Une semaine s'est écoulée depuis que Kuu est devenu un nouveau membre de la famille.
Et l'entraînement allait toucher à sa phase finale.
« ... »
Je faisais face à Suzu-san dans son état d'éveil.
Bien que nous nous soyons affrontés maintes et maintes fois de la sorte, je n'arrivais toujours pas à m'y habituer.
La pression qu'elle dégageait était considérable, et si je ne restais pas pleinement concentré, j'avais l'impression qu'elle m'avalerait tout cru.
« Hah ! »
Il fallait frapper le premier pour l'emporter.
J'ai poussé sur le sol et j'ai annulé la distance qui nous séparait.
J'ai appliqué mon poing contre l'abdomen de Suzu-san……
J'y ai mis toute ma force et je l'ai projeté d'un seul coup.
« C'est trop naïf. »
« Tch. »
Pourtant, Suzu-san n'était déjà plus là.
Ce n'était qu'une image résiduelle.
Je me suis retourné en toute hâte, mais c'était un mauvais coup.
Suzu-san n'était pas derrière moi, elle avait fait le tour sur le côté.
Un coup de pied ultra-rapide a fondu sur moi.
La garde... n'allait pas être prête à temps !
Dans ce cas, pour réduire les dégâts au maximum, j'ai sauté moi-même en arrière au moment de l'impact.
Malgré cela, je n'ai pas réussi à absorber totalement le choc.
« Gah !? »
Un instant, ma conscience s'est éteinte.
Mon champ de vision tanguait n'importe comment, de haut en bas, de gauche à droite……
Peu après, un choc sourd a traversé tout mon corps.
Apparemment, j'ai percuté le tronc d'un arbre proche.
Il ne me restait plus la force de me relever, et je me suis effondré sur place.
Et puis……
« Kon ! »
« On ! »
Le duo Kuu et Sakura a accouru et, comme pour me demander si j'allais bien, m'a léché les joues à grands coups de langue.
« Ah... ouais, merci. Je vais bien, moi. »
Suzu-san se retenait, donc pas de fractures ni rien de ce genre.
Les égratignures et les contusions étaient monnaie courante, mais grâce au pouvoir obtenu par mon contrat avec Phinia, elles guérissaient avec le temps.
« C'est encore loin d'être suffisant. »
Suzu-san, ayant levé son éveil, m'a tendu la main.
Je me suis relevé en m'agrippant à elle.
« Je reconnais ma défaite... »
« Tes mouvements se sont un peu améliorés. Mais tes erreurs de jugement sont un point négatif. Ensuite, tes réactions sont trop lentes. Et ta puissance offensive dans les moments critiques fait aussi défaut. »
« Gueul. »
Face à cette critique sans concession, je n'ai pas pu m'empêcher de me sentir abattu.
Cela dit, les critiques sévères de Suzu-san étaient inévitables.
Cela faisait bientôt deux semaines que j'étais arrivé au village du clan des esprits-chats.
Hormis le jour où nous avions joué à la mer, je m'entraînais chaque jour……
Mais je n'avais toujours pas obtenu de résultats probants.
« Arrêtons-là pour aujourd'hui. »
« Rain, bon travail. »
« Oui, voilà une boisson fraîche. »
Kanade m'a tendu une serviette, Tania une boisson.
« Merci. »
« Cela dit, Rain, t'es costaud, hein. T'affronter maman à fond tous les jours, c'est pas rien. Moi aussi, je reçois parfois des leçons, mais faire ça tous les jours, c'est impossible. »
« C'est moi qui l'ai voulu. Je ne peux pas me permettre de geindre. »
« Et toi Kanade, comment ça va ? Tu reçois un entraînement pour pouvoir t'éveiller librement, non ? »
« Nnyaa... bof ? J'ai l'impression de comprendre la sensation de l'éveil, mais en même temps non, ça ne marche pas bien du tout, nya. »
« Moi aussi. J'ai demandé à maman de m'apprendre la méthode de l'éveil, mais c'est peine perdue. Ça ne marche pas du tout. »
Apparemment, pas seulement moi, mais tout le monde piétinait.
C'était embêtant.
Je voulais devenir plus grand et plus fort, mais je n'arrivais pas à franchir ce mur.
S'inquiéter n'y change rien, mais……
Pourtant, je m'inquiétais.
« Rain ? »
« ... Moi, je vais faire un tour. »
« Alors, moi aussi je... »
« Arrête, toi qui ne sais pas lire l'air, chat nul, nul, nul. »
« Il m'a dit "nul" trois fois !? »
La gentillesse de Kanade et Tania me faisait plaisir, mais j'avais envie d'être seul pour l'instant.
Je me suis promené dans le village du clan des esprits-chats.
« Hé, y a-t-il quelqu'un pour m'accompagner à la chasse ? »
« Si ça me convient, je veux bien. »
« Moi aussi j'y vais. »
Çà et là, des esprits-chats vaquaient à leurs occupations.
Une race si rare, et pourtant si nombreuse.
Si des chercheurs étaient présents, ils en seraient ravis.
Pendant ces deux semaines de séjour, j'étais devenu une connaissance pour pas mal d'entre eux.
En chemin, j'échangeais des salutations avec les villageois tout en m'enfonçant dans la forêt.
'C'est un bel endroit.'
L'air y était pur.
De plus, la nature y était généreuse, et on apercevait des animaux un peu partout.
Une forêt débordante de vitalité, ou plutôt remplie d'une intense activité.
Est-ce l'influence du clan des esprits-chats ?
« Fuu. »
Je pensais me calmer dans un tel lieu, mais ce n'était pas le cas.
L'impatience de ne pas pouvoir briser ce mur ne disparaissait pas, et ma poitrine restait confuse.
Il devait manquer quelque chose.
Mais je ne savais pas quoi.
'Comment faire... tiens ?'
Soudain, un bruit d'eau est parvenu de plus loin.
Plus loin... il y avait sûrement un lac.
Intrigué, je m'y suis rendu.
« Oh. »
Les arbres se sont écartés, révélant un lac assez grand.
L'eau était transparente, au point de voir le fond.
Divers poissons nageaient vigoureusement.
« Hum-hum-hum. »
Tiens, j'ai aperçu un mâle esprit-chat assis sur une chaise au bord du lac, en train de pêcher.