Si Yan s'affairait sans relâche, et nombre d'Aigles Blancs de la Cité de l'Aigle Blanc toléraient son agitation. Quand ils le pouvaient, ils lui prêtaient main-forte.
Si Yan rassembla pas mal de lianes et, après un instant de réflexion, se mit à tresser.
Une fois ses tâches terminées, le petit Tai Seng courut vers Si Yan et demanda : « Si Yan, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Tandis qu'elle tressait un panier, Si Yan répondit : « Si une épidémie arrive, il nous faudra beaucoup de plantes médicinales. Une fois ce panier fini, on montera à la montagne en cueillir. »
Le petit Yin Hong s'étonna : « Tu connais les plantes médicinales ? C'est l'apanage des Médecines ! »
Sa propre mère est une Médecine, songea Yin Hong. Si Yan lui ressemble-t-elle ?
Si Yan acquiesça. « Bai Feng m'a appris quelques bases. »
Yin Hong s'émerveilla : « Le Grand Prêtre connaît ça aussi ? »
Tai Seng fut encore plus surpris. « Mais Si Yan, tu n'as que six ans ! Comment as-tu appris tant de choses ? »
Après tout, elle en avait réellement douze. Son âge mental n'était pas de six ans, mais de douze.
Tai Seng voulut aider, alors il prit des lianes et se mit à tresser un panier, imitant Si Yan.
Yin Hong s'assit prestement à son tour et commença à tresser un panier, copiant Si Yan.
Mais peut-être les membres du Clan du Loup étaient-ils nés maladroits, car ils ne parvinrent tout simplement pas à tresser leurs paniers correctement.
Une fois son propre panier terminé, Si Yan récupéra les lianes de leurs mains et dit : « Vous deux, attendez, je vais les tresser pour vous. »
Si Yan était habile et adroite ; les lianes glissaient entre ses doigts comme par magie.
Tai Seng et Yin Hong regardaient, admiratif : « Si Yan, tu es incroyable ! »
Une fois les trois paniers finis, les trois petits les mirent sur leur dos et prirent le chemin de la montagne.
La montagne derrière la Cité de l'Aigle Blanc était devenue une zone sûre grâce aux efforts de débroussaillage des Hommes-Bêtes Aigles Blancs.
Dans cette zone sûre, les trois petits cueillirent les herbes que Si Yan désignait, une plante à la fois.
Tout en récoltant, Si Yan dit : « Ne vous inquiétez pas de vous tromper. Je vérifierai tout un par un plus tard. »
Tai Seng et Yin Hong répondirent immédiatement : « D'accord ! »
Les deux jeunes Hommes-Bêtes Loups Argentés travaillèrent avec une ardeur particulière.
« On ne sait pas encore comment soigner l'épidémie, » dit Si Yan, « donc mieux vaut déterrer des herbes qui chassent la chaleur et détoxiquent. »
En cueillant, Si Yan s'exclama : « Wahou, il y a tellement d'herbes vigoureuses ici ! Tellement ! Creusons-en plus. Si beaucoup de gens en ont besoin plus tard, on n'en aura pas assez. »
« Encore une ! Wahou, il y en a tellement ! »
« Avec toutes ces herbes, on pourra faire plein de remèdes différents. »
« En creusons encore pour les rapporter, les sécher et les stocker pour plus tard ! »
Si elle avait eu une queue, elle l'aurait remuée à coup sûr !
Tai Seng et Yin Hong déterrèrent aussi beaucoup de plantes et les apportèrent à Si Yan, qui les vérifia une à une.
Bien qu'elle s'y fût attendue, Si Yan ne put s'empêcher de corriger les deux garçons.
« Celui-ci, c'est de l'herbe, pas une plante médicinale. Celui-là, c'est de la feuille d'isatis, mais vous l'avez arraché trop brutalement, et la partie importante est abîmée. Pour cette plante, c'est la racine qui compte, pas les feuilles, mais vous avez cueilli les feuilles et laissé la racine. »
Les deux jeunes garçons, tancés par la petite femelle devant eux, ne purent opposer la moindre résistance. Ils écoutèrent en silence, honteux en réalisant qu'ils avaient gâché beaucoup de bonnes herbes.
Voyant leur mine déconfite, les yeux de Si Yan se plissèrent en un sourire : « C'est pas grave. Il y a plein d'herbes sur la montagne. On en déterrera d'autres. »
Un tremblement de terre était imminent. Bai Shou, après avoir quitté le Grand Prêtre, avait averti les Médecines.
Ainsi, outre Si Yan et les deux autres petits, les Médecines de la Cité de l'Aigle Blanc s'activaient elles aussi, emmenant avec elles quelques Hommes-Bêtes.
Ils tombèrent sur Si Yan en train de cueillir des herbes sur la montagne.
La Médecine fut quelque peu surprise. « Si Yan, que fais-tu sur la montagne ? »
Les yeux clairs et brillants de Si Yan se plissèrent en un sourire. « On est venues cueillir des plantes médicinales. »
La Médecine fut encore plus surprise. « Vous cueillez des plantes médicinales ? »
La Médecine aperçut les paniers sur le dos des trois petits, puis jeta un coup d'œil à la grande peau de bête qu'elle avait apportée pour transporter les herbes.
Elle resta un instant sans voix.
La Médecine s'approcha pour examiner les herbes dans le panier de Si Yan. Elle en reconnut certaines, mais d'autres lui étaient totalement inconnues. Elle ne savait pas si celles qu'elle ne reconnaissait pas étaient des mauvaises herbes ou de vraies plantes médicinales.
La Médecine avait mille questions. Elle se pencha et demanda : « Petite Si Yan, c'est quoi ce truc sur ton dos ? »
Si Yan fit bouger son panier. « Ah, ça ? C'est un panier. »
Elle regarda le panier avec une pointe d'envie. « Un panier ? Ça a l'air bien pratique. »
Si Yan sourit. « Moi aussi je trouve. »
« Ça vient d'où ? Vous l'avez acheté quelque part ? Vous pouvez me dire où ? J'aimerais m'en acheter un aussi. »
Si Yan s'assit pour se reposer. « Je l'ai tressé moi-même. »
La Médecine s'exclama, surprise : « Vous l'avez tressé vous-même ?! »
Vraiment digne du Grand Prêtre ! songea la Médecine abasourdie. Il sait même tresser des paniers et il l'a appris à Si Yan !
La Médecine n'imaginait pas une seconde que le Grand Prêtre ne lui avait rien appris, mais que Si Yan avait trouvé toute seule comment fabriquer le panier.
Si Yan ôta son panier et le montra à la Médecine. « Regarde, il contient beaucoup, il respire bien, et il n'est pas lourd. »
La Médecine le manipula comme un trésor rare. Un tel panier pour cueillir des herbes pouvait préserver leurs propriétés médicinales au maximum. C'était bien mieux que la peau de bête qu'elle avait apportée.
Cependant, après l'avoir étudié longuement, elle ne comprit toujours pas comment il était tressé.
La Médecine parut déçue, mais elle désirait ardemment ce panier.
Voyant l'air expectatif de la Médecine, Si Yan pouffa. « Médecine, ne t'inquiète pas. Quand je rentrerai, j'en tresserai un et je te le donnerai. »
La Médecine fut immédiatement ravie. Elle essaya de réprimer son sourire, sans y parvenir.
« Comment pourrais-je te laisser te donner tout ce mal ? Je... je ne peux pas juste l'accepter comme ça. Dis-moi quand il sera prêt, je viendrai le chercher chez toi. »
Quand Tai Seng et Yin Hong revinrent après avoir cueilli d'autres herbes, ils virent la Médecine avec un sourire qu'elle peinait à contenir.
Ils se tournèrent vers Si Yan et demandèrent : « Si Yan, qu'est-ce qu'il a ? »
Si Yan était tout aussi perplexe. « J'en sais rien non plus. »
Le petit Tai Seng ignora la Médecine. Il posa son panier et en sortit les herbes.
« Si Yan, regarde ! Est-ce que celles que j'ai déterrées cette fois sont un peu meilleures que la dernière fois ? »
Le petit loup argenté s'accroupit, la regardant avec espoir, sa grande queue remuant.
Yin Hong ôta aussi son panier, sortit ses herbes et dit, compétiteur : « Les miennes sont sûrement meilleures que les tiennes ! »
Si Yan s'accroupit à son tour. Après avoir trié les herbes de Tai Seng, elle loua : « Elles sont effectivement bien meilleures que la dernière fois ! »
Puis elle regarda celles de Yin Hong et les loua aussi : « Celles de Yin Hong sont aussi bien meilleures que la dernière fois ! »
Entendant ses éloges, les queues duveteuses des deux petits loups remuèrent. Ils rangèrent les herbes validées par Si Yan, tous deux dopés à bloc !