Depuis combien de temps avions-nous commencé l'exploration du donjon ? Deux heures, peut-être ?
Nous avons pénétré dans les niveaux inférieurs.
Le rythme a quelque peu ralenti, mais ce n'est pas un donjon de haute difficulté, donc la progression reste顺利.
……Et nous sommes arrivés devant l'escalier menant au niveau le plus profond.
« Arrivés jusque-là sans trouver Mina… »
« Cela veut dire qu'il y a de fortes chances qu'elle soit au niveau le plus profond. »
Comme le dit Stella, Mina doit se trouver au-delà.
Ou bien un complice de Mina… Dans les deux cas, il y aura une avancée majeure.
Prêt à faire face à n'importe quoi, je descends l'escalier, direction le niveau le plus profond.
Et……
« Yo. »
……
Mina était là, accompagnée d'un homme inconnu.
En me voyant, elle écarquille légèrement les yeux, surprise.
« Rain-san ? Pourquoi êtes-vous ici… »
« C'est ma réplique… Je suis là pour aider la héroïne, Shiffon, à retrouver Mina. »
J'ai insisté exprès sur le mot « héroïne ».
Mina fait une grimace un peu amère…
Mais retrouve immédiatement son calme, recomposant son expression.
« Je vois. Il y a plein de choses que j'aimerais te dire à ton sujet, mais… on verra ça plus tard. »
« D'accord. »
Moi non plus, je n'ai pas fini de questionner Mina.
L'affaire Arios, l'affaire Aggas.
Pourquoi elle agit de concert avec des démons.
Mais c'est le rôle de Shiffon.
Je ne peux pas trop m'immiscer.
Mon objectif aujourd'hui, c'est purement de soutenir Shiffon.
« C'est vous, Mina-san, l'ancienne membre du groupe du héros ? »
Après s'être approchée à une certaine distance, Shiffon s'arrête et pose la question.
Elle se garde d'approcher davantage, sur ses gardes contre une attaque.
« Oui. »
« C'est ça. Je suis contente de t'avoir enfin trouvée. Je m'appelle Shiffon. Je suis la nouvelle héroïne désignée. »
« …C'est ainsi. »
En tant qu'ancienne du groupe du héros, elle a visiblement des pensées sur la nouvelle héroïne, Mina fronce légèrement les sourcils.
Mais contrairement à Arios, elle ne fait pas de crise, elle continue la discussion.
Sur ce point, je me dis que Mina est une adulte.
« Puisque tu as l'air de connaître Rain-kun, je zappe les présentations. Voilà… ici, c'est Stella-san, capitaine de la branche de l'ordre des chevaliers d'Horizon. Et Eris-san, chevalière sainte de l'Église. Elles coopèrent avec moi. »
« De l'Église… »
À l'évocation de l'Église, le visage de Mina change.
Comme un gamin qui a fait une bêtise et guette la réaction de ses parents…
C'est l'expression qu'elle fait, mal à l'aise, fébrile.
« J'aimerais que tu me présentes l'homme à côté de toi, Mina-san. »
« …C'est Verg-san. Il m'aide pour plein de choses, c'est un collaborateur. »
« Je m'appelle Verg. Ravi. »
L'homme salue d'une main levée, l'air bonhomme, mais la combativité qui émane de lui n'est pas complètement masquée.
Il est sur le qui-vive, prêt au combat au moindre signe.
Et puis…
Ce Verg, c'est un démon.
Une aura particulière, une atmosphère différente des gens ordinaires…
Après avoir croisé tant de démons, on finit par ressentir ce genre de chose.
Shiffon l'a visiblement perçu aussi ; son regard se durcit et elle interroge Mina.
« Cet homme, c'est un démon, non ? »
……
« Inutile de le cacher. Ma mission, c'est de vaincre le roi démon. Les démons sont des ennemis… donc je ne peux pas me tromper d'ennemi. »
« Et si c'est le cas, vous comptez faire quoi ? »
« Hmm… Ça dépendra de ta réponse, Mina-san. Pour le dire franchement, je suis venue pour te capturer, ou te tuer. »
Elle le dit vraiment cash.
C'est une façon de déstabiliser l'adversaire.
Et de mener la discussion en position de force.
J'admire l'audace verbale de Shiffon.
« Mais… d'abord, tu ne veux pas m'expliquer la situation ? Ce que tu fais en ce moment. D'après ce qu'on a entendu, tu serais avec un démon… J'aimerais connaître la raison. La suite en dépendra largement. »
S'il s'agit d'une contrainte, il y a des circonstances atténuantes.
Mais si elle prend le parti des démons… je la trancherai.
Face à cette Shiffon qui parle ainsi, Mina garde son calme.
« Mon but… c'est vous, Shiffon-san. »
« Moi ? »
« Pas pour vous tuer, ni pour vous capturer. Je veux que vous compreniez Arios et moi. C'est pour ça que j'ai arrêté de me cacher au fond du donjon et que je suis venue jusqu'ici. »
« …Désolé d'intervenir sur le côté. »
Il y a un point qui me tracasse trop, je coupe la parole.
« Tu as dit "Arios et moi"… Et Aggas, il est devenu quoi ? »
Rine est devenue une démone, nous l'avons abattue.
Donc je comprends que son nom ne sorte pas…
Mais Aggas, lui, qu'est-il devenu ? »
« Aggas est… mort. »
« Quoi ? »
Ce mot inattendu me coupe le souffle.
« Les détails… je les expliquerai si l'occasion se présente. »
« …Compris. »
Je n'aurais jamais cru qu'Aggas était mort.
Même en vie, il n'aurait probablement pas fini bien.
Peut-être était-il devenu un démon comme Rine.
Malgré tout.
La mort d'un ancien camarade de groupe laisse un goût amer, une pointe de tristesse.
« Euh… pour revenir au sujet, "comprendre", ça veut dire quoi ? »
« En effet, je reçois la coopération de démons comme Verg-san. Mais cela ne signifie pas que je suis devenue l'alliée des démons et l'ennemie des humains. J'agis toujours pour le bien des gens. »
« Alors pourquoi être avec un démon ? »
« Verg-san et les siens font partie de ce qu'on appelle les "modérés" parmi les démons. Ils souhaitent la paix avec nous, les humains. »
« Hein ? »
Montrer son trouble sur une table de négociation est un mauvais coup, mais c'est plus fort que moi.
Pas seulement Shiffon, moi aussi je suis surpris.
Stella et Eris écarquillent aussi les yeux, stupéfaites.
« Des démons… qui veulent la paix ? »
« Pas tous les démons, juste une partie… Mais il y en a qui ne veulent plus se battre, qui désirent la paix. Je suis venue jusqu'ici en tant qu'émissaire pour entrer en contact avec vous, la héroïne, dans ce but. »
……
Est-ce vrai ?
N'est-ce pas un piège ?
Shiffon affiche ce genre de doutes, elle semble hésiter.
……C'est là que se crée l'ouverture.