« Les Hommes-Bêtes Serpents sont perfides et sang-froid. C'est forcément lui ! »
« C'est trop ! Rendez-moi Xue'er !! »
Les femelles étaient trop importantes pour la tribu. La perte d'une femelle signifiait que tous les mâles de la tribu en portaient la responsabilité !
Wang baissa la tête, son humeur exécrable.
« Homme-Bête Serpent sang-froid ! »
« L'Homme-Bête Serpent sang-froid est trop pervers ! »
« Tu es un méprisable vagabond Serpent ! » Un jeune louveteau argenté ramassa une pierre et la lança sur Wang.
Si Yan ne put le supporter plus longtemps. Elle s'élança en deux pas, et la pierre du jeune louveteau argenté la frappa en plein front.
Un filet de sang cramoisi s'écoula sur son front.
Si Yan le toucha. Merde ! Mon visage est ruiné !
Si Yan ne réalisa pas que, l'instant où elle fut blessée, la présence de l'Homme-Bête derrière elle devint instantanément glaciale.
Si Yan se retourna. « Tu es stupide ou quoi ? Tu ne sais même pas esquiver ? »
Il regarda son visage, le sang qui coulait de son front, ses yeux d'un pourpre foncé s'assombrissant encore.
Il la regarda de haut. « Mon corps est résistant. »
Même s'il allait bientôt muer, ses os étaient solides. Il n'avait pas accordé la moindre importance à ces quelques pierres et, naturellement, n'avait pas songé à esquiver.
Mais elle... le protégeait-elle ? Pourquoi le protéger ?
« Ton corps est résistant ? »
Si Yan marqua une pause, le dévisagea de la tête aux pieds. C'était donc ça. Il n'avait pas esquivé parce qu'il ne daignait pas.
Si Yan bouillonna : « Juste parce que ton corps est résistant, tu crois que tu mérites de te faire frapper ? Qu'est-ce que tu fiches, au juste ?! »
« Si Yan ? » Yin Xiu accourut, fronçant les sourcils. « Qu'est-ce que tu fais ? »
Si Yan se retourna, se toucha la tête et simula immédiatement la faiblesse. « Xiu Witch, je vais bien, je vais bien, vraiment. »
« Si Yan... ça va ? »
Si Yan leur avait appris à stocker la nourriture, une grande bonté, donc les mâles Loups Argentés étaient quelque peu inquiets pour elle.
Le louveteau qui avait lancé la pierre fut poussé devant Xiu Witch et Si Yan par son père Homme-Bête. « Maîtresse Si Yan, je suis désolé. Mon enfant a causé des ennuis. Je suis vraiment désolé. »
Si Yan continua de simuler la faiblesse, secouant la tête. « Ce n'est rien, je vais bien. »
Son insistance à dire qu'elle allait bien tout en jouant la faiblesse ne fit qu'accroître la culpabilité du Clan du Loup.
Yin Xiu fronça les sourcils, fixant She Wang. Cet Homme-Bête devant elle n'avait pas de Cristal de Bête, pourtant il semblait extrêmement difficile à provoquer.
Si Yan s'interposa immédiatement entre Yin Xiu et Wang, disant : « Xiu Witch, Xue'er de ton clan... ça n'a rien à voir avec lui. »
Yin Xiu soupira. « Si Yan, bien que tu aies enseigné à la tribu quelques méthodes pour conserver la nourriture et l'eau, tu ne peux pas protéger un vagabond Homme-Bête malveillant. »
Si Yan lança un coup d'œil furtif au Grand Roi Démon. Le Grand Roi Démon est cruel et féroce. Mais ce n'est pas lui qui a fait ça. Je ne peux pas le laisser porter le chapeau.
« Ce n'est pas lui, » dit Si Yan. « Vraiment, ce n'est pas lui, parce qu'il n'est pas un vagabond Homme-Bête. »
Un mâle Loup Argenté dit : « Tu traînes tout le temps avec des Hommes-Bêtes Serpents. Rien ne garantit que tu ne sois pas partial en leur faveur ! »
« Exact ! Comment peux-tu prouver qu'il n'est pas un vagabond Homme-Bête ?! »
Les préjugés du Monde des Bêtes contre les vagabonds Hommes-Bêtes dataient de longue date.
Wang avait l'habitude. Il baissa légèrement la tête, les yeux d'un noir d'encre.
Si Yan jeta un coup d'œil à Wang. Il ne va pas se défendre ?
Puis elle dit à Yin Xiu : « Xiu Witch, il n'est vraiment pas un vagabond Homme-Bête, et il ne volerait certainement pas une femelle d'une autre tribu. »
« Pourquoi ? » demanda Yin Xiu, perplexe.
Si Yan tira les mots en répondant : « Parce que... il a une Maîtresse. »
Wang releva doucement le regard vers la frêle silhouette de la femelle à ses côtés, le visage barbouillé de boue.
Si Yan n'y alla pas par quatre chemins. « C'est mon mâle. »
Les Hommes-Bêtes Serpents sang-froid étaient des existences si viles, si indésirables. Aucune femelle n'était disposée à les accepter, et toute femelle qui acceptait un Homme-Bête Serpent sang-froid était étiquetée comme une paria. Par conséquent, les Hommes-Bêtes Serpents sang-froid ne pouvaient que s'emparer de femelles par la force. Et comment des femelles obtenues de force pouvaient-elles être bien ? Après être devenus les Maris-Bêtes d'une femelle, ils seraient tous méprisés par elle, ostracisés, et verraient même leur lien de compagne rompu, menant à leur mort.
Sans la forte capacité de reproduction des Hommes-Bêtes Serpents — une seule portée pouvait produire plus de dix, voire plusieurs dizaines de petits — leur race se serait probablement éteinte depuis longtemps. Le clan Sen Ran, étant de gros pythons, avait une capacité de reproduction quelque peu plus faible, mais une portée produisait encore généralement plusieurs petits.
Les femelles ayant des maris serpents estimaient que'avoir un Homme-Bête Serpent pour compagnon était honteux. Elles cachaient souvent leurs maris serpents, et leurs totems également.
Ainsi, Si Yan reconnaissant son identité devant tant d'Hommes-Bêtes surprit réellement Wang.
« Il est vraiment ton mâle ? » Yin Xiu regarda She Wang, incrédule.
Lang Dan, l'air de shipper un couple, posa son regard sur Si Yan et Wang. « Si Yan, c'est lui le mari serpent dont tu as dit qu'il te plaisait beaucoup ? »
Si Yan grimacia. Ce n'avait été que des bavardages oisifs, et maintenant on la prenait au mot. Elle ne put s'empêcher de se sentir gênée, mais ne put que continuer son bluff. « Oui, oui, c'est lui. »
Le Grand Roi Démon est juste derrière moi. Dire ça... c'est tellement embarrassant ! Tant pis. J'aiderai d'abord le Grand Roi Démon à sortir de ce pétrin. Après ça, il devrait au moins me laisser lui tenir la main, non ?
Lang Dan prenait un malin plaisir à les shipper. Elle joignit les mains, inclina la tête, posa son menton sur ses mains et soupira béatement : « Comme c'est beau. »
Dans le Monde des Bêtes, les femelles pouvaient avoir plusieurs Maris-Bêtes. Mais les mâles ne pouvaient avoir qu'une seule femelle. Donc, si cet Homme-Bête était vraiment le Mari-Bête de Si Yan, il ne volerait absolument pas une femelle d'une autre tribu.
Ainsi, dès l'instant où Si Yan le reconnut comme son Mari-Bête, les soupçons sur Wang furent levés.
Comprenant qu'il s'agissait d'un malentendu, la meute de loups se dispersa. Après tout, le Jour des Flammes Ardentes approchait, le temps pressait, et ils devaient se dépêcher de faire des réserves.
She Wang observa Si Yan froidement.
Si Yan dit : « Suis-moi. »
Si Yan avança de quelques pas, puis se retourna. Voyant que Wang ne la suivait pas, elle pivota vite, lui saisit la main et l'entraîna.
Wang baissa les yeux sur la main que Si Yan tenait. Elle veut lui tenir la main... Il sentit la douceur dans sa paume et, après un instant de réflexion, ne retira pas sa main.
À cet instant, le cœur de Si Yan bondissait de joie. Je l'ai tenue, je l'ai tenue ! Bien que la zone de contact ne soit pas grande, et que je ne puisse pas absorber beaucoup de pouvoir... Quand même, je l'ai tenue !!! Ma culture commence !!!
Quand Si Yan rentra dans la grotte, elle s'exclama avec excitation : « Dongchi, Nan Mo ! »
Deux petits vêtus de jupes en peau de bête identiques virent Si Yan tenant la main de Wang.
Maman a vraiment tenu la main de leur père indigne ? Comme c'est odieux, pourquoi ne ressentons-nous aucune joie !
Si Yan mena Wang jusqu'à la grotte, réticente à lâcher la main qu'elle avait eu tant de mal à saisir.
Mais juste à ce moment, Wang retira lentement sa main de l'étreinte de Si Yan.
Juste pour si peu de temps ? Je n'ai absorbé qu'une infime parcelle de pouvoir. Mon espace n'a même pas grandi de 0,1 unité cubique. Radin. Vraiment radin.
L'Homme-Bête baissa les yeux et vit la déception dans les yeux de la femelle. Son sourcil tressaillit légèrement, et une lueur d'amusement naquit en son cœur.