« …Ici, c'est où ? »
Quand elle reprit ses esprits, Mina se trouvait dans un lieu inconnu.
Une terre noire et un ciel noir.
Çà et là, des flammes jaillissaient, assurant la visibilité grâce à elles.
On aurait dit un lieu qui incarnait la fin du monde.
Pourtant, elle n'avait aucun souvenir d'un tel endroit.
« Moi, pourquoi suis-je dans un endroit pareil ? … Euh… »
Qu'est-ce qu'elle faisait avant de venir ici ?
Elle réfléchissait avec une tête embrumée…
« … Ah… »
Elle se souvint.
« Oui, j'ai utilisé la magie de résurrection des morts… »
L'échange équivalent de la vie.
C'est absolu.
Si la magie s'est activée normalement, alors la vie de Mina a été perdue.
« Alors pourquoi… ? »
Mina regarda sa propre main.
Puis elle examina son corps et confirma qu'elle n'avait aucune blessure.
Elle confirma aussi qu'elle pouvait bouger librement.
« Je suis censée être morte, c'est certain… Ah. Est-ce que par hasard, ici c'est… »
« Ara »
Au moment où elle parvint à une hypothèse, une voix se fit entendre soudainement.
Une voix connue.
Une voix familière.
La voix d'une compagne importante qu'elle n'aurait jamais dû oublier.
« Lin !? »
« Yahho— »
Quand elle se retourna, Lin était là.
Avec la même apparence que quand elles s'étaient séparées au manoir de Lis, elle affichait un petit sourire.
« Lin ! »
« Uwatto!? »
Poussée par l'émotion, Mina se jeta dans les bras de Lin.
Et elle sanglota comme ça.
« C'est bien, c'est bien… ! Vraiment… !! »
« Hey hey, pourquoi tu pleures tout d'un coup ? »
« Parce que… »
« Tu as changé, dis donc. Mina, tu n'étais pas ce genre de personnage, si ? »
« C'est… »
Ce doit être l'influence de Rain et d'Eris.
« Mais si on dit ça, Lin a aussi l'air d'avoir changé… »
« Vraiment ? »
« Oui. Comment dire… on dirait que tu es devenue plus douce. »
L'ancienne Lin était piquante, toujours l'air de mauvaise humeur.
Mais maintenant, c'est différent.
Elle a une expression douce…
Comme si quelque chose qui la hantait était tombé, elle était très calme.
« Maa… si j'ai l'air comme ça, c'est peut-être parce que j'ai perdu contre lui. »
« Lui ? »
« Tu n'as pas entendu ? C'est Rain. »
« … Ah… »
« J'ai essayé de gagner contre Rain jusqu'à tomber dans la race des démons, mais ça n'a pas marché… Et là, tout d'un coup, tout m'est devenu égal. La richesse, la gloire, pourquoi est-ce que je courais après ça ? Bon, c'est une histoire vieille comme le monde maintenant. »
« Cette façon de parler, c'est bien… »
« Oui. Ici, c'est l'au-delà. »
Lin annonça ce fait choc de façon assez décontractée.
Mais Mina, qui s'y attendait, restait calme.
« Je vois… Effectivement, nous sommes mortes. »
« C'est ça. Tu es vachement calme. Aggas, lui, il a super paniqué. »
« Aggas est aussi là ? »
« Il y est. Mais là, c'est l'heure de sa punition, donc il n'est pas là. »
« Punition ? »
« Ici, c'est l'enfer, tu sais. »
Ah, je vois.
Face à ce deuxième fait choc, Mina était à nouveau calme.
Elle a fait pas mal de bêtises jusqu'ici.
Impossible d'aller au paradis.
Tomber en enfer était naturel.
« Ceci dit… Lin, tu peux agir librement ? »
« Mon heure de punition, c'est pour un peu plus tard. En dehors de ça, je peux faire à peu près ce que je veux. »
« Comment dire… C'est inattendu. »
« Pas tant que ça. Pouvoir agir librement comme ça, c'est juste pour récupérer mon âme épuisée. Une fois récupérée, je reçois à nouveau ma punition… Ce cycle se répète. Au fait, la punition, c'est simplement être tuée. De toutes les façons possibles, chaque jour, plusieurs fois. »
« … »
Face à ce récit atroce, Mina retint son souffle.
« Maa… C'est pas grave. J'ai fait ce qu'il fallait pour mériter ça. »
« C'est… vrai. Moi aussi, je pense recevoir ma punition tranquillement. »
« … »
Lin écarquilla les yeux.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Toi, t'es vraiment Mina ? Tu fais vachement pas toi, là. »
« … J'ai dû subir pas mal d'influences. »
« De lui ? »
« Oui. »
Les deux échangèrent un regard,
« « Fufu » »
Et rirent.
Oubliant que cet endroit était l'enfer, elles riaient avec l'air de s'amuser.
« Bienvenue dans le pire endroit qui soit. »
« Honnêtement, en pensant à la suite, j'ai peur… Mais si Lin et Aggas sont là, j'ai l'impression qu'on pourra s'en sortir. »
« Tu pourras dire des trucs aussi insouciants jusqu'à quand ? La plupart deviennent fous et disparaissent purement et simplement ? »
« Si ça a l'air d'arriver, Lin, console-moi. »
« Yare yare… Bon, on va s'entendre bien de ce côté-ci. »
« Oui. »
Mina prit la main de Lin…
Et alors, des flammes apparues de nulle part entourèrent les deux.
C'est l'heure de la punition.
Des flammes d'une chaleur extrême les brûlèrent, leur infligeant littéralement les tourments de l'enfer.
Malgré tout, les deux continuaient à se tenir la main.
Toujours.