Sakura, projetée au sol, grimace de douleur.
Mais ça va.
C'est douloureux, mais ça ne fait pas mal.
Elle arrive encore à se le répéter assez pour garder une certaine marge.
C'était le cas, pourtant……
« C'est une punition. »
« Kyaïn !? »
Toujours maintenue par la cheville, Sakura est de nouveau claquée contre le sol.
*Gan, ban, dan !* À maintes reprises, on la frappe contre le terreau.
Ophélia, qui exécute cela, affiche une expression calme.
Elle a l'air douce et réservée, pourtant…
Cependant, elle ne fait aucune pitié à ceux qui s'opposent à elle.
Au contraire, plus que quiconque, elle porte des attaques acharnées et thorough pour éliminer la menace que représente son maître, Reinhardt.
« Sakura-san… »
« Lâchez-la immédiatement !!! »
Iris et Phénia s'avancent et engagent le combat rapproché contre Ophélia.
Iris enchaine poings et coups de pied dans des mouvements gracieux, comme une danse.
En tant que Céleste, elle est polyvalente et, en réalité, le combat rapproché compte aussi parmi ses points forts.
Phénia, de son côté, n'est pas à l'aise en corps-à-corps.
C'est aussi dû aux caractéristiques de la race des Phénix…
Mais plus encore, sa personnalité y est pour beaucoup.
Elle a une part d'elle qui recule devant l'idée d'un échange de coups, et s'avancer lui est difficile.
D'ordinaire non plus, elle ne s'entraîne pas au combat rapproché.
Simplement…
« Comment oses-tu faire ça à Sakura-chan ! »
La colère d'avoir vu son amie blessée pousse Phénia en avant.
Mauvaise en combat rapproché ?
Peu importe, ce qu'elle déteste par-dessus tout, c'est que son amie soit blessée.
En avant.
En avant.
En avant.
Avec plus d'entrain qu'Iris.
Avec plus de férocité qu'Ophélia, Phénia brandit ses poings.
« Il faut réviser le niveau de menace de la cible… Je ne croyais pas la sous-estimer, mais c'est peut-être ce que je faisais. »
Ophélia relâche Sakura et saute en arrière.
Elle aussi est polyvalente.
Elle peut gérer aussi bien le corps-à-corps que la distance.
Simplement, elle excelle plutôt à distance.
Inutile de s'attarder au corps-à-corps avec Iris et les autres.
« J'élimine. »
Une salve de sorts à distance.
Flammes, glace, foudre… Ils s'abattent comme une tempête.
« Ce niveau… »
Phénia ne bronche pas.
Si elle recule maintenant, Sakura sera prise dans le feu croisé.
Elle rassemble son courage et reste sur place.
Puis, elle déploie ses ailes de flammes.
Et pare tous les sorts.
« … Surprenant. »
« Haa, haa, haa… »
« Cependant, elle semble à sa limite. Dans cet état… »
« Je ne le permettrai pas. »
Imitant Ophélia, c'est au tour d'Iris de lancer une salve de sorts.
Par petites touches, en décalant le rythme, elle déverse toutes sortes de magies.
Les parer est facile.
Mais les esquiver est difficile, et contre-attaquer l'est tout autant.
Inévitablement, Ophélia se trouve clouée sur place.
« Phénia-san, maintenant, pendant qu'on peut, Sakura-san ! »
« Ah… O-oui ! »
Phénia se précipite en hâte vers Sakura, qui gît étourdie.
Et la soigne avec ses flammes curatives.
« Wafu… J'ai peut-être une bosse. Ça fait mal. »
« Sakura-chan, ça va ? Tu n'as pas mal ailleurs ? Tu tiens le coup ? »
« Ça va ! Moi, je suis fort ! »
« Fufu, c'est rassurant. »
Iris cesse sa salve, revient vers Phénia et les siennes, et prend de la distance.
« Vous assurez. »
« Ophélia-sœur-sama aussi. »
« … Ce n'est pas seulement de la sous-estimation, j'ai peut-être eu une perception erronée. »
« ? »
« Vous avez gagné de bons compagnons. Au point de vouloir les protéger en vous faisant vous-même bouclier. »
« … Oui, c'est exact. »
Iris esquisse un doux sourire.
Phénia, Sakura.
Les compagnons qui ne sont pas ici maintenant.
Et son maître, Rain.
Tous sont des trésors irremplaçables.
« L'Iris que je connaissais était une enfant délicate et timide, peu faite pour le combat… »
« C'est du passé. »
« En effet. On change, donc. »
Ophélia le dit avec une pointe d'envie.
« Moi, je ne change pas. Je ne peux pas changer. Depuis ce moment, le temps s'est arrêté. »
« … Ophélia-sœur-sama… »
« C'est pourquoi il n'y a qu'une chose à faire… Tout offrir pour mon maître. »
Une immense puissance magique jaillit du corps d'Ophélia.