« Est-ce fini ? »
La lumière magique se dissipa.
La poussière soulevée retomba.
Puis on vit Iris gisant au sol.
L'Éveil était dissipé.
Ses forces et sa magie devaient être épuisées.
« …Uh… »
Elle était encore consciente.
Simplement, incapable de bouger son corps comme elle le voulait, elle se débattait.
« Moi, je… encore… »
« C'est inutile. »
« Ah ! »
Ophélia lança un sort ordinaire pour immobiliser le corps d'Iris.
En tant que Célestes, une espèce aux capacités exceptionnelles, elle pouvait aisément maîtriser les sorts ordinaires.
« C'en est fini. »
« … »
« Selon moi, il est impossible d'inverser la situation à partir de là, quoi qu'on en pense. »
« … »
« Pourquoi ne pas vous rendre docilement ? Le Maître ne cherche pas non plus à prendre la vie des Espèces suprêmes. Si vous vous inquiétez pour le maître d'Iris, je peux lui en parler. Je ne ferai rien de mal. »
« … »
« Vous n'acceptez pas ? Ou bien vous refusez encore de reconnaître votre défaite ? »
« Fufu. »
Iris pouffa doucement.
Elle avait l'air sévère, mais son expression se détendit pour devenir très amusée.
Ne comprenant pas cette réaction, Ophélia inclina la tête sur le côté.
« Iris ? Tu… »
« En effet, j'ai perdu. Comme on s'y attendait de ta part, grande sœur Ophélia. Je ne suis pas encore à la hauteur. Vraiment impressionnante. »
« Qu'est-ce que… »
« Mais mon objectif est atteint. »
Le sourire provocateur d'Iris.
En le voyant, Ophélia réalisa qu'elle avait commis une erreur monumentale.
Iris, elle, pouvait être vaincue ainsi.
Mais qu'en était-il des deux autres ?
Phénia et Sakura n'étaient nulle part.
Elles auraient dû être à terre comme Iris, mais on ne les trouvait nulle part.
« Pas possible… !? »
Ophélia se retourna en catastrophe…
« Un, deux… !! »
C'était déjà trop tard : Phénia et Sakura se tenaient devant le réacteur, le poing levé.
Tout était le stratagème d'Iris.
Iris admirait Ophélia comme une grande sœur.
Petite, elle était toujours avec elle, la suivant partout.
C'est pourquoi elle comprenait sa force déraisonnable.
Elle comprenait qu'avec son niveau actuel, elle ne pouvait pas gagner, quoi qu'elle fasse.
Si elle combattait avec ses camarades, il y aurait peut-être une mince chance…
Mais il fallait admettre que les chances de victoire restaient très faibles.
C'est pourquoi elle renonça à vaincre Ophélia.
Elle décida de se concentrer uniquement sur la destruction du réacteur.
Pour cela, elle se battit de façon spectaculaire, attirant l'attention d'Ophélia sur elle.
Faisant croire qu'elle était le centre du groupe.
Qu'en la battant, le combat prendrait fin.
Elle agit et se battit de manière à le faire croire…
Ophélia tomba dans le panneau et fit de la défaite d'Iris sa priorité.
…Alors qu'elle n'aurait jamais dû perdre de vue Phénia et Sakura.
« Ma… !? »
« Ei !! »
Ophélia se lança en courant, mais la distance était trop grande pour arriver à temps.
Phénia et Sakura bougèrent les premières et assénèrent un coup violent au réacteur.
« … »
Le silence et la quiétude.
Bientôt, le réacteur projeta des étincelles.
Il explosa ensuite et cessa de fonctionner.
« Fufu… On a perdu le match mais gagné la partie, en quelque sorte ? »
« …Je me suis fait avoir. »
D'ordinaire, Ophélia ne change presque pas d'expression, mais cette fois, elle fit une grimace amère.
Pourtant, elle ne semblait pas si frustrée que ça.
Elle s'était fait avoir, mais…
Sa petite sœur de cœur, qu'elle chérissait, avait coopéré avec ses camarades pour la devancer.
Elle en éprouvait même de la joie.
« Ara ? »
La magie d'immobilisation se dissipa et Iris se releva.
Phénia et Sakura revinrent vers elle.
« Iriiiiis ! J-j-j-j'ai réussi ! Moi, j'ai réussi ! »
« Wafu ! Tu as vu ? Moi, j'ai réussi ! Félicite-moi, félicite-moi ! »
« Oui, oui. Vous deux, vous avez été formidables. »
Enlacée par les deux, Iris répondit avec un sourire.
…À cause des blessures reçues lors du combat contre Ophélia, être serrée comme ça faisait un peu mal.
Elle aurait aimé qu'elles dosent un peu leur force.
Sans le montrer, elle les caressa en souriant.
En voyant cette scène, Ophélia… sourit.
Elle avait perdu.
Elle n'avait pas pu remplir son rôle assigné.
Mais pourquoi se sentait-elle aussi rafraîchie ?
Elle pensait que toute sa vie consistait à obéir à Reinhardt et à soutenir sa mission.
Mais ce n'était pas le cas, apparemment.
Il n'y avait pas que ça ; il y a plein d'autres sens à la vie.
En regardant Iris, elle put naturellement le penser.
« Grande sœur Ophélia… que ferez-vous ? »
« Eh bien… je suis fatiguée, alors faisons une pause ici. Iris, veux-tu continuer à jouer ton rôle en me retenant ? »
« Oui, bien sûr. »
Les sœurs échangèrent un sourire.