Arborant une expression désespérée, Mina insista ainsi.
« J'ai répété maints échecs, et provoqué une telle situation… C'était d'une stupidité sans nom. Je pense avoir fait une bêtise. »
Le visage de Mina afficha une teinte de regret.
Ce n'était pas du jeu d'acteur, c'était authentique.
« C'est pourquoi je dois expier… et je ne peux pas laisser une telle situation en l'état. En tant qu'être humain, je ne peux pas l'abandonner. »
« … Mina… »
« Je te crois. »
Alors que Mina s'apprêtait à ajouter d'autres mots, je lui dis cela.
« Je viens de le dire, non ? Je crois en toi, Mina. »
« Rain-san… Merci. »
Mina baissa profondément, très profondément la tête.
« Alors, est-ce que tu ne veux pas venir avec nous ? Nous nous chargeons de vaincre les ennemis, donc Mina, assure le soutien et, aussi, si des habitants blessés se trouvent en ville, aide-les. »
« Compris. »
« Bien, allons-y ! »
« « « Allez !!! » » »
***
Partout à Horizon, des combats faisaient rage.
Soudain, d'innombrables monstres étaient apparus.
Et, bien qu'en petit nombre, des démons dotés d'une puissance redoutable.
Comme si la malice engloutissait la ville, des cris s'élevaient çà et là.
Les demandes n'avaient plus d'importance.
Les aventuriers prirent les armes et se lancèrent dans la bataille pour protéger leur terrain de jeu.
Les chevaliers, pour accomplir leur devoir, pour tenir leurs convictions, saisirent épées et boucliers et partirent au combat.
Partout, les affrontements débutèrent, et de violents échanges s'ensuivirent.
Cependant…
À cause d'une lumière étrange, il était impossible de fuir hors de la ville.
Les monstres affluaient les uns après les autres, sans fin.
Si l'enfer existe, c'est peut-être bien ici.
« Haa, haa, haa… »
Une femme courait dans une ruelle étroite.
Il s'agissait de Nathalie, réceptionniste à la guilde des aventuriers d'Horizon.
Ses poumons brûlaient, son souffle était coupé.
Ses jambes ne répondaient plus, et il semblait qu'elle s'effondrerait au moindre relâchement.
Pourtant, elle ne pouvait pas s'arrêter.
Car…
« J'aime bien cette tête. Aie encore plus peur. »
Ses yeux étaient teintés d'un rouge sang, ses griffes et ses canines s'allongeaient de façon anormale.
Il ressemblait à la race suprême des oni, mais c'était une espèce totalement différente.
Un démon.
L'ennemi naturel de l'humanité torturait Nathalie en riant avec délectation.
« Aaah !? »
Finalement, ses jambes ne la portèrent plus, et Nathalie trébucha.
Elle essaya désespérément de se relever, mais plus aucune force ne venait.
« Hé hé, la cache-cache c'est fini ? C'est ennuyeux. Fais-moi plus profiter de la chasse. »
« A… a… »
Il ne lui restait plus la force de fuir.
Elle ne pouvait que trembler.
Comment les choses avaient-elles pu en arriver là ?
Elle était sortie pour une petite commission, elle aurait dû finir son travail sans encombre.
Ensuite, elle mangerait un bon repas, boirait de l'alcool…
Elle avait prévu tout ça, alors pourquoi… ?
« Aaah, c'est jouissif. Allez, ris. Je suis si bien disposé, alors ris. »
« Hiik. »
Le démon fondit sur elle, et Nathalie poussa involontairement un cri.
Les tremblements de son corps ne s'arrêtaient plus.
Son esprit devint blanc, elle ne pouvait plus rien penser clairement.
Peur peur peur peur peur…
Mais.
Soudain, le visage d'un homme traversa l'esprit de Nathalie.
« Ah… »
« Hein ? Quoi ? »
« Toi non plus, haa… de, toute façon, tu finiras par te faire avoir après ça ! »
Les yeux embués de larmes, bégayant à maintes reprises, elle lança ces mots.
« Rain-san, c, certainement… cette ville… »
« Rain ? … Ah, l'humain dont Velg a dit de se méfier. Pathétique. Quel pouvoir un humain peut-il bien avoir ? »
« … Alors, prouve-le avec ton corps. »
La voix tomba du ciel.
***
« Inflammation ! »
Enveloppant la lame de Kusanagi de Kamui, passage en Troisième Forme.
Dans cet état, j'utilisai une cartouche pour déverser une attaque de puissance maximale sur le démon.
« Gaaah !? »
De l'épaule gauche au flanc, le démon fut entaillé profondément.
À la base, je visais le couper en deux…
Mais comme attendu, il évita le coup mortel en tordant son corps au dernier instant.
Mais c'est fini.
« V, vous… !? »
« À Nathalie… »
« Qu'est-ce que tu lui as fait, espèce de salaud !!! »
Kanade et Tania, par des mouvements dignes du vent, contournèrent le démon par la gauche et la droite.
Et, comme pour lui serrer la tête dans un étau, elles lancèrent leurs poings.
Le demon s'en aperçut, mais son corps ne put suivre le mouvement.
Bam !!!
« A… ga… »
Recevant les deux poings, le démon laissa échapper un cri inarticulé, s'effondra…
Et se changea en poussière.
« … Incroyable, hein. »
Arrivés en retard, Chiffon et les autres, face à Kanade et Tania devenues encore plus fortes qu'avant, arboraient une expression indéfinissablement subtile.