Cette nuit-là.
J'ai ramené le renard au village des esprits-chats pour lui faire subir un examen physique complet.
Bien que sa blessure à la patte ait été soignée par magie, il se pouvait que des bactéries s'y soient glissées.
Par précaution, je l'ai fait soigner en profondeur par Phinia.
Ensuite, on a vérifié s'il n'était pas porteur d'une maladie étrange.
Ou si, au contraire, le renard lui-même n'en était pas atteint.
Après ces contrôles, rien d'anormal n'a été détecté.
L'examen a duré environ une heure, puis j'ai rendu le renard à Nina.
« Kuu… »
Après tous ces examens, le renard avait l'air un peu fatigué.
Mais en voyant le visage de Nina, il a retrouvé de l'énergie et a se mis à agiter vigoureusement la queue.
Se disait-il qu'ils étaient camarades, tous deux dotés d'oreilles de renard ?
« Cet enfant… il va, bien ? »
« Ah, aucun problème. Par précaution, Phinia l'a soigné, et il ne semble pas porter de maladie bizarre. Il est juste un peu fatigué pour l'instant ; s'il mange et dort tranquillement, il récupérera complètement, m'a-t-on dit. »
« C'est bien… »
« Kon ! »
D'un air qui disait qu'il avait faim, le renard a crié.
Comme si elle l'avait prévu, Nina lui a tendu une assiette avec de la viande dessus.
« Tu manges ? »
« Kyuu ! »
Le renard s'est jeté sur la viande avec joie.
En le voyant, Nina a remué la queue, l'air de bonne humeur.
« Mange beaucoup, d'accord ? »
« Hagu hagu hagu ! »
Tandis que le renard dévorait son repas, Nina le caressait d'un visage doux.
D'ordinaire, quand on fait ça pendant le repas, l'animal se sent dérangé et s'énerve…
Mais le renard ne montrait rien de tel.
Il se laissait faire, se laissait caresser par Nina…
Même, il avait l'air de trouver ça agréable.
Leur compatibilité est vraiment bonne, hein ?
« … Rain-san. »
Tout à coup, Nokhia-san m'a appelé.
Vu le ton bas, elle ne voulait pas que Nina entende.
« Qu'est-ce que vous pensez de ce renard ? »
« Pas sur le plan de sa santé, hein… mais pour la suite ? »
« Oui. »
« Voyons… probablement que cet enfant s'est séparé de ses parents. »
Sa blessure à la patte devait venir d'une attaque par une autre bête.
Et il avait de petites égratignes sur tout le corps.
Attaqué par une bête, séparé de ses parents…
Il a dû fuir désespérément un peu partout.
« J'aimerais bien qu'on parvienne à le ramener chez ses parents, mais… »
« C'est justement ça… Nina a dit qu'elle voulait garder ce petit renard. »
« Ah… je vois. »
En comprenant pourquoi Nokhia-san faisait cette tête soucieuse, j'ai souri amèrement.
Ce renard est mignon.
Et pour les dieux, c'est comme de la famille.
On ne peut pas l'abandonner, et on a envie de rester ensemble.
« Élever un être vivant est très difficile, et en plus, on n'est pas sûr de pouvoir rester avec un renardeau… Moi, j'aimerais que Nina renonce. Rain-san, pourriez-vous lui dire, vous aussi ? »
« J'aimerais bien, mais… »
Ce que dit Nokhia-san est tout à fait juste.
On ne peut pas élever un être vivant à la légère.
Et il y a la possibilité que le renard retrouve ses parents…
En y réfléchissant, il vaut mieux que Nina ne le garde pas.
C'est préférable, mais…
« Hé, chouette ? »
« Kon ! »
En les voyant si complices, je n'arrive pas à dire non.
Nokhia-san doit penser la même chose, c'est pour ça qu'elle est embêtée.
« … Pour l'instant, observons la situation. »
« Observer ? »
« Dans tous les cas, la protection de ce renard est indispensable. S'on le relâche dehors dans son état actuel, qu'est-ce qui va lui arriver ? »
« En effet, le résultat ne serait pas bon. »
« On le protège un moment, on observe… et s'il s'avère nécessaire de l'élever, à ce moment-là on s'en occupera correctement. Mais si on retrouve ses parents… »
« … Même si Nina pleure, il faudra le rendre à ses parents, hein. »
En imaginant la scène, j'ai ressenti une vive douleur dans la poitrine.
Nina vivra un moment dur et triste.
Mais Nina est une bonne fille.
Et elle est intelligente.
Elle devra peut-être traverser une séparation douloureuse…
Mais à la fin, je crois qu'elle comprendra correctement.
Je le crois.
« Merci, je me sens un peu soulagée. Comme prévu, consulter Rain-san était la bonne décision. »
« Non. Nokhia-san, vous aviez déjà tranché pour la suite, non ? Je n'ai fait que vous pousser un peu dans le dos. »
« C'est justement ce "peu pousser dans le dos" qui est important. »
Nokhia-san a souri doucement,
« Hein ? »
Pour une raison quelconque, elle a posé sa main sur ma tête et l'a caressée.
Légèrement, délicatement.
Sa main était très douce, chaude.
On aurait dit que la température de son cœur me traversait.
J'ai failli m'y abandonner, mais je ne pouvais pas rester comme ça.
« Euh… Nokhia-san ? »
« … Ah. De, désolée. J'ai eu l'impression que Rain-san ressemblait à mon fils, et j'ai fait ça sans réfléchir. »
« Non, ne vous en faites pas. »
Ce n'est pas désagréable.
Au contraire, c'était agréable.
Et…
J'ai repensé un peu à ma mère.