Depuis quelque temps, des incidents suspects se produisaient.
Il s'agissait de plusieurs groupes d'aventuriers qui avaient disparu.
Au début, on avait pensé qu'ils mettaient simplement du temps à accomplir leur mission.
Ou bien qu'ils étaient partis en expédition dans une autre ville.
Mais quand ce ne fut pas un seul groupe, mais plusieurs, la situation changea.
On en vint à la conclusion qu'il s'agissait de disparitions et qu'un problème quelconque s'était peut-être produit.
C'est ainsi que la guilde des aventuriers de la capitale royale commença à collecter des informations……
Et découvrit qu'un nombre bien plus important d'incidents qu'on ne l'imaginait s'étaient produits.
Et puis……
« Après avoir mené des enquêtes minutieuses à plusieurs reprises, nous avons réussi à retrouver un survivant. C'est un aventurier de rang C, sans aucune connexion particulière. Il n'avait rien fait qui puisse lui valoir des rancunes. Pourtant, en plein milieu d'une mission, il semble avoir été attaqué par quelqu'un. »
« Attaqué ? »
« Il portait apparemment une robe à capuche, donc son visage n'est pas visible. Mais c'était quelqu'un de redoutablement compétent, et il n'a eu que le temps de fuir. »
Cet agresseur était probablement un assassin.
Un spécialiste de l'assassinat, aux capacités de combat très élevées.
« En poussant l'enquête plus loin…… des corps d'aventuriers ont été découverts çà et là. »
« C'est…… »
« Ce n'est pas qu'ils se soient fait retourner par des monstres ou quoi que ce soit du genre. Tous portaient des blessures mortelles causées par des armes ou du poison. »
« Le même type ? »
« Non, je ne pense pas. Il y a un nombre considérable de victimes, et l'idée qu'une seule personne puisse faire tout ça, c'est un peu trop. »
Dans ce cas, cela signifiait que plusieurs assassins étaient en action.
L'affaire prenait une tournure de plus en plus délicate.
Ou plutôt……
Les coupables étaient-ils vraiment des assassins ?
N'y avait-il pas une tout autre existence…… par exemple, des démons ?
Ces derniers temps, les démons étaient très actifs.
Si on y réfléchissait, on ne pouvait pas affirmer que c'était absolument impossible.
Toutefois, ce n'était qu'une intuition, sans le moindre fondement.
Yuki avait sûrement déjà envisagé cette possibilité, donc il n'était pas nécessaire de la formuler à voix haute.
« C'est pour ça qu'en ce moment, tous les aventuriers présents dans la capitale sont sur les nerfs. Les aventuriers sont indispensables à la vie des gens. Je voudrais faire quelque chose, mais vu la nature de l'affaire, peu de gens sont prêts à prêter main-forte…… »
« Et du coup, tu fais appel à moi ? »
« Oui. Des missions qui s'enchaînent…… et le niveau de danger est extrêmement élevé. Impliquer Rain dans une chose pareille, je m'en veux vraiment…… »
« Stop. »
J'ai interrompu Yuki qui s'apprêtait à s'excuser encore.
« Si une affaire aussi grave se produit, je ne peux pas l'ignorer. En tant qu'aventurier de rang A, j'assumerai pleinement mon devoir. Et puis…… on est amis, non ? »
« …… Rain…… »
« Si un ami est dans la peine, je lui prête main-forte. C'est normal, non ? »
« …… Merci. »
Yuki affichait une expression complexe, à mi-chemin entre le sourire et les larmes.
L'enchaînement d'affaires délicates devait lui avoir causé un stress considérable.
Devant un ami dans cet état, je ne pensais qu'à une chose : l'aider, lui apporter mon soutien, de toutes mes forces.
« Juste, ce n'est pas une question de récompense, mais j'ai une faveur à demander. »
« Une faveur ? »
« …… J'aimerais que tu rassembles des informations sur la dixième espèce suprême. »
Le nom de la race, tout reste inconnu concernant la dixième espèce suprême.
D'après Reinhardt, si on la rencontre, on saura tout.
Mais pour l'instant, aucune information.
On ne sait absolument pas par où commencer.
« C'est vrai…… oui. C'est aussi quelque chose de très important. Compris. Je ferai ce que je peux de mon côté. »
« Merci, ça m'aide beaucoup. »
« De rien. »
Yuki sourit.
« Nous sommes amis, après tout. »
***
« Voilà comment j'ai appris l'histoire de la chasse aux aventuriers. »
J'ai partagé avec Aku et les autres les grandes lignes de ma discussion avec Yuki.
En revanche, je n'ai pas parlé de l'affaire des démons.
Vu la nature du sujet, je m'en excuse, mais je ne peux pas en parler à Aku et aux autres.
D'ailleurs, Yuki a dit qu'il transmettrait correctement l'affaire des démons aux rois.
Il a ajouté qu'ils discuteraient de la marche à suivre par la suite, mais……
Comme le problème de la chasse aux aventuriers s'est superposé, il a dit qu'une progression rapide serait peut-être difficile.
« Ça veut dire que vous avez accepté cette mission, toi et les tiens ? »
« Bon, on est rang A, après tout. »
« Apparemment, cette fois, on a le droit de refuser. Vu que c'est une mission dangereuse, on ne peut pas vous forcer, paraît-il. »
C'est typiquement le genre de prévenance qu'aurait Yuki.
« Mais Aku, lui, il l'a acceptée, non ? »
« Évidemment. Ils cherchent la bagarre avec nous autres aventuriers, y a pas moyen qu'on laisse ça passer. Je leur ferai payer le prix fort, c'est sûr. »
« C'est ce que je pensais. »
« Hé. Pourquoi tu rigoles là ? »
« Non…… C'est juste très "Aku", comme réaction. »
Ça faisait longtemps qu'on ne s'était pas vus, mais il n'avait pas changé.
Droit, fidèle à ses convictions, continuant de se battre.
Un Aku comme ça paraissait un peu éblouissant.
« "Très Aku" ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est pas simplement "toujours aussi idiot", par hasard ? »
« Ouais ! Si Ciel le dit, je suis content d'être un idiot ! »
Vraiment bon, ça…… ?
« Bon, laisse tomber. »
Aku me regarda en esquissant un large sourire.
« Puisqu'on en est là, on ne reforme pas notre groupe ? La mission est délicate, ça ira mieux si on la fait ensemble. »
« Bien sûr. »
Aucune raison de refuser.
Je souris et serrai la main d'Aku.