— Tu t'en souviens ? demanda Wang avec impatience.
— Tu as retrouvé la mémoire ? demanda Lézard.
She Wang et Lézard se tenaient devant elle.
Tous trois se fixèrent en silence.
Peu de temps après, Si Yan avait tout remis en ordre.
Il s'avérait qu'elle avait réellement pénétré dans un monde de fiction, devenant la petite Si Yan, une femelle Homme-Bête de six ans.
Et maintenant, toutes deux — elle et Wang — avaient récupéré leurs souvenirs.
Si Yan décocha des regards furtifs à l'adolescent Wang.
Le jeune She Wang différait beaucoup de sa version adulte. Sa peau restait aussi pâle. Mais en tant que jeune, du fait de la malnutrition, il était encore plus maigre. Ses yeux ressemblaient à une paire de gemmes pourpres, scintillants, d'une beauté saisissante. Et sa queue de serpent, comme il l'avait lui-même dit un jour, affichait une teinte plus claire à présent. Ce violet pâle collait encore mieux aux goûts des jeunes filles.
AAHHH ! Le rêve était vrai ! Voir un Wang aussi adorable et... appétissant ! C'est incroyable !
L'Homme-Bête Serpent, comme s'il sentait le regard de Si Yan, sortit quelques mues plus petites, d'un violet pâle.
Il dit : « Ce sont les mues de mon enfance dans ce monde. Si on peut emporter des choses de ce monde, je t'en ferai quelques robes neuves. »
Si Yan regarda les mues qu'il n'avait pas détruites. Elle réprima l'excitation dans son cœur, et ses yeux clairs et brillants se courbèrent légèrement. « Mhm. »
À cet instant, la voix enthousiaste d'un Médecin-Sorcier de la Cité de l'Aigle Blanc parvint par l'entrée.
« Prêtresse Si Yan, j'ai entendu dire que vous aviez mis au point un remède contre la peste ?! »
Si Yan reprit ses esprits. Elle voulait maintenant éradiquer complètement la peste dans ce monde.
Bien que ce monde fût aussi bon, elle souhaitait le quitter au plus vite.
Ses quatre bébés serpents lui manquaient.
Les choses ne se passèrent pas aussi fluidement qu'elles l'avaient imaginé.
Elle demanda à Bai Shou d'inviter les Médecins-Sorciers des grandes tribus. Cependant, comme les Médecins-Sorciers de chaque tribu savaient que le Grand Prêtre Bai Feng avait quitté la Cité de l'Aigle Blanc, aucun ne vint.
Ainsi, Si Yan et les Médecins-Sorciers de la Cité de l'Aigle Blanc ne purent que préparer le remède seules et soigner les patients à l'intérieur de la cité.
Le Médecin-Sorcier dit en souriant : « Prêtresse, ne vous inquiétez pas. Une fois que les Hommes-Bêtes de la Cité de l'Aigle Blanc seront guéris, les Médecins-Sorciers des Quatre Cités Principales viendront quémander. »
Si Yan répondit avec indifférence : « Mhm. »
Elle était très calme.
Elle fit distribuer le remède qu'elle avait mijoté.
Les Hommes-Bêtes de la Cité de l'Aigle Blanc, ainsi que ceux d'autres tribus qui étaient bloqués et n'étaient pas rentrés chez eux, reçurent tous le remède mijoté de Si Yan.
Les mâles adultes qui burent le remède montrèrent une nette amélioration dès le premier jour, et au troisième jour, ils purent guérir complètement.
Les femelles, les petits et les mâles âgés avaient souvent besoin de plus de temps, mais en trois à cinq jours, ils étaient eux aussi totalement rétablis.
Après que les mâles Hommes-Bêtes bloqués dans la Cité de l'Aigle Blanc eurent guéri, ils s'agenouillèrent en direction de la grotte où vivait Si Yan.
« Prêtresse ! »
« C'est nous qui vous avons fait du tort auparavant. »
« Merci, Prêtresse, d'avoir sauvé nos vies ! »
Les Hommes-Bêtes guéris retournèrent chez eux et répandirent la nouvelle que la Cité de l'Aigle Blanc possédait désormais un remède capable de soigner la peste.
En effet, comme l'avait dit le Médecin-Sorcier de la Cité de l'Aigle Blanc, bientôt, les Médecins-Sorciers de diverses tribus se bousculaient pratiquement pour entrer dans la Cité de l'Aigle Blanc.
Lorsqu'ils arrivèrent, épuisés et chancelants, ils virent la Cité de l'Aigle Blanc fourmiller d'efforts de rétablissement ordonnés.
Les chasseurs chassaient, et les bâtisseurs de nids construisaient des nids.
Chaque visage rayonnait de sourires, plus aucun n'était assombri par la peur de l'épidémie.
Un air de stupeur se répandit sur les visages des Médecins-Sorciers venus en visite, et ils se hâtèrent de le masquer, en pleurant.
« Jeune Prêtresse ! Si Yan, Jeune Prêtresse ! »
« Nous sommes arrivés trop tard. »
« Daignez nous enseigner, Jeune Prêtresse, enseignez-nous ! »
Les Hommes-Bêtes de la Cité de l'Aigle Blanc, tenant leurs petits, dirent : « Notre Cité de l'Aigle Blanc est redoutable. Non seulement nous avons un Grand Prêtre, mais aussi une Jeune Prêtresse. Elle n'a que six ans, pourtant elle est une Prêtresse née. À seulement six ans, elle a su mettre au point un remède contre la peste. »
De plus en plus de Médecins-Sorciers affluèrent vers la Cité de l'Aigle Blanc, et Si Yan leur enseigna sans distinction, expliquant la recette étape par étape.
Les Médecins-Sorciers passèrent d'un scepticisme initial à une conviction totale à la fin.
Lorsqu'ils partaient, ils s'agenouillaient devant Si Yan.
Non seulement les Médecins-Sorciers s'agenouillaient devant elle, mais beaucoup d'autres Hommes-Bêtes venus à sa grotte s'agenouillaient aussi, rang après rang.
Les malades, les bien portants, les vieux, les jeunes, et même les femelles s'agenouillaient spontanément là.
Même la petite femelle qui venait à peine de naître et avait guéri était là ; sa famille, la tenant emmaillotée, s'agenouillait également.
« Merci, Jeune Prêtresse. »
Ils priaient avec ferveur : « Merci à la Jeune Prêtresse de nous avoir sauvés. »
Jour après jour, Si Yan observa cette scène impressionnante et finit par comprendre.
Cet agenouillement des Hommes-Bêtes n'était pas seulement de la gratitude, c'était aussi du repentir.
En ces jours désastreux de la peste, chacun avait, plus ou moins, commis des actes contraires à sa conscience par peur de la mort.
Ils ne savaient pas comment apaiser le trouble dans leur cœur.
Alors ils s'agenouillèrent devant elle.
Elle, à seulement six ans, avait su mettre au point un remède contre la peste. Elle avait accompli ce que nessun autre Homme-Bête de six ans n'aurait pu faire.
C'est pourquoi ils croyaient qu'elle était une messagère envoyée par le Dieu Bête, leur sauveur.
Ils s'étaient autrefois entretués, voulant boire le sang les uns des autres et manger leur chair pour survivre. Tout cela découlait de la souffrance.
Quand les épreuves disparurent, les ténèbres du passé semblèrent un rêve. Tous s'éveillèrent comme sortis de ce rêve.
Si Yan s'habitua à ce nouveau mode de vie, séchant des herbes tout en regardant les Médecins-Sorciers échanger leurs connaissances.
Une fois le remède répandu, la peste devrait prendre fin.
La paix revint dans le Monde des Bêtes, et la renommée de Si Yan se propagea loin et large.
La renommée de l'envoyée du Dieu Bête âgée de six ans, la Jeune Prêtresse venue de la Cité de l'Aigle Blanc, devint rapidement connue dans toutes les Quatre Cités Principales.
Bai Shou la traita bien mieux. Il lui apporta les meilleurs morceaux de viande, que le jeune Homme-Bête Serpent, She Wang, prit avec indifférence, se préparant à les rôtir pour que Si Yan les mange plus tard.
Après avoir reçu la viande, She Wang se mit à réfléchir à la façon de la rôtir.
Sa petite Si Yan était difficile. Elle n'aimait pas la viande dure et trop cuite. Elle préférait la viande qui rendait son jus quand on la mordait, idéalement saupoudrée d'une pincée de sel et d'une pointe d'épices.
Bai Shou regarda l'Homme-Bête Serpent emporter la viande et soupira en secret.
Une telle envoyée remarquable du Dieu Bête, qui avait grandi au sein de leur Cité de l'Aigle Blanc et avait été personnellement élevée par le Grand Prêtre ! Pourquoi ne favorisait-elle pas leurs propres Hommes-Bêtes Aigles Blancs, mais un Homme-Bête Serpent ?
Soudain, She Wang leva les yeux vers le ciel.
Il y avait quelque chose qui n'allait pas avec le ciel.
Il dit doucement : « Lézard, il semble que ce monde devienne instable. »
Lézard resta un moment sans voix. C'était une chose que son petit-fils l'appelle Lézard. Mais pour lui, le puissant Dieu Bête Long Ze, se faire traiter de « Lézard » par ce serpent ? Cependant, sur l'ordre de sa femme, il se trouva sans droit de protester.
« Vous avez fait entrer bien trop de gens cette fois-ci », dit Long Ze. « Le pouvoir d'héritage ici peine à en soutenir autant, d'où l'instabilité du monde. »