« Guh… »
Supportant la douleur, je me dégageai de force de la lame.
Je brandis Kusanagi en guise de feinte.
J'empêchai la contre-attaque qui suivait.
« Depuis quand es-tu derrière moi… ? » « Fufu. J'étais derrière vous depuis le début, vous savez. » « Mais j'ai pulvérisé le leurre… non, c'est donc ça. »
Monica confiait tout le combat à ses leurres.
Entre-temps, elle-même utilisait un outil magique pour effacer sa présence, retenait son souffle et guettait le bon moment.
Et à l'instant où une ouverture apparut chez moi… voilà comment ça s'est passé.
« Éviter une blessure mortelle en bougeant instinctivement dans cet état… c'est impressionnant, vraiment. » « Merci pour le compliment. » « Simplement, avec cette blessure, vous ne pourrez plus combattre normalement, n'est-ce pas ? Que dites-vous ? Si vous vous rendez, je ne vous prendrai pas la vie. Je ne vous déteste pas, après tout. » « Voyons, que faire… » « Vous éludez la réponse pour gagner du temps ? C'est vrai, Rain-san possède une capacité de régénération naturelle. »
Elle l'avait vu through.
« La capacité acquise en contractant avec la race Phénix… c'est une capacité phénoménale, mais elle a ses limites. Une blessure grave ne guérit pas instantanément. Cela prend du temps… n'est-ce pas ? » Bingo.
On ne sait pas où elle a enquêté, mais mes atouts semblent connus.
Mais…
« Gagner du temps, Monica en fait autant, non ? »
…
« Sans doute peux-tu créer des leurres sans limite. Mais tu ne peux pas en produire cent d'un coup. Pas de limite au total, mais une seule à la fois… en plus, tu peux les préparer à l'avance et les stocker. En les libérant d'un coup, tu fais croire qu'ils apparaissent simultanément. C'est ça, non ? » « C'est effrayant. À peine ai-je montré ma capacité que vous l'avez déjà cernée. » « J'ai confiance en mon sens de l'observation. »
Pour l'instant, nous gagnons tous les deux du temps.
Je soigne ma blessure…
Monica augmente son stock de leurres.
Lequel bougera le premier ?
Dans l'idéal, je voudrais prendre l'initiative et en tirer profit.
Pour cela, je continue de me tenir sur mes gardes, j'épie la réaction adverse et je reste au maximum de ma vigilance.
… C'est ce que Monica doit penser.
Mais moi, c'est différent.
Je gagne du temps, c'est certain, mais pas pour soigner ma blessure.
J'essaie quelque chose, et je gagne du temps jusqu'à ce que ça réussisse.
Peu après, naquit en moi la certitude que ça marcherait.
Succès.
C'est une capacité assez difficile et vicieuse, mais… oui.
Avec ça, je devrais pouvoir prendre Monica de vitesse.
« Bon… gagner du temps n'a plus de sens, reprenons, veux-tu ? » « Oui. »
Nous prîmes tous deux position, l'épée levée.
Mes blessures étaient guéries.
Monica, elle, avait dû stocker un certain nombre de leurres.
…
…
Nous croisions des regards acérés.
Comme dans ces expressions toutes faites, on aurait dit que des étincelles jaillissaient.
Au milieu de cette tension, je bougeai lentement la main qui ne tenait pas Kusanagi…
Et claqua des doigts.
« Fireball Multi Shot ! »
L'initiative.
Je générai plusieurs boules de feu et les lançai sur Monica.
Comme si elle avait lu mon action, Monica esquiva d'un pas en arrière avec un fin sourire.
Et elle s'apprêta à créer un leurre…
« … Hein ? »
Une voix bête s'échappa de Monica.
Peu après, son expression changea pour une incrédulité totale.
Sans manquer cette ouverture, je fonçai d'un trait.
Sur mon élan, je percutai Monica de plein corps et la plaquai au sol.
« Kuh… !? » « C'est fini. »
Je pointai la lame sous le nez de Monica.
Ma lame la transpercerait avant qu'elle n'ait le temps de résister.
« Qu'est-ce qui… exactement… ? » « Comment dire… Parce que tu te pressais, tu as raté l'activation de ta capacité, non ? » « Une chose pareille, c'est impossible… »
En effet.
Normalement, c'est impossible.
Quelqu'un d'autre, peut-être, mais Monica est une guerrière forgée.
Elle ne commettrait pas l'erreur monumentale de rater l'activation de sa capacité au pied du mur.
Pourtant, Monica a raté l'activation de sa capacité.
Pourquoi ?
En fait, c'est mon doing.
Plus précisément, c'est l'effet de la capacité obtenue en contractant avec Kohane.
« Inhibition d'activation de capacité… Jamming. »
Avant de lancer cette opération, Kohane m'avait appris son existence.
Provisoirement et de façon ciblée, elle empêche l'adversaire d'activer sa capacité… un pouvoir assez vicieux.
Par exemple, si je l'utilise sur Kanade, ses capacités physiques deviennent banales.
Sur Sora, elle ne peut plus utiliser la magie.
Le Jamming a des conditions d'activation.
Connaître avec précision la capacité adverse.
Maintenir une certaine distance.
Avoir eu un contact direct dans l'heure écoulée.
Il faut remplir ces trois conditions.
Heureusement — ou plutôt, au fil de notre combat, j'ai réussi à toutes les remplir.
Ou plutôt, j'ai petit à petit conduit les choses pour les remplir.
La capacité obtenue grâce au contrat avec Kohane est terriblement puissante.
J'étais convaincu que ce serait mon atout maître.
C'est pourquoi, dès le début, j'ai bâti mon plan en partant du principe que j'utiliserais le Jamming, j'ai élaboré ma tactique et je l'ai peu à peu menée vers ce scénario…
Et je l'ai déclenché au moment décisif, voilà tout.
« Tout s'est passé comme prévu » sonne un peu arrogant, mais…
Oui.
Rien que le fait que tout ait fonctionné, c'est le principal.
« Kuh… i-ici, moi… !!! »
L'épée pointée sur elle.
Mais alors ?
Même avec cette mine, Monica tente de résister, mais comme je la plaque au sol, elle ne peut rien faire.
« … Tu n'arrêtes pas ? »