L'Homme-Bête Aigle Blanc s'approcha de Si Yan. Il ignora le serpent laid, d'un pourpre sombre et agaçant, derrière elle et expliqua doucement : « Les Tritons ne peuvent prendre forme humaine qu'une fois adultes. Lan Hai l'est effectivement devenu. »
Perplexe, Si Yan se tourna vers Lan Hai. « Alors pourquoi étais-tu si petit avant ? »
Lan Hai parut un peu gêné. Il hésita avant de répondre : « Maman, je ne m'étais pas encore développé correctement et j'étais aussi blessé. C'est pour ça qu'il y a eu un petit accident lors de ma transformation. Maintenant, je vais beaucoup mieux. »
Si Yan fut heureuse pour Lan Hai. « Ah, c'est donc ça ! Félicitations, petit Lan Hai. »
Derrière Si Yan, les yeux violets de l'Homme-Bête Serpent au sang froid se fixèrent sur l'Aigle Blanc tout proche. Son aura devint soudain glaciale. Il saisit le bras de Si Yan. Quand celle-ci le regarda, il lui tendit lentement la main, cherchant à attirer son attention sur lui.
La prendre ? semblait-il demander.
Pourtant, Si Yan se tourna vers le petit Lan Hai. Elle restait très inquiète au sujet des expériences du petit triton qu'elle avait nommé.
She Wang jeta un coup d'œil à sa propre main, ses sourcils tressaillirent légèrement.
Elle ne la prend pas ? Elle n'aime pas tenir ma main ? Je la lui tends, et elle ne la prend pas ?
Son aura se fit encore plus froide. Il réprima toute sa faiblesse antérieure ; la comédie du mâle imposant et majestueux était terminée. Il se redressa, marcha jusqu'au côté de Si Yan et demanda d'une voix basse : « Qui est-il ? »
Bai Feng, le mâle Aigle Blanc, posa sur She Wang un regard froid et hostile. Avec une pointe de provocation dans le ton, il dit : « Lan Hai est mon enfant avec Si Yan. »
Si Yan fut confuse. « Quoi ? »
Bai Feng passa un bras autour du cou du petit Lan Hai. « Vas-y. »
Le petit Lan Hai sourit. « Papa. »
À l'entente de « Papa », une vague de pression glaciale émana de She Wang. « Stupide aigle, tu cherches la mort ? »
Si Yan repoussa vivement She Wang en arrière. « Grand Roi Démon, tu as mal compris ! Vraiment ! Regarde-moi, puis regarde Bai Feng. Comment pourrions-nous avoir un enfant triton ? »
Le petit Lan Hai regarda Si Yan, puis Bai Feng. Puis, avec un large sourire, il gazouilla : « Maman ! »
Si Yan resta sans voix. « ... »
She Wang la regarda.
La progéniture pouvait tenir du père ou de la mère. Si Yan s'était transformée en sirène peu de temps auparavant, donc qu'elle ait un enfant triton n'était pas surprenant du tout. Ses paroles n'avaient aucun pouvoir de persuasion !
Il regarda Bai Feng, son regard trompeusement calme mais empli d'intentions meurtrières.
Bai Feng redressa fièrement le menton. « Si tu veux un concours de domination, je t'accompagnerai. Cependant, j'ai en ce moment quelque chose à discuter avec Yan Yan. Tu peux attendre. »
Entendre « Yan Yan » mit l'Empereur Serpent encore plus en colère.
« Qui a dit qu'elle était *ton* Yan Yan ?! »
Les plumes blanches de Bai Feng semblèrent flotter tandis qu'il souriait, les lèvres retroussées. « Yan Yan, bien sûr, c'est Yan Yan ! »
She Wang était furieux ! Instantanément, l'aigle et le serpent se retrouvèrent dans une confrontation tendue. Les auras de ces deux mâles étaient d'une puissance terrifiante.
Après que les Hommes-Bêtes Aigles Blancs eurent déposé les Loups Argentés, ils sentirent la situation dangereuse et se rangèrent rapidement derrière Bai Feng. Et les Hommes-Bêtes Serpents drapés dans les arbres, réalisant que leur Seigneur avait un rival, devinrent aussi anxieux.
Ils venaient enfin de produire un Homme-Bête Serpent que leur Maîtresse pourrait chérir. Leur Seigneur ne devait pas tomber en disgrâce !
Alors, les Hommes-Bêtes Serpents se forcèrent à sortir de leur torpeur estivale et se tinrent derrière She Wang !
Si Yan pensa : « ... » Quelle est cette ambiance tendue ?
Bai Feng, cependant, jeta un regard à She Wang empli d'un mépris total. « Je t'ai dit que j'ai quelque chose à discuter avec Yan Yan. Tes affaires peuvent attendre. »
Après avoir parlé, les yeux blanc neige de Bai Feng contournaient She Wang pour se fixer sur Si Yan. Quand Si Yan croisa son regard, elle vit une pupille blanche, carrée, apparaître au fond de ses yeux blanc neige ; elle se mit à tourner. Soudain, la bouche de Si Yan s'entrouvrit légèrement, et son expression devint complètement vide.
L'instant où She Wang sentit que quelque chose n'allait pas chez Si Yan, il fouetta violemment la queue de colère. « Qu'as-tu fait d'elle ?! »
Cependant, à cet instant même, le temps lui-même sembla geler. La Tribu du Serpent gela, le clan de l'Aigle Blanc gela, les Tritons gelèrent, et les Loups Argentés gelèrent aussi. Puis, de l'épaule de Si Yan, un petit gecko noir sortit lentement. Le gecko se posa sur le sommet de la tête de Si Yan, mais il n'avait pas son air paresseux habituel. Il rayonnait d'autorité, son minuscule visage marqué par la colère. Sa voix portait une pression commandante.
« Bai Feng, tu vas trop loin ! »
Tous les autres Hommes-Bêtes étaient immobilisés, mais Bai Feng pouvait encore bouger. Il fit un geste respectueux vers le gecko et le salua d'une voix basse. « Salutations, Seigneur Dieu Bête. »
Le Dieu Bête connaissait Bai Feng. Parmi tous les sorciers du Monde des Bêtes, c'était le plus capable et le plus talentueux. Il paraissait pur, doux et inoffensif, comme un être céleste. Mais en réalité, son cœur était pervers. Le Dieu Bête avait vu Bai Feng piéger les sorciers qu'il n'aimait pas et se venger des Hommes-Bêtes qui l'avaient harcelé. Quoi que Bai Feng voulait, il l'obtenait, et il n'épargnait personne qui l'offensait. Mais dire qu'il était méchant serait inexact ; il ne s'en prenait qu'aux fauteurs de troubles et était en fait très bon avec son entourage. C'est pourquoi le Dieu Bête ne l'avait jamais vraiment détesté.
Le sourcil du Dieu Bête se fronça. Une minuscule main reposait sur la tête de Si Yan, lui infusant lentement des forces. « Ses fonctions corporelles n'ont pas encore atteint leur apogée. Forcer une fusion avec son âme maintenant ne fera que lui nuire, sans aucun bénéfice ! Tu la blesses ! »
Bai Feng maintint sa posture respectueuse. « Seigneur Dieu Bête, soyez tranquille. Je suis très prudent dans ce qui concerne Yan Yan. Avec mon aide, elle ne sera pas blessée. »
Le regard du Dieu Bête se durcit tandis qu'il fixait Bai Feng. « Crois-tu que j'ignore ? Tu as vu She Wang et tu as paniqué. Tu sais que mon petit-fils ne compte prendre qu'un seul Mari-Bête, alors tu te précipites pour que mon petit-fils se rappelle les événements passés ! »
Bai Feng répondit, l'expression insondable : « Seigneur Dieu Bête, selon les règles de la Cité des Myriades de Bêtes, Yan Yan et moi avions un accord de mariage depuis son jeune âge. Je suis son Zheng Xiong légitime. Quant à ce long ver... » Il lança un regard dédaigneux à She Wang. « ...c'est simplement un mâle sauvage. »
Le Dieu Bête, tel un aîné, secoua la tête comme un hochet. « Les règles de la Cité des Myriades de Bêtes ? Quel rapport avec mon petit-fils ? Ce "long ver" n'a pas été choisi par quelque règle que ce soit ; elle l'a choisi elle-même ! Bai Feng, je passe l'éponge cette fois. Mais souviens-toi, si tu n'obtiens toujours pas ce que tu désires cette fois-ci, tu devras vite abandonner ton obsession ! »
Le Dieu Bête retira sa main, ayant fourni un immense effort pour sceller l'impact sur l'âme de Si Yan. Il rampa de retour dans l'espace spirituel de Si Yan.
Instantanément, le flux du temps extérieur reprit. Personne d'autre ne remarqua l'anomalie temporelle, excepté She Wang. Il figea. Il jeta un coup d'œil à ses mains, puis à Si Yan, et enfin à Bai Feng, oubliant momentanément son envie de défi et son élan compétitif.
Tout à l'heure, il lui avait semblé entendre vaguement quelque chose, mais il n'avait pas réussi à distinguer clairement.
Son esprit était exceptionnellement embrumé. C'était flou, comme rempli de mortier visqueux. Elle semblait appuyée contre un large torse. Elle se sentait très petite, si minuscule qu'elle paraissait dépourvue de toute force ; même se retourner était une tâche ardue. Elle tâtonna, ouvrant les yeux pour regarder. Une étendue noble de plumes blanc neige flottait dans le vent. D'immaculées plumes blanches caressaient son visage. Elle ne comprenait pas le bonheur, mais elle ne se sentait pas malheureuse non plus.
Un beau mâle. Un mâle si, si beau.