Velg, qui aurait dû être enfermé par Nokhia, se trouvait sur une colline située à quelque distance de la maison de Rain.
Pourquoi se trouvait-il dans un endroit pareil ?
Il aurait dû être captif, alors à quel moment avait-il pu s'échapper ?
Velg se posait bien des questions, mais il remit les mystères à plus tard.
Pour l'instant, la retraite passait avant tout.
Puisque Mina avait été capturée et que la récupérer s'annonçait difficile, il devait revoir son plan à zéro.
Pour faire un rapport de la situation à Lis et Monica, il devait gagner leur repaire lointain……
« Guh… !? »
Soudain, une douleur violente lui traversa la poitrine.
Il baissa lentement les yeux et vit une main humaine qui sortait de son torse.
« Qu… qu'est-ce que… c'est que ça… »
« Bon travail. »
Une voix parvint de derrière lui.
Ignorant la douleur, Velg tordit violemment son corps et arracha le bras qui le transperçait.
D'un bond, il prit ses distances avec celui qui se tenait derrière lui.
« C'est toi… »
« Hmm ? Tu n'es pas mort avec ce coup. Ha bon, moi aussi je vieillis. Dans ma jeunesse, j'aurais achevé un démon de ce calibre sans faute. »
Des cheveux mêlés de blanc.
Une robe liturgique blanche.
Une main trempée de sang et, dans l'autre, un bâton sacré.
Altrius Greygoam.
L'homme qui se tenait au sommet de l'Église était là.
« Gah… depuis quand es-tu… dans mon dos… »
« Ha bon, ne me regarde pas avec tant de haine. C'est moi qui t'ai sauvé du sous-espace, après tout. »
« Quoi ? »
« Enfin… ensuite, je vais te faire servir de sacrifice pour moi, donc ta fin était inévitable de toute façon. »
« Qu'est-ce que tu… »
« Pour activer la Prison Zéro, il faut une offrande. Un démon comme toi est un matériau parfait, il n'y a pas mieux. »
« Qu'est-ce que tu racontes depuis tout à l'heure ! »
Velg ignora sa poitrine douloureuse et se lança sur Altrius.
Il changea son ombre en lames pour tailler le corps d'Altrius en pièces… mais c'était trop lent.
Tout fut évité, et il encaissa un contre du bâton.
« Gah ! »
« Ha bon, un sacrifice plein d'entrain. Il faut peut-être t'affaiblir un peu plus. »
« Guah !? »
Comme si c'était la chose la plus naturelle du monde, Altrius transperça la jambe de Velg de son bâton.
Il trancha la chair, perça l'os.
Un son sourd et un cri se superposèrent.
« C'est bon. Allons-y pour le rituel. »
« Toi… au juste, qu'est-ce que tu… »
« Hmm. Mourir sans rien comprendre, c'est effrayant, non ? Mais ne t'inquiète pas. Tu vas devenir un noble sacrifice. Inutile de te soucier d'avoir été vendu par tes camarades. »
« Vendu… ? »
« Oh ? Tu ne t'en étais pas rendu compte ? Toi et tes camarades qui êtes venus à Horizon, on vous a vendus. Sur mon invitation… comment ont-ils dit déjà ? Ah oui, Lis. Grâce à notre marché, elle a décidé de vous offrir comme offrandes. »
Velg resta stupéfait.
Il ne comprenait pas ce qu'Altrius disait.
Il le comprenait, mais il ne voulait pas l'admettre.
Il avait travaillé pour l'avenir des démons, pour ses camarades.
Il avait tout fait.
Cette fois encore, pour faire basculer Mina, une humaine, du côté des démons, il avait manigancé dans l'ombre sur cette terre…
Mais tout cela n'était que mensonge ?
Avant même cela, il avait été intégré de force au plan conçu par Lis, et en plus, sa mort et celle de ses camarades étaient prévues ?
« Une connerie pareille… !!! »
« Considère cela comme un honneur. »
Altrius rit.
En voyant Velg désespéré, avec un air à la fois amusé et triste.
Une expression qui ne semblait pas humaine… il se moquait.
« Par ton sacrifice, Mina Rusage deviendra une sainte. Ou bien… enfin, peu importe. »
« Cet… »
Velg tenta de contre-attaquer, mais tout fut neutralisé.
La classe était différente.
Même en tant qu'humain, ses capacités étaient de premier ordre.
Même en rassemblant tous les démons des environs, ils ne feraient pas le poids.
Pourtant, c'était logique.
Altrius était l'homme au sommet de l'Église.
Pas seulement ses capacités politiques, il possédait aussi une force de combat capable de survivre aux vrais champs de bataille.
« Adieu. Je n'oublierai pas ton noble sacrifice. »
Le bâton qu'Altrius tenait frappa la poitrine de Velg.
Comme pour donner le signal, les mouvements de Velg s'arrêtèrent…
Et son corps s'enveloppa de lumière avant de disparaître.
Puis, quelques secondes plus tard.
Comme déclenchée par une réaction en chaîne, la ville fut enveloppée de lumière.
La Prison Zéro était achevée.
Tous ceux qui se trouvaient dans cette lumière voyaient leur force vitale et leur mana s'épuiser, pour finir par mourir d'épuisement.
S'enfuir à l'extérieur était impossible.
« Les préparatifs sont terminés. On fera passer la Prison Zéro pour l'œuvre des démons, et on guidera Mina. Si elle lève la barrière, l'infamie sera lavée. L'autorité de l'Église sera restaurée. »
Altrius ricana.
« Si Mina refuse… à ce moment-là, elle deviendra elle aussi un noble sacrifice. Elle offrira sa vie pour lever la barrière au nom du peuple. Ah, quel beau récit édifiant. »
En fin de compte…
Altrius Greygoam n'était qu'un homme abject, qui ne pensait qu'à l'Église et à lui-même, jusqu'au bout.