« Fuu…… c'est enfin fini. »
Au fond de la guilde des aventuriers…… Nathalie, face à son bureau de travail, posa son stylo et laissa échapper un soupir.
Demain, le combat qui décidera du sort du monde commence.
Elle n'a pas eu les détails, mais on lui a dit qu'une bataille d'une ampleur sans précédent allait éclater sur le Continent Nord.
Ce ne sera pas fini en un jour.
Une semaine.
Ou peut-être cela deviendra-t-il une « guerre » qui durera plusieurs semaines, plusieurs mois.
La plupart des aventuriers y sont mobilisés.
Et beaucoup s'y sont portés volontaires.
Cela dit, tous les aventuriers ne peuvent pas quitter la ville.
La menace du Continent Nord approche, mais même sans cela, la ville est quotidiennement exposée à la menace des bêtes et des monstres.
La « force » pour les éliminer est nécessaire.
Elle a procédé aux ajustements des aventuriers restant en ville.
Et elle a décidé de renforcer la coordination avec les autres villes en intensifiant les échanges.
La construction de ce système a pris du temps……
Et à l'instant, elle vient tout juste de se terminer.
« Haaaaa…… c'est peut-être la première fois que je fais autant d'heures supplémentaires. »
« Merci pour votre travail. »
« Ara, commandante Stella. »
On ne sait depuis quand Stella se tenait à côté d'elle.
En acceptant la boisson qu'on lui tendait, Nathalie inclina la tête sur le côté.
« Depuis quand es-tu là ? »
« Depuis un petit moment. L'ajustement de l'ordre des chevaliers vient de se terminer aussi. J'ai apporté le rapport, mais…… »
« Ah, c'est parfait alors. Moi aussi, je viens de finir. »
« C'est vrai. Alors, tu m'accompagnes un peu ? »
Stella sourit discrètement et sortit de l'alcool.
« Ara. C'est bien, pour quelqu'un qui est commandante ? »
« Les heures de service sont finies depuis longtemps, donc pas de problème. Tu tiens l'alcool ? »
« À peu près. Et toi, commandante ? »
« Moi aussi, à peu près. Et arrête avec "commandante". Stella, ça va. »
« Compris, Stella-san. »
Nathalie sourit gentiment et reçut le verre.
L'alcool fut versé……
Stella versa aussi dans son propre verre, et elles trinquèrent.
« C'est bon. »
« Oui, c'est délicieux. Ça me donne envie de grignoter quelque chose. »
« Ça…… mieux vaut s'abstenir. Ça pourrait nuire à demain. »
« Ahaha, c'est vrai. Dès demain, la guilde des aventuriers et l'ordre des chevaliers vont être occupés. »
Les principaux aventuriers et chevaliers traversent vers le Continent Nord.
Mais certains restent dans chaque ville.
Pour protéger le lieu de retour de tous…… c'est ça.
C'est aussi un combat indispensable, absolument nécessaire.
Même si on repousse la menace de Reinhardt, cela n'a pas de sens si on perd le lieu où revenir.
C'est pourquoi Stella se bat.
Nathalie aussi, à sa manière, se bat.
Pour protéger le lieu de retour du héros.
« Au héros de tous. »
« Et à nous. »
« « Santé » »
***
L'auberge d'Horizon.
Dans l'une de ses chambres, Axs et Celle étaient présents.
« Désolé, Celle. J'ai forcé pour qu'on me laisse entrer. »
« Ça ne me dérange pas. Je déposerai un rapport de dommages à l'ordre des chevaliers plus tard. »
« Tu as accepté, non !? »
« C'était une blague. »
« Arrête, c'est trop dur pour mon cœur…… »
Axs laissa échapper un soupir de fatigue……
Mais reprit contenance et adopta une expression sérieuse.
« Avant que la bataille de demain ne commence, il y a quelque chose que je dois absolument te dire. »
« Quoi ? »
« Ce… nous, on part pour le Continent Nord, non ? D'après ce qu'on a entendu, on ne sait pas si on en reviendra vivants, ce sera une bataille féroce. Alors, je veux ne laisser aucun regret. »
« Des regrets ? Toi qui vis selon tes désirs au quotidien, Axs, est-ce qu'il y a quelque chose qui pourrait te laisser des regrets ? »
« Ne me parle pas comme si j'étais un criminel…… »
« C'est à peu près la même chose, non ? »
« Tu me regardais avec des yeux pareils !? Mince alors ! »
Axs se prit la tête et cria.
Puis, dans un élan de désespoir, il fourra la main dans sa poche……
« Celle ! Prends ça !!! »
Et tendit une bague.
« …… »
Face à un développement trop inattendu.
Et un déroulement brutal, sans aucune préparation émotionnelle.
Même Celle, d'ordinaire si maître d'elle-même, n'avait pas prévu cela, et elle ouvrait grands les yeux, surprise.
« Je t'aime ! Je t'adore ! Je te chérirai toute ma vie ! Alors, épouse-moi !!! »
« …… »
« Je ne te tromperai jamais ! Je ne pense qu'à Celle ! Je te rendrai heureuse !!! »
« …… »
« Si tu veux, tu peux devenir femme au foyer ! Moi, je gagnerai le double, non, le triple !!! »
« …… »
Silence.
« Euh…… Celle-san ? »
« Hein ? Quoi ? »
« Non, celui…… je n'aurais pas une réponse, par hasard ? »
« Ta façon de parler est bizarre. Tu es nerveuse ? »
« Évidemment ! C'est la grande déclaration de ma vie ! »
« C'est vrai. »
« "C'est vrai", tu dis…… me dispatcher comme ça en un mot, c'est trop cruel…… »
Axs s'affaissa, les épaules tombantes.
En voyant son partenaire ainsi, Celle pouffa.
Puis……
D'un mouvement naturel, elle tendit la main et accepta la bague.
Puis Celle fit tourner légèrement la bague au bout de son doigt……
Et la glissa doucement à son annulaire.
« Elle va bien ? »
« …… »
« Pourquoi c'est toi qui es en transe ? »
« Non, mais…… je n'aurais jamais cru qu'elle serait vraiment acceptée. »
« Vraiment. Au moment crucial, là où ça compte, tu es d'une lâcheté sans nom. »
« Oooh, ooooooh !!!! Celleuuu, moi, moiiiiii !!! »
« Oui, pas de câlin. »
« Guhaa !? »
Recevant un coup…… plutôt sérieux de Celle, Axs s'effondra au sol.
« P, pourquoi…… ? »
« Ce genre de choses, ce sera après avoir surmonté la bataille de demain ? Si tu as cette promesse, tu pourras te surpasser, non ? »
« Ouais !!!! Ça me donne une motivation incroyable !!! »
« Vraiment, tu es d'une simplicité…… »
« Uoooooooh, je vais tout donner eeeeeeeh !!! »
« …… J'ai peut-être un peu trop donné de carottes ? »
Celle poussa un soupir.
Mais, bon an mal an, elle finit par afficher un sourire.