Pour sentir plus distinctement les odeurs de Xi Qing et de Bei Ji, Tai Seng se transforma en sa forme animale. Sa fourrure argentée ondula tandis qu'il reniflait l'air avec précaution.
Il y avait trop d'Hommes-Bêtes dans la Cité des Myriades de Bêtes, et les effluves de Xi Qing et de Bei Ji semblaient masqués par quelque chose, ce qui les rendait difficiles à retrouver.
Mais Tai Seng était certain que les deux jeunes serpents, Xi Qing et Bei Ji, se trouvaient bel et bien à l'intérieur de la Cité des Myriades de Bêtes.
Il suivit son nez jusqu'au manoir du Seigneur de la Cité, où il s'arrêta à l'extérieur. Étrange, pourquoi avait-il l'impression que Xi Qing et Bei Ji étaient à l'intérieur ?
Xi Qing et Bei Ji étaient effectivement dans le manoir, où un mâle doré resplendissant, avec les deux petits serpents pendus à lui, faisait face à un Dragon Noir d'une manière flamboyante mais dominatrice.
Les mains sur les hanches, il demanda comme s'il avait vu un fantôme : « Ai-je vraiment vu un fantôme ? Comment se fait-il que je continue de tomber sur toi partout où je vais ? »
Xi Qing écouta attentivement les battements du cœur du Dragon Noir en face d'eux, mais n'entendit rien. Peut-être n'était-ce pas une mauvaise personne ?
Xi Qing demanda : « Oncle, qui est-il ? »
Le mâle doré resplendissant répondit : « Lui ? C'est le Jeune Maître du Clan du Dragon Noir, arrogant jusqu'à la moelle et parfaitement détestable ! »
« Jin Tong », les yeux sombres de Dark Saint se braquèrent sur lui. « Pourquoi es-tu ici ? N'étais-tu pas avec tes frères, à accompagner cette sœur que votre famille a recueillie ? »
Les affaires du Clan du Dragon Doré étaient aussi connues du Clan du Dragon Noir.
Cette année-là, une lumière violette était descendue du ciel.
Jin Tong et une autre jeune femelle Dragon Doré étaient nées en même temps.
Le Clan du Dragon Doré était aux anges, et le Clan du Dragon Noir, avec Dark Saint, avait également observé la petite femelle de loin.
Mais plus tard, la petite femelle du Clan du Dragon Doré avait disparu.
La mère de Jin Tong était anéantie. Alors, le père de Jin Tong ramena une jeune femelle Dragon de Terre de l'extérieur et lui donna le même nom que la petite disparue : Jin Yao.
Au début, la mère de Jin Tong refusa d'accepter le Dragon de Terre.
Mais plus tard, pour une raison inconnue, la mère de Jin Tong et ses quatre frères aînés devinrent de plus en plus attachés à ce Dragon de Terre. Ils commencèrent sincèrement à la traiter comme la véritable Jin Yao.
Même maintenant, le Clan du Dragon Doré avait renoncé à retrouver la vraie Jin Yao.
Et ce Dragon de Terre, qui n'était clairement rien de plus qu'un ver de terre, commença à émettre une lueur dorée faible. Elle était sur le point de se transformer en un vrai dragon.
Jin Tong devint furieux. « Ça ne te regarde pas ! Cette femelle n'est pas ma sœur du tout ! »
Il ne comprenait pas ce qui n'allait pas chez sa mère et ses quatre frères aînés. Ils semblaient tous totalement ensorcelés par cette soi-disant sœur.
Mais lui était son frère jumeau ; il pouvait certainement dire qui était sa sœur et qui ne l'était pas.
Comment un mâle aussi franc que lui pouvait-il avoir une sœur aussi affectée, manipulatrice, qui feignait l'innocence ?
Alors, dans toute la famille, il était le seul à s'être mis en quête de sa sœur.
Xi Qing et Bei Ji levèrent les yeux vers ce mâle doré resplendissant, réalisant que cet oncle s'appelait Jin Tong.
Jin Tong rétorqua, son tempérament s'enflammant : « Les affaires de ma famille ne te concernent pas, bordel ! »
Dark Saint retira son regard, n'affrontant pas Jin Tong directement.
Le Clan du Dragon Noir et le Clan du Dragon Doré étaient voisins depuis des millions d'années. Leurs relations n'étaient pas bonnes, mais les Dragons Noirs ne provoqueraient pas les Dragons Dorés sans raison.
Après tout, le précédent Dieu Bête provenait du Clan du Dragon Doré. Cela signifiait que les Dragons Dorés naissaient bénis par la bonne fortune.
Cette « fortune » était une chose des plus énigmatiques.
Sinon, ce Dragon de Terre n'aurait pas pu partager la fortune du Clan du Dragon Doré après l'avoir rejoint. Elle n'aurait pas atteint le point de se transformer en vrai dragon.
Le Clan du Dragon Noir n'avait pas besoin de provoquer inutilement des questions de fortune.
Le fait que Dark Saint l'ignore attisa encore davantage le tempérament de feu de Jin Tong.
Il dit : « Qu'est-ce que tu fais dans la Cité des Myriades de Bêtes ? Tu as jeté ton dévolu sur quelque jeune femelle ? Tu te prépares à te marier ? »
Le visage de Dark Saint s'assombrit inévitablement. « Ce que je fais dans la Cité des Myriades de Bêtes ne regarde pas le Clan du Dragon Doré. Quant à toi, qu'est-ce que tu fais ici ? Avec ton tempérament, es-tu venu dans la Cité des Myriades de Bêtes pour chercher des noises ? La Cité des Myriades de Bêtes n'a que quelques Hommes-Bêtes aux poils ronds et duveteux. Ils ne font pas le poids face à toi. Tu comptes en attraper pour les garder comme animaux de compagnie ? »
« Pfft ! Qui tu te crois, à faire le hautain ? Tu débordes d'hostilité, froid comme un bloc de glace. Tu te prends vraiment pour un type cool, hein ? Avec une attitude comme ça, ce serait un miracle si une femelle te voulait un jour ! »
Les deux mâles se bousculèrent et se poussèrent, refusant de céder le passage tandis qu'ils entraient dans la Cité des Myriades de Bêtes.
Le Seigneur de la Cité des Myriades de Bêtes n'eut d'autre choix que de s'avancer pour les accueillir.
Le Seigneur de la Cité des Myriades de Bêtes était Xue Lin. C'était un mâle qui, fidèle à son nom, était un Homme-Bête Qilin aussi pur que la neige et aussi clair qu'une lune brillante.
La Dame de la Cité des Myriades de Bêtes était un Homme-Bête distinctement noir et blanc. Si Si Yan avait été présente, elle aurait reconnu instantanément les deux cercles sombres autour de ses yeux. C'était un Homme-Bête panda !
Bien sûr, dans ce monde, les pandas n'étaient pas appelés pandas. On les connaissait sous le nom d'ours-chats ou d'Hommes-Bêtes ours aimant le bambou.
« Seigneurs estimés du Clan du Dragon, pourquoi une telle colère en arrivant dans la Cité des Myriades de Bêtes ? Je vous en prie, calmez-vous, calmez-vous », dit Xue Lin avec un sourire apaisant.
L'Homme-Bête Qilin, Xue Lin, s'avança. Comme Jin Tong, il était un Homme-Bête à Cristal Doré.
Jin Tong et Dark Saint regardèrent Xue Lin, la férocité dans leurs yeux pas encore dissipée. Leurs auras s'affrontèrent un instant avant que tous deux, encore jeunes, ne répriment rapidement leur agressivité.
Avec le sourire d'un vétéran aguerri, Xue Lin demanda : « Qu'amène les deux seigneurs estimés du Clan du Dragon dans la Cité des Myriades de Bêtes en cette occasion particulière ? »
Jin Tong était à l'origine venu chercher sa sœur, mais avec Dark Saint présent, il ne voulait rien dire.
« Je fais juste un tour. » Sur ce, il commença à jeter des coups d'œil autour de lui.
Xue Lin se tourna vers Dark Saint, qui hésita brièvement avant de dire : « Je cherche la Seconde Demoiselle de la Cité des Myriades de Bêtes. »
Le document de mariage qu'il tenait avait été arrangé par le Prêtre du Clan du Dragon Noir. Le Prêtre avait rencontré la Seconde Demoiselle de la Cité des Myriades de Bêtes au cours de ses voyages et avait réglé l'affaire presque immédiatement.
La mère de Dark Saint avait également accepté immédiatement, n'ayant aucune objection au choix du Prêtre.
Sa mère avait accepté, et le Prêtre avait accepté, mais lui non !
Pourtant, le Contrat de Partenaire qu'il détenait possédait une certaine force contraignante. Un peu comme les règles de ce Monde des Bêtes, et de manière similaire aux autres contrats de partenaire de ce monde, il liait à la fois les mâles et les femelles.
Si la partie féminine refusait de dissoudre le partenariat, il serait forcé de devenir son Mari-Bête.
Et lui, ab-so-lu-ment ! Ne ! Le ! Voulait ! Pas !
Dark Saint dit froidement : « Je suis le Jeune Maître du Clan du Dragon Noir, et à l'avenir, je serai le Chef de Clan. Ma promise est une idiote dépourvue de cervelle. Seigneur de la Cité, je suis ici pour dissoudre le Contrat de Partenaire. »
Un Contrat de Partenaire déterminait le reste de la vie d'un mâle.
Et sa vie ne pouvait être contrôlée que par lui-même !
Il refusait de former un couple !
Xue Lin observa Dark Saint, un sourire sur le visage.
Lorsque le Contrat de Partenaire entre sa seconde fille, Si Yan, et le Clan du Dragon Noir avait été établi, c'était le Prêtre du Clan du Dragon Noir qui avait imposé l'accord de force.
Alors que le Prêtre finalisait le contrat, il riait bêtement : « Une énorme aubaine ! Une énorme aubaine ! »
Xue Lin avait été impuissant pour l'empêcher.
Après tout, sa seconde fille était la Maîtresse promise au Grand Prêtre Bai Feng — une fiancée d'enfance qu'il élevait. Comment Xue Lin aurait-il pu permettre à d'autres Hommes-Bêtes de conclure un Contrat de Partenaire Zheng Xiong avec elle ?
Bien que Bai Feng ne soit qu'un Homme-Bête à Cristal Violet, en réalité, il était encore plus terrifiant que les Hommes-Bêtes à Cristal Doré.
S'ils s'affrontaient, la Cité des Myriades de Bêtes ne serait-elle pas réduite en ruines ?
Mais ce qui était fait était fait ; il ne pouvait pas détruire le contrat forgé par le Prêtre du Clan du Dragon Noir.
Cette affaire le tourmentait depuis de nombreuses années. Étonnamment, le Jeune Maître du Clan du Dragon Noir était venu lui-même, contrat en main, avec l'intention de l'annuler.
Cela aurait dû être une bonne chose...
Mais sa seconde fille, Si Yan, était absente de la Cité des Myriades de Bêtes depuis longtemps. Cela compliquait les choses.