« Boule de feu ! »
« Megavolt ! »
Les flammes et la foudre s'entrechoquèrent de front et explosèrent.
J'avançai au milieu de l'onde de choc et enfonçai mon épée dans Arios.
Je taillai de la lame avant, puis fis pivoter l'arme autour de sa garde.
J'enchaînai en décochant la lame arrière.
Mais cela ne fut pas si simple.
Arios mania son épée maudite avec adresse et parait mes attaques successives.
Nos lames se croisaient, nous nous toisions à bout portant.
« Pas mal. Tu es devenu incomparablement plus fort que lors de notre dernier combat. »
« Je n'ai pas besoin de tes éloges. »
« Quelle froideur. Pourtant, je te reconnais comme un adversaire à ma mesure. »
« Tout, absolument tout, se passe comme TU l'entends, Arios ! »
S'il voulait en découdre avec moi, il n'avait qu'à me contacter directement.
Il n'avait pas besoin de provoquer un tel incident et d'impliquer tant de gens.
« N'implique pas les autres ! Tu te rends compte du nombre de gens qui ont été blessés à cause de tout ça !? »
Même maintenant, ils souffrent encore.
Beaucoup pleurent, beaucoup saignent.
C'est quelque chose que je ne peux tout simplement pas pardonner.
« Désolé. Moi aussi, j'ai mes raisons. »
« Quelles raisons ? »
« Elles m'ont beaucoup aidée. Ne penses-tu pas que je devrais leur rendre la pareille ? »
« Je croyais que tu ne te souciais pas de ce genre de choses. »
« Je n'ai pas *ce* culot-là. Et puis… »
Arios recula d'un pas, ramassa vivement une pierre au sol avec de la terre.
Il me la lança.
« Tch. »
Je parvins à frapper les graviers, mais impossible d'arrêter le sable.
Un mauvais coup et j'aurais eu les yeux endommagés.
Je bondis sur le côté pour l'éviter.
Mais Arios m'y attendait, ayant anticipé ma manœuvre.
De la main droite, il maniait son épée maudite ; de la gauche, il lança un sort.
« Gigavolt ! »
« Création de matière ! Inversion de gravité ! »
Je créai un mur de terre dans l'urgence.
Il fut pulvérisé par la foudre sans difficulté, mais j'avais gagné du temps.
Dans cet intervalle, je poussai sur le sol et m'envolai haut, libéré de la gravité.
« Second Form, vas-y ! »
Je séparai la lame de Kusanagi en plusieurs et les envoyai vers Arios.
Une tempête de lames s'abattit sur lui de tous les côtés.
C'était censé être sa première fois face à ça…
« Tu utilises une technique intéressante. »
Arios y fit face solidement.
Il esquiva, para, détourna…
Il évita tout.
Je rappelai mes lames et revins au First Form.
« Bien, c'est bien. C'est comme ça que mon vœu de me battre à fond contre toi se réalise. »
« Arios, tu… »
« Tu as fait tout ça, impliqué tant de gens. Grâce à ça, tu peux donner le meilleur de toi-même. Tu me reconnais comme un "ennemi" certain, comme un "ennemi" à abattre. Oui… c'est pour ça que j'ai fait tout ça. »
Il a provoqué cet incident pour me pousser à me battre sérieusement.
Une colère supplémentaire monta en moi face à un mobile aussi minable.
En même temps, je compris un peu Arios.
Il voulait tant en découdre avec moi.
Il en a fait sa priorité absolue, allant jusqu'à devenir un démon pour survivre.
Tout comme moi, qui souhaite protéger mes compagnons quoi qu'il en coûte…
Arios, lui, souhaitait en découdre avec moi, quoi qu'il en coûte.
Nos motivations diffèrent, pourtant, j'ai pu comprendre un peu ses sentiments.
« Aujourd'hui, je te surpasserai. »
Arios sourit.
« En te surpassant, je ferai reconnaître mon existence au monde. Et je pourrai enfin me reconnaître moi-même. »
« Jusqu'à ce point… »
« Allons-y, réglons ça. Lequel de nous est au-dessus, aujourd'hui, on va le déterminer clairement ! »
« …D'accord, j'ai compris. »
Bien que j'aie un peu compris Arios, je ne cautionnerai jamais ses actes.
Absolument pas.
Mais…
Je décidai de l'accompagner jusqu'au bout.
Je décidai de lui donner le dénouement qu'il souhaitait.
C'est là mon devoir à présent.
« Gigavolt ! »
« Qu…!? »
En lançant la magie de foudre, je vis Arios manifester de la perturbation.
Une magie que seul le Héros peut manier.
En l'utilisant, je parvins à le déstabiliser habilement.
« Oooooh ! »
« Tch. »
Je combla la distance d'un trait et plongeai dans la garde d'Arios.
Profitant de l'élan, j'enfonçai mon genou dans son abdomen.