« Reinhardt avait… conclu une unique promesse au moment où ma mère est morte. »
« Laquelle ? »
« …Qu'il s'occupe de mes enfants. »
Zero ne se souciait pas d'elle-même, et pourtant, elle ne se souciait pas non plus de Reinhardt.
Jusqu'au tout dernier instant, elle avait essayé d'être une mère.
On dit qu'elle s'inquiétait pour ses enfants.
Reinhardt, ayant accueilli ce vœu, repartit en voyage.
Pour les humains et les démons.
Pour les espèces suprêmes.
Il en vint à chercher une parade au concept même de Roi Démon.
Et puis… dix ans après le début de son voyage.
Il ne trouva pas de grand résultat, mais il put constater le changement qui s'opérait en lui.
Son vieillissement ralentit, sa capacité de régénération naturelle augmenta.
C'est la bénédiction de Zero.
Ayant reçu son pouvoir directement, Reinhardt obtint un corps quasi immortel.
Reinhardt l'accepta comme une bonne chose.
Ainsi, il pouvait chercher un moyen de tout sauver sans se soucier du temps.
Il n'y avait là que de la joie, nulle raison de pleurer.
Il continua son voyage, le moral au beau fixe.
Seulement…
Au fil de ce nouveau voyage, Reinhardt découvrit la cupidité et le karma des humains.
Les humains étaient égoïstes, incapables de penser aux autres races, et piétinaient autrui sans hésiter pour leur propre intérêt.
Ils s'entre-déchiraient, et plusieurs pays disparurent.
Les forts piétinaient les faibles.
Pas seulement cela : ils tournèrent aussi leur hostilité vers les espèces suprêmes.
À l'époque, les plus grandes victimes furent les esprits-chats.
Bien qu'ils vivaient aux côtés des humains, ils furent persécutés par eux.
« Vous allez devenir comme les démons, vous aussi ? »
« Vous comptez détruire les humains avec ce pouvoir ? »
« Vous riez en secret, n'est-ce pas ? »
Des idées absurdes, dépassant la simple paranoïa.
Pourtant, les cicatrices de la guerre n'étaient pas encore refermées, et les humains étaient rongés par la méfiance.
Les esprits-chats avaient tenté d'être de bons amis pour les humains, mais ne furent pas acceptés, et leur nombre chuta drastiquement.
Au bord de l'extinction, ils finirent par s'éloigner des humains.
J'ai entendu ce genre d'histoires d'innombrables fois.
De mes propres yeux, je les ai vues d'innombrables fois.
Reinhardt lui-même finit par faire l'expérience, dans sa propre chair, de la cupidité et du karma humains.
Il fut capturé par des humains avides, qui voulurent percer le secret de son pouvoir et de son immortalité, et subit des expériences sur le corps humain.
Malgré tout.
Malgré cela, Reinhardt continua de croire en les humains.
Ce n'est pas tout.
Les humains en eux-mêmes ne devraient pas être mauvais, pensait-il.
Il put le croire parce que son propre enfant était concerné.
Oui.
Entre Reinhardt et Zero existait, littéralement, un vrai enfant.
Bien qu'il l'eût confié à une personne de confiance pour ne pas l'entraîner dans un voyage si dur…
Il rentrait au pays plusieurs fois par an pour veiller sur la croissance de son enfant.
L'enfant de la bien-aimée Zero.
C'était là la preuve qu'on pouvait faire confiance aux humains.
Un être si aimable et doux.
Rempli d'espoir, il lui offrait un sourire radieux.
C'est pourquoi il put croire.
C'est pourquoi il put persévérer.
…Mais.
Un jour, l'espoir lui fut volé.
Le détenteur du pouvoir de l'époque découvrit l'existence de l'enfant, l'enleva, et…
Reinhardt massacra tous ceux qui étaient impliqués dans l'affaire.
Et ce fut le point de bascule.
Zero aimait les humains.
Elle les consideraba comme ses propres enfants.
Pourtant, on ne peut pas dire qu'ils en valent la peine.
Ils n'ont aucune valeur pour mériter la bénédiction de Zero.
Ils n'ont aucun droit d'être aimés par l'être le plus cher.
Pas question.
Je ne peux pas l'accepter.
L'accepter, c'eût été rabaisser Zero.
J'eus l'impression que cela salirait ses sentiments purs.
C'est pourquoi.
Reinhardt ne reconnaît plus les humains.
Ils ne sont pas des êtres dignes de l'amour de Zero, décida-t-il.
Ils n'ont aucune valeur pour être sauvés, conclut-il.
Il porta ce jugement.
Il tira cette conclusion.
C'est pourquoi.
« Moi… non. Je détruirai les humains, racine de tous les maux. C'est ainsi, sans doute, que j'accomplirai la promesse faite à l'être que j'aime. »
L'avenir des humains lui avait été confié.
Par conséquent, il devrait aussi porter la responsabilité de le cueillir… pensa-t-il.
« Pas elle, pas l'enfant… ce sont les humains qui devraient périr. »