« Haa… haa… haa… »
J'étais essoufflé, haletant des épaules.
Ma force physique et ma magie étaient quasi épuisées.
Juste rester debout était douloureux.
Pour couronner le tout, j'étais blessé un peu partout.
Petites ou grandes blessures, je n'arrivais plus à faire la différence.
À chaque mouvement, la douleur me traversait.
Pourtant, je ne pouvais pas m'arrêter maintenant, je me forçais à avancer.
Pour décrire la situation en mots, "au bord de l'anéantissement" serait l'expression exacte.
Mais ce n'était pas valable que pour moi.
« Guh… kuu, une chose pareille… »
Edelweiss aussi était dans un état lamentable.
Elle tenait bon consciemment, mais c'était sa limite.
Le combat semblait difficile à poursuivre, elle laissait échapper des souffles rauques.
Et apparemment, elle ne pouvait plus se relever.
S'appuyer sur le trône pour ne pas s'effondrer était tout ce qu'elle pouvait faire.
Moi y compris, personne n'était en état de continuer le combat.
Cependant, Edelweiss était elle aussi quasi hors de combat.
Force physique et magie entièrement consommées.
Même sa volonté s'amenuisait.
« Moi… c'est donc ici que ça s'arrête… ? Est-ce que j'échoue encore une fois… ? »
Acculée à ce point, Edelweiss serra les dents de frustration.
Pourtant, sa combativité n'avait pas faibli.
« Mais… je suis immortelle. La prochaine génération accomplira sans faille le vœu sacré des démons… »
« … Est-ce vraiment un vœu sacré ? »
« Quoi ? »
En traînant mon corps lourd, je m'approchai d'elle… et tendis la main.
« Recommençons à partir d'ici. »
« … Quelles sont tes intentions ? »
En voyant ma main tendue, Edelweiss me dévisagea.
« De la pitié ? Les vainqueurs, c'est vous… Je suis le Roi Démon. Aussi, je disparaîtrai dignement. »
« Non. »
« Quoi ? »
À ma négation immédiate, elle fit une mine très perplexe.
Je repensai à ma discussion avec le roi Algas, un peu plus tôt.
Il n'écoutait pas vraiment ce qu'on lui disait…
Les humains comme les démons sont pareils sur ce point, je me dis.
« Nous… moi, je ne me suis pas battu pour te détruire. »
« … Ha ? »
Edelweiss écarquilla les yeux.
Pas l'ombre de la dignité du Roi Démon, une expression vraiment bête.
Mais je trouve que c'est mieux comme ça.
Elle a à peu près notre âge…
Et pourtant, elle ne connaît que la haine…
N'est-ce pas injuste ?
J'aimerais qu'elle découvre plein de choses.
Et qu'elle me montre plein de visages différents.
Il faut faire quelque chose de l'existence « Roi Démon ».
Je n'ai pas oublié cet objectif initial…
Mais séparément, j'ai eu envie de mieux connaître Edelweiss.
J'ai eu envie de devenir son ami.
« Je veux qu'il n'y ait plus de sacrifices… plus d'injustices. Pas seulement pour les humains, pour les démons aussi. »
« Des balivernes. »
« Ah. C'est normal que tu le penses. Mais je suis sérieux. »
« …… »
« Bien sûr, les obstacles à franchir pour y parvenir sont immenses. Ce n'est pas facile à réaliser. Il y a plein de problèmes… mais le plus gros, c'est l'existence du "Roi Démon". »
« … C'est exact. La rancune, la haine, la tristesse accumulées… on ne peut pas les effacer. On ne souhaite pas les oublier non plus. Moi… nous, nous devons aller de l'avant. »
« Éternellement ? »
« Si on extermine les humains, ça s'arrête. »
« Vraiment ? »
« …… »
Edelweiss garda le silence, comme hésitante.
Nous nous sommes battus de toutes nos forces.
Nous nous sommes heurtés de nos sentiments.
Au milieu de tout ça, elle a dû le ressentir vaguement.
À travers l'âme qui est en elle, elle a dû penser.
Est-ce vraiment ce qu'il faut faire ? … se demander.
Je n'ai pas l'intention de nier la vengeance.
Parfois, je pense que c'est nécessaire.
Mais…
Si on s'y enferme, on a l'impression de perdre ce qui compte.
Pas avancer, mais dévier sur le côté.
Pas vivre pour vivre.
Vivre pour tuer.
En tant qu'être vivant, c'est contradictoire, non ?
« Et si on en restait là ? »