« Waï, c'est Rain-kun ! Bienvenue ! T'es rentré quand ? Dis, dis ! »
« Heu... »
La fillette est restée chevauchée sur moi, me bombardant de questions avec un large sourire.
Un sourire totalement exempt de malice.
Une clarté solaire.
Qu'est-ce que c'est ?
J'ai l'impression de l'avoir déjà vue quelque part...
« R-Rain !? Ça va !? »
« Ah, ouais. Je vais bien. Je suis pas assez fragile pour me blesser pour si peu. »
« C'est vrai... *souffle* Tant mieux. »
« Au fait, c'est qui cette gamine ? C'est pas... une femme du coin !? »
« C'est pas ça. »
Pourquoi une telle idée lui vient-elle ?
Luna devrait un peu remettre en question son attitude habituelle.
« Hé-ho ! »
La fillette gonfla les joues, mécontente.
« Il faut dire "je suis rentré" quand on rentre, tu sais ? »
« ...Ah... »
Son visage, sa voix, se superposent à ceux de quelqu'un dans mes souvenirs.
Elle était à mes côtés depuis que j'ai l'âge de raison.
On jouait toujours ensemble.
Une amie d'enfance... précieuse.
« Rachel... »
« Al-lors, le bonjour ! »
« Ah, ouais. Je suis rentré. »
« Oui. Bienvenue, Rain-kun ! »
Mon amie d'enfance qui souriait béatement n'avait pas changé d'un iota par rapport à mes souvenirs.
***
Rachel Craft.
Amie d'enfance depuis l'âge de raison, nous passions tout notre temps ensemble.
On jouait ensemble.
On mangeait ensemble.
On dormait ensemble.
C'était une amie d'enfance précieuse, mais...
Mais ce jour-là, elle a perdu la vie.
Je l'ai confirmé de mes propres yeux, il n'y a pas d'erreur.
Pourtant...
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a, Rain-kun ? Tu me fixes. »
« Ah, non... C'est rien. »
Rachel, qui marchait à mes côtés en me tenant la main, d'un pas menu, n'avait pas changé depuis l'époque.
Son apparence, sa personnalité, son cœur...
Rien n'avait changé.
Pouvoir reparler à Rachel, c'était sincèrement agréable.
C'était agréable, mais... c'était complexe comme sentiment.
Comme dans un rêve, manquant de réalité.
« Mou. »
Au passage, Sora et Luna nous fixaient aussi.
À moitié, elles nous fusillaient du regard.
« Le mari de Rain, c'est un homme coupable, ça. »
« Je sais que c'est mal, mais... »
Connaissant leurs sentiments, je comprends pas qu'elles réagissent comme ça.
Mais pas la peine d'être jalouses d'une gamine non plus.
« Rachel est une gamine maintenant, pourtant. »
« C'est pas bien, c'est pas bien. En amour, toutes les femmes sont des rivales. Jeune ou vieille, ça n'a aucune importance. »
« C'est comme ça...? »
« C'est comme ça. Surtout que Rachel, c'est l'amie d'enfance du mari de Rain. C'est un putain de mot-clé ! Que Sora et Luna soient sur leurs gardes, c'est normal. Les autres aussi, je pense qu'elles feront pareil ? »
« Vraiment, c'est juste une amie d'enfance, pourtant... »
Rachel est une amie d'enfance précieuse, mais je n'ai pas de sentiments amoureux pour elle.
Non.
Peut-être qu'autrefois, j'en avais.
Mais comme j'étais gamin, je n'en avais pas conscience...
Finalement, la séparation est venue...
Mes sentiments enfantins se sont transformés en souvenirs.
Donc, ce que je ressens maintenant pour Rachel, c'est de l'amitié.
Ce n'est pas de l'amour.
C'est pas ça, mais...
« Mmm... »
Comme l'a dit Tina, Sora et Luna la considèrent visiblement comme un ennemi redoutable, et leur expression sévère ne se relâche pas.
Est-ce que Kanade et les autres vont réagir pareil ?
En imaginant la scène, je ne pus m'empêcher de soupirer, résigné.
« Au fait, Rachel. »
« Quoi ? »
« Où est-ce qu'on va ? »
Viens par ici ?
Elle m'avait tiré par la main et j'l'avais suivie, mais...
Elle ne m'avait pas dit la destination.
« C'est pas que tu veux jouer ensemble ? Mais désolé, là... »
« On va discuter ensemble ? »
« Discuter ? »
« Oui. Y a un truc que je veux te dire. »
« C'est... »
Soudain, Rachel s'arrêta.
Elle lâcha ma main et me regarda droit dans les yeux.
« Rachel... »
Elle avait une expression qui ne faisait pas son âge.
Comme une adulte, incroyablement calme...
On aurait dit qu'une dizaine d'années s'étaient écoulées d'un coup.
Tandis que je restais coi face à ce changement, Rachel'ouvrit doucement la bouche.
« Moi, je peux répondre à tes questions, Rain-kun. »
« Hein ? Ça veut dire... »
« Ce village, c'est moi qui l'ai créé. »