça les sourcils. « Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Jin Tong affirma : « Votre sœur est Jin Yao, mais ma sœur est Si Yan. Tu dis avoir choisi Jin Yao, donc je te le dis : moi, je choisis Si Yan. »
Jin Yang rugit : « Yao Yao a été si bonne avec toi, et nous cinq frères l'avons élevée ensemble ! Tu cherches à nous diviser, nous les frères, pour cette femelle arrogante ?! »
Jin Tong dit : « Je ne sais pas pourquoi, mais il me semble que vous avez tous perdu la tête. » Sur ces mots, Jin Tong jeta un coup d'œil à Jin Yao.
Jin Tong continua : « Mais vous le réaliserez un jour. Jin Yao est une Terre-Dragon. Même si elle a usurpé l'identité et la place de Si Yan, elle ne pourra jamais devenir un Dragon Doré. »
Soudain, Jin Yao se couvrit le visage et fondit en larmes. « Quatrième Frère, pourquoi Cinquième Frère est-il soudain si cruel avec moi ? Qu'ai-je fait de mal ? Mon existence même est-elle une erreur ? Peut-être vaudrait-il mieux que je quitte le Clan du Dragon Doré. Je ne devrais vraiment pas rester ici. Je devrais partir et laisser la place à Sixième Sœur. »
Jin Yang, furieux, s'avança avec colère et lança un poing vers Jin Tong. Jin Tong recula de deux pas, esquivant le coup.
« Je ne me battrai pas contre toi », dit Jin Tong.
Jin Yang ordonna : « Cinquième Frère, je t'ordonne de t'excuser auprès de Yao Yao tout de suite ! »
Jin Tong regarda la femelle en pleurs. En vérité, il n'avait jamais aimé la Jin Yao qui pleurait sans cesse. Parce que cette femelle, depuis toute petite, avait l'habitude d'utiliser ses larmes pour rejeter toute la faute sur lui.
Jin Tong fit encore quelques pas en arrière. « Ma sœur est Si Yan. Si je dois consoler quelqu'un, ce sera ma vraie sœur. D'ailleurs, après ce que tu as dit aux petits tout à l'heure... tu ne mérites vraiment pas d'être leur oncle. »
Voyrant Jin Yao pleurer, le cœur de Jin Yang se serra pour elle. Il l'attira dans ses bras, caressant doucement son dos pour la consoler. « Quelles foutaises racontes-tu ?! »
Jin Tong se contenta de faire demi-tour et, son Épée Large en Os de Dragon sur le dos, partit en silence.
Jin Yang hurla après lui : « Merdre ! C'est quoi cette attitude ?! Tu m'exaspères ! Toi aussi, comme cette Si Yan, tu comptes abandonner le Clan du Dragon Doré ?! Tu ne te rends pas compte que ta force, ton origine — tout t'a été donné par le Clan du Dragon Doré ! Si tu pars, qu'est-ce qui te restera ?! »
Jin Tong se retourna pour regarder Jin Yang. « Quatrième Frère ! » l'appela-t-il. « Je n'ai pas encore décidé de quitter le Clan du Dragon Doré. Mais si ma sœur, Si Yan, ne souhaite pas revenir au Clan du Dragon Doré, alors je partirai avec elle. »
Les Dragons Dorés sont les descendants du Dieu Bête. Les membres du Clan du Dragon Doré naissent avec une chance innée, si bien que leur développement est exceptionnellement fluide. Lui-même, par exemple, était le plus jeune mâle Jin Jing de ce monde. Mais sa sœur... son chemin avait été semé d'embûches. Le signe le plus évident était que, malgré ses nombreuses années de vie, elle n'avait qu'un seul Mari-Bête — et un irresponsable qui plus est ! Certes, elle avait plusieurs prétendants, mais leur qualité était au mieux médiocre, totalement indignes de sa sœur. Contrairement à Jin Yao, qui en avait déjà trois, tous des mâles Jin Jing. Sa sœur, semblait-il, avait perdu sa chance innée.
« Le vaste cortège de Si Yan trouva une rivière et commença à se reposer et se réorganiser. »
Bai Feng observa Si Yan et She Wang. Tout au long de leur voyage, chaque fois que le regard de She Wang quittait Si Yan, il était glacial. Mais dès qu'il la regardait, de la chaleur et une lueur subtile apparaissaient dans ses yeux. C'était un Homme-Bête Serpent à sang froid ; sa chaleur et son énergie étaient rares, pourtant il les lui donnait toutes. Mais Bai Feng lui... en tant que Grand Prêtre, il avait toujours beaucoup de choses à considérer. À deux reprises, bien qu'il l'eût protégée, il n'avait pas été à ses côtés. She Wang était différent de lui ; la vie de She Wang ne trouvait son sens qu'en elle. Si Si Yan n'était pas là, il deviendrait inévitablement un Homme-Bête extrêmement maléfique. Mais tant que Si Yan était avec lui, il ne pouvait pas devenir mauvais. Si Yan était trop importante pour lui. Soudain, Bai Feng comprit pourquoi Si Yan avait choisi cet Homme-Bête Serpent.
Bai Feng s'approcha de Si Yan. She Wang se tenait froidement derrière elle, les yeux froidement fixés sur Bai Feng.
Bai Feng leva les yeux vers She Wang. « Seigneur She Wang », dit-il. « J'ai perdu. »
Les yeux de l'Homme-Bête Serpent à sang froid se rétrécirent froidement.
L'Homme-Bête Aigle Blanc sourit avec résignation. Puis, son expression devint soudain grave alors qu'il disait : « Si Si Yan ne prévoit pas de prendre un second Mari-Bête, alors je n'aurai aucune chance. Cependant, si tu la maltraites, la trahis, ou la laisses se blesser, alors je n'hésiterai pas à saisir l'opportunité. »
L'Homme-Bête Serpent à sang froid fit claquer sa langue froidement. « Absolument impossible. »
L'Homme-Bête Aigle Blanc regarda Si Yan avec des yeux doux. Avec ce changement de perspective, il ressemblait de plus en plus à un grand frère. « Si Yan, vas-tu assister au Rassemblement de Wan Cheng ? »
Si Yan répondit : « Oui. »
L'Homme-Bête Aigle Blanc sourit. « C'est bien. Le Rassemblement de Wan Cheng est en réalité une opportunité d'entraînement. » Il avait eu l'intention de lui tapoter la tête distraitement, mais il se retint brusquement et retira sa main. « Au Grand Concours des Prêtres, je représenterai la Cité de l'Aigle Blanc. »
Si Yan fut un instant surprise. Puis elle regarda l'Homme-Bête Aigle Blanc, semblable à un dieu, déployer ses ailes et s'envoler.