Un bruit de pas secs résonna.
Les démons chargés de la défense du fort se mirent en alerte et lancèrent une question perçante vers le fourré d'où provenait le son.
« Qui va là !? »
« … Nyaaan. »
« Qu'est-ce que c'est, un chat ? »
« Hé, attends. Y a pas de chat qui traîne dans un coin pareil. »
« Fufufu… Puisque je suis démasquée, tant pis ! Oui, je suis… »
« La plus forte parmi les plus fortes, Tania de la race des dragons ! »
« Elle m'a volé ma réplique !? »
Tania apparut, incroyablement assurée et en pleine forme.
Kanade la suivait, l'air un peu déçue.
Puis vinrent Sora et Luna.
Nina, avec la version poupée de Tina perchée sur sa tête.
Et enfin, Iris.
Sept personnes au total se montrèrent.
Inutile de se cacher.
Au contraire, il fallait que l'ennemi les repère.
Ils étaient en plein cœur du territoire adverse.
Il ne suffisait pas de battre ceux qui étaient là.
Des renforts allaient arriver sans cesse.
Mais c'était précisément le but de la diversion.
« Ceci dit, la diversion, c'est quand même une tactique bien simple, non ? »
« C'est agréable de pouvoir se défouler en beauté, mais j'aurais aimé un peu plus de finesse. »
« Oh, pas du tout. C'est une excellente stratégie, à mon avis. »
« Vraiment… ? »
« Nous ne pouvons pas laisser l'ennemi tranquille après nous être infiltrés aussi profondément. Ils seront obligés de nous affronter. »
« C'est pour ça qu'on peut leur grignoter des effectifs, c'est ça ? »
« Exactement ♪ »
Une tactique simple.
D'autant plus efficace.
« Quoi qu'il en soit, notre tâche ne change pas. »
« Oui, faisons de notre mieux. »
« Fai…re de mon… mieux. »
Nina serra fortement son petit poing.
Comme si c'était le signal, les démons bougèrent tous d'un coup.
Ils ne cherchèrent même pas à vérifier si c'étaient des alliés.
Des inconnus étaient présents sur place.
C'était donc des ennemis.
« Probablement des divinités. Capturez celle-là vivante, tuez les autres. »
« « « Ha ! » » »
Un démon qui semblait être le commandant donna cet ordre…
« Ho… Toucher à Nina, t'as du culot, toi ! Je vais te dérouiller !!! »
Tina fit tressaillir sa tempe et matérialisa une balle et une batte en énergie magique.
*Kan !* Elle frappa la balle qui s'envola haut dans le ciel.
Qu'est-ce qu'elle fabrique ?
Les démons restèrent un instant stupéfaits.
L'instant d'après, la balle en l'air éclata.
Elle se scinda en d'innombrables particules de lumière qui tombèrent comme la pluie.
Chaque impact était faible, mais il y en avait plus de cent.
Ça ressemblait à des aiguilles plantées dans tout le corps, et les démons poussèrent des cris de douleur sans pouvoir s'en empêcher.
« Sans relâche. Sans pitié. Sans retenue… »
« C'est le Dragoon Howling ! »
Là-dessus, Luna et Sora enchaînèrent.
Une onde de choc accompagnée de silhouettes draconiques engloutit les démons et les projeta.
« Y en a encore ! »
Et Tania y ajouta un Dragon Breath.
Une détonation *Gogaa !* et l'air vibra de partout.
Plusieurs démons supplémentaires furent soufflés.
« Na… Ah… »
Le commandant resta coi.
C'étaient eux qui devaient prendre l'initiative.
Pourtant, c'est eux qui l'avaient subie.
Ou plutôt, c'était quoi, cette force déraisonnable ?
À en juger par l'apparence, toutes les espèces suprêmes étaient réunies.
C'est normal qu'elles soient fortes, mais leur puissance dépasse le bon sens.
Il n'avait jamais vu ni entendu parler d'espèces suprêmes aussi fortes.
Pourtant, c'était logique.
Même si Kanade et les autres n'en avaient pas pleinement conscience, elles avaient traversé d'innombrables champs de carnage.
Et elles avaient grandi ainsi.
Elles avaient donc atteint une puissance proche de celle de Suzu ou Mila en temps normal.
Ne sous-estimez pas le "temps normal".
Suzu et Mila habituelles écrasent les autres races par leur simple présence.
Elles peuvent mettre leurs congénères à genoux en un instant tout en souriant.
Kanade et les autres ont atteint ce même stade.
À présent, des démons ordinaires ne font plus le poids.
C'est parce qu'il le comprenait parfaitement que Rain a pu confier à Kanade et aux autres ce rôle périlleux de diversion en toute confiance.
« Tch… Foutaises ! Qu'importe qui vous êtes, ne nous sous-estimez pas ! Tout le monde, attaque groupée, écrasez-les ! »
« Poi. »
Les démons lancèrent leur magie simultanément, mais tout fut absorbé par l'espace sous-espace que Nina venait d'ouvrir.
Ce n'était pas tout.
Un autre espace sous-espace s'ouvrit ailleurs, et la magie tirée depuis là jaillit.
Leur propre magie les frappait eux-mêmes.
Plongés dans une situation incompréhensible, les démons perdirent tout contrôle d'un coup.
« C'est là que j'entre en scène ! »
« Ara. N'oubliez pas que je suis là, moi aussi. »
Kanade et Iris foncèrent.
Elles se placèrent dos à dos, virevoltèrent comme dans une danse élégante, et déchaînèrent poings et coups de pied.
Les démons volaient comme des poupées.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ces types… »
Le commandant pâlit…
Mais il reprit vite contenance.
Puisqu'on lui avait confié la garde du fort, il ne pouvait pas faire triste figure.
Un seul de ses jugements pouvait tout changer.
Il devait tenir bon.
« Tout le monde, reformez les rangs ! Et appelez des renforts. Tout ce qu'on a ! »
« M-mais, si on fait ça, l'intérieur du fort… »
« Si on ne les arrête pas ici, ça n'a aucun sens ! Dépêchez-vous ! »
« H-haï ! »
Le démon appela des renforts, gonflant encore leurs effectifs.
Si la force individuelle ne suffit pas, on écrase par le nombre.
Mais c'était exactement ce que souhaitaient Kanade et les autres.
Pour que Rain et les siens puissent agir comme il faut, elles allaient se défouler à fond.
« Fufun. Allez-y, venez de n'importe où, je vous attends ! »