La nuit.
Iris était sortie seule pour s'imprégner de la brise nocturne.
Rain et les autres étaient à l'intérieur.
Yuki et Sarya passaient la nuit là, approfondissant leur amitié.
Si c'avait été possible, Iris aurait voulu les rejoindre aussi……
Mais pour l'instant, elle avait une affaire bien plus importante à traiter.
……
Elle attendit.
Le regard levé vers la nuit lunaire, elle attendit patiemment.
Elle attendit sans fin.
Et puis……
« Iris »
Une voix calme résonna dans l'obscurité de la nuit.
Lorsqu'elle se retourna……
Elle vit Ophélia, une céleste aux seize ailes.
« Sœur Ophélia… est-ce vraiment vous ? »
La voix d'Iris tremblait.
Elle tendit doucement la main……
Mais elle tressaillit violemment et retira sa main tendue.
Et si c'était une illusion ?
Et si elle ne faisait qu'halluciner ce qui l'arrangeait ?
Dans ce cas, elle pourrait ne jamais s'en remettre.
Elle avait peur de vérifier.
……
Iris ne put avancer, baissa la tête et resta plantée là.
En voyant Iris dans cet état……
D'un mince, vraiment mince sourire, Ophélia ourla les lèvres.
« Je pensais que vous aviez grandi, mais vous êtes encore une enfant. »
« …Ah… »
Ophélia serra doucement Iris dans ses bras.
Une sensation chaude et duveteuse.
Et le battement de cœur, thump-thump, qui résonnait.
Ophélia était bel et bien là.
« Ugh… »
Les épaules d'Iris tremblaient, et pendant un moment…… elle pleura.
***
« …Je vous ai montré un spectacle pitoyable. »
Un peu plus tard.
Ayant retrouvé son calme, Iris renifla discrètement, mais ses larmes avaient cessé.
Face à cette Iris, Ophélia inclina légèrement la tête.
« Ara. Je ne trouve pas cela pitoyable, moi. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Autrefois aussi, c'était souvent comme ça. Vous vous faisiez taquiner par des enfants du même âge, et vous veniez pleurer auprès de votre grande sœur… »
« N-n'ne remettez pas ça sur le tapis, je vous en prie ! »
« Cependant, c'est cette image qui m'a le plus marquée…… Tiens tiens, votre énurésie est-elle enfin guérie ? Vous mouilliez souvent votre futon et veniez pleurer vers moi… »
« Arrêtez, je vous en supplie !!!? »
Accablée par la révélation successive de ses honteux secrets, Iris avait les yeux embués.
Des larmes d'un tout autre sens que tout à l'heure.
« Ah, une autre… Vraiment, Sœur Ophélia n'a pas changé, hein. »
Bien qu'on l'eût pas mal bouleversée……
En fin de compte, grâce à cela, elle put constater qu'Ophélia n'avait pas changé du tout.
Pour Iris, Ophélia était une présence comme une grande sœur.
Bien qu'elles n'aient pas de liens du sang, elle s'était occupée d'elle et l'avait aidée depuis l'enfance, et Iris lui faisait confiance du fond du cœur.
Qu'elle soit en vie était une immense joie.
Simplement……
« Sœur Ophélia, comment avez-vous pu être saine et sauve ? »
Capture par les humains, fuite de justesse……
À l'époque, Iris avait mis sa vengeance entre parenthèses pour tenter de secourir ses camarades.
Mais l'enquête avait révélé une situation désespérée……
Le jugement fut que personne n'aurait pu survivre à ça.
Même sans confirmation directe de ses propres yeux, c'était une situation assez misérable pour le croire.
Pourtant, comment Ophélia avait-elle survécu ?
« Bien sûr, je suis ravie que Sœur Ophélia soit en vie. Simplement, comment avez-vous fait depuis cette situation ? Le doute l'emporte… »
« C'est vrai, c'est un doute tout à fait naturel. Moi aussi, à ce moment-là, j'étais prête à mourir. »
Ophélia parla avec un regard perdu au loin.
« …C'est Master qui m'a sauvée. »