L'exécution de l'opération fut fixée à quelques jours plus tard.
La date précise serait décidée après avoir sondé les mouvements de Mina et observé son comportement.
Cela mit fin à la réunion d'aujourd'hui.
Chacun regagna sa chambre……
Puisque l'occasion se présentait, Chiffon et les autres proposèrent de les loger et les guidèrent vers les chambres d'hôtes.
Comme nous avions fait des travaux de rénovation auparavant, nous pouvions accueillir une dizaine de personnes sans problème.
Ensuite, moi aussi je regagnai ma chambre et m'apprêtais à me glisser dans le lit quand……
Je changeai soudainement d'avis et sortis à l'extérieur.
« Il fait drôlement frais, tout de même. »
La nuit était glaciale.
Quand le vent soufflait, on avait l'impression que le corps allait se mettre à trembler.
« … »
C'est là qu'Éris se trouvait.
Sans faire quoi que ce soit, seule, elle levait les yeux vers le ciel nocturne.
« On voit un magnifique ciel étoilé, ici. »
Elle avait dû remarquer ma présence, car elle m'adressa la parole.
« C'est beau, non ? »
« Oui. C'est une expression banale, mais on dirait des joyaux parsémés, c'est vraiment magnifique. »
« C'est la fierté du lieu. »
Depuis que j'ai commencé à opérer à Horizon, un certain temps s'est écoulé.
Ce n'est pas ma ville natale, et je n'y ai pas posé mes valises pour de bon.
Malgré tout, j'adore cette ville.
Les gens y sont gentils, comme une famille……
Le climat doux est agréable……
Et en plus, on peut admirer de si beaux paysages.
Horizon est mon terrain de jeu.
C'est devenu un endroit qu'on pourrait appeler une seconde patrie.
« … »
« … »
Sans échanger un mot, nous levions les yeux vers le ciel étoilé……
« Est-ce que je peux te demander quelque chose ? »
Pourtant, je ne pouvais pas rester silencieux indéfiniment, et je posai la question.
« De quoi s'agit-il ? »
« … Est-ce qu'il y a une histoire entre toi et Mina ? »
Éris n'aimerait pas les détours.
Je jugeai qu'il valait mieux aller droit au but.
« Pourquoi le pensez-vous ? »
« En te voyant dans le donjon, j'ai eu cette impression. Éris déteste Mina, il s'est peut-être passé quelque chose dans le passé…… c'est ce que j'ai pensé. »
« … Je vois. »
« C'est peut-être de l'ingérence déplacée… ou plutôt, c'est exactement ça, mais je ne peux pas laisser tomber. Si tu veux bien, est-ce que tu pourrais m'en parler ? »
« … Compris. »
Éris détourna le regard du ciel nocturne pour le poser sur moi.
Arborant une expression empreinte de solitude, elle ouvrit la bouche.
« Mina Rusage est… l'ennemie de ma famille, en quelque sorte. »
Éris se mit à raconter.
C'était une vieille histoire.
Près du village natal d'Éris, des bandits avaient établi leur repaire.
C'étaient des adversaires redoutables, et même quand on mandatait des aventuriers, ceux-ci se faisaient retourner.
Alors que tout le monde était au bout du rouleau, le groupe du héros Arios vint visiter la ville.
Ils n'étaient que de passage par hasard……
Mais on saisit l'occasion pour leur demander de vaincre les bandits.
Arios et les siens acceptèrent la requête……
Cependant, ils ne vainquirent pas les bandits.
Pire encore, pour se procurer des fonds de route, ils s'emparèrent du trésor que les bandits avaient amassé et partirent comme si de rien n'était.
Naturellement, les bandits, dépossédés de leur butin, entrèrent dans une rage folle.
Ils crurent que c'était l'œuvre des villageois, attaquèrent la ville et la pillèrent de fond en comble.
Et… la famille d'Éris fut la victime de ce saccage.
« Voilà comment les choses se sont passées. »
En l'écoutant, j'eus envie de me tenir la tête à deux mains.
À en juger par le récit, cela s'est passé avant que je ne rejoigne le groupe……
Je n'aurais jamais cru qu'ils aient fait une chose aussi stupide.
… Mais m'étonner et m'indigner était encore prématuré.
« Par la suite, les bandits furent exterminés… mais selon vous, qui les a exterminés ? »
« Ce devait être d'autres aventuriers, ou bien des chevaliers… non, pas possible. »
« C'est exactement cela. C'est le groupe du héros qui les a exterminés. »
Ils ont semé le chaos à tout va……
Et eux-mêmes l'ont moissonné.
C'est du grand n'importe quoi.
Probablement qu'Arios et les siens avaient deux objectifs.
L'un était de cacher qu'ils étaient à l'origine du chaos, il leur fallait donc exterminer les bandits.
L'autre… en exterminant des bandits qui avaient commis des méfaits éclatants, ils visaient à gagner encore plus de renommée.
« Tu n'as pas porté plainte ? »
« Bien sûr que si… mais il n'y avait aucune preuve. À l'époque, je n'étais qu'une simple citoyenne. L'adversaire était un héros. De qui allait-on croire la parole… la réponse ne demandait même pas réflexion. »
« C'est vrai… »
« Et la vérité fut enterrée. Cela me frustrait au point que j'ai confronté le groupe du héros… et c'est là que Mina Rusage m'a dit : "C'est nécessaire pour la grande cause. Vos sacrifices ne seront pas vains." … voilà ce qu'elle a déclaré. »
C'est bien Mina.
Pas pour provoquer, elle le pensait probablement vraiment.
« Arrêtez de plaisanter !!! Moi, ma famille, nous n'avons pas vécu pour servir de carburant au groupe du héros ! Mon père comme ma mère étaient des gens d'une grande gentillesse et d'une grande intégrité… Et ma petite sœur n'avait que trois ans. Il y avait encore tant de choses amusantes qui l'attendaient, tant de sourires qui devaient venir… cet avenir lui a été arraché injustement. Il a été volé par ce qu'elle appelle sa "grande cause" ! »
Elle semblait revivre ce moment, car Éris serrait les poings.
Fort, très fort… assez pour que ses ongles s'enfoncent et fassent presque saigner, elle les serrait de toutes ses forces.
Finalement, ses mains se relâchèrent doucement.
« C'est une histoire comme ça. Si on dit que c'est banal, c'est une histoire banale. »
« … Éris… »
« Le fait que j'aie été dépêchée par l'Église cette fois-ci n'est qu'une coïncidence. L'Église non plus ne cautionne pas les débordements de Mina Rusage, elle veut y mettre un terme… C'est pour cela qu'elle m'a ordonné de la capturer, ou de l'exterminer. »
« Tu considères ça comme une chance ? »
« Oui. »
La réponse fut immédiate.
« J'ai essayé de ne pas penser au passé. Simplement, pour ne pas revivre une telle tragédie, j'ai cherché à devenir forte, je me suis entraînée… Et je suis devenue chevalière sainte, courant jour après jour. Donc, je n'envisageais pas vraiment la vengeance. Mais, par un tour du destin, la mission de capturer ou d'exterminer Mina Rusage m'a été confiée. Puisque c'est ainsi… »
C'est le destin.
L'occasion de venger sa famille s'est présentée.
Éris le dit.
« Et vous, Rain-san, que ferez-vous ? Allez-vous le signaler à l'Église ? Ou romprez-vous notre relation de coopération ? »
« … Je ne peux faire ni l'un ni l'autre. »
La colère qu'Éris porte est légitime.
La vengeance est un droit tout à fait normal.
Alors…
« Soit tu la captura pour l'emmener à la capitale royale. Soit tu lui coupes le fil de la vie. Ce jugement, je le laisse à Éris. »
« … Merci. »
Même si elle choisissait la seconde option, je soutiendrais Éris.
Parce que… la tristesse et la souffrance de perdre sa famille, je les comprends douloureusement bien.