« Mais enfin, vous ne servez à rien, tous autant que vous êtes ! »
À quelque distance de là, face au spectacle désastreux qui se déroulait, Altera claqua la langue.
De notre côté, nous restions coi, saisis par la puissance phénoménale d'Al-san et de Nokhia-san……
Mais c'est vrai, tiens.
Même après avoir vu la force de ces deux-là, Altera conserve encore son sang-froid.
Ce qui ne veut dire qu'une chose : elle possède un pouvoir à la hauteur.
C'est décidément une adversaire hors norme.
« Toi, tu n'es pas une incapable comme elles, hein, Riese-chan ? Tu vas bien te donner du mal pour moi, n'est-ce pas ? »
« Oui, bien sûr. »
« Mmh mhm, j'attends beaucoup de toi. »
Nos adversaires sont Altera… et Riese, une mazoku.
Si ce n'est pas une coïncidence, elle est censée être la maîtresse de Monica.
Cette Riese posa son regard sur nous…
Et son regard s'arrêta sur Iris.
« Ara, on dirait que vous allez parfaitement bien à présent. »
« Fufu, merci pour l'autre fois. »
« Aurais-je dû offrir un cadeau de rétablissement ? »
« Inutile de vous en faire. Au contraire, je tiens à vous exprimer ma gratitude. »
« Ma gratitude ? »
« Oui, ma gratitude. Pour tout ce que vous avez fait pour moi… je compte bien vous l'accorder généreusement, de toute ma force. »
« Ara ara. »
« Fufu. »
Iris et Riese souriaient, mais leurs yeux ne riaient pas.
Comme si un affrontement féroce se jouait déjà sous la surface, leurs regards se heurtèrent, faisant jaillir des étincelles.
« Iris, calme-toi. »
« M-moi, si je reste là, je ne servirai qu'à peu près autant qu'un… un microbe… »
« Je vais… faire de mon mieux… »
« Ouaf ! »
« … »
Interpellée par tout le monde, Iris écarquilla les yeux.
Un instant plus tard, elle esquissa un petit sourire doux.
« Fufu. »
« Qu'est-ce qui te prend ? »
« Non… je viens de réaliser fortement que je ne suis plus seule. Avoir des compagnons… avoir quelqu'un, c'est quelque chose de vraiment merveilleux. »
« Ah, bien sûr. »
Même dans un moment pareil……
Non, c'est précisément dans un moment pareil que j'ai ressenti nos liens se renforcer encore.
« … Un peu jaloux de Rein, tiens. »
« Yuki ? »
« Moi aussi, si j'avais rencontré Rein un peu plus tôt… »
« Ce n'est pas vrai. »
Devinant ce que Yuki voulait dire, je coupai court.
« Toi aussi, tu es déjà l'un de nos compagnons. »
« … Rein… »
« Nos positions sont différentes, et ce que nous portons l'est sans doute aussi. Mais ce que nous avons au fond du cœur, ça, c'est la même chose. La même colère, aussi. »
« … Oui, tu as raison. »
« Faisons en sorte d'en finir. »
« Faisons-le. »
Moi et Yuki, nous avons chacun pris notre arme…
Et tous les autres se tinrent prêts à bouger à tout instant.
Face à nous, Altera claqua à nouveau la langue.
« Ah, mais… c'est chiant, chiant, chiant, c'est super chiant !!! »
Un grondement s'éleva, et les flammes du feu ardent se mirent à danser.
Elles semblaient l'incarnation même de la colère d'Altera.
« Les humains ne sont que de la nourriture pour nous ! Et pourtant, vous dites n'importe quoi, vous faites n'importe quoi… Alors brûlez donc tous !!! »
C'est Altera qui bougea la première.
Elle étendit les mains de part et d'autre, et fit naître des flammes au bout de ses doigts.
Le feu intense tourbillonna pour converger vers ses paumes.
Puis elle joignit les mains, fusionnant les deux flammes en une seule.
La couleur du feu qui vacillait violemment changea, virant au noir d'encre.
C'était comme les flammes de l'enfer.
« Ifrit Disaster ! »
C'était la magie de classe supérieure qu'Al-san venait de montrer à l'instant.
Le feu se déchaîna comme une bête vivante, s'abattant sur nous à une vitesse terrifiante pour nous dévorer.
« L-le feu, c-c-c'est mon domaine, laissez-moah faireuh !! »
Phinia s'avança.
Comme elle articulait très mal, on avait du mal à comprendre ce qu'elle disait……
Mais bon.
En gros, ça voulait dire : « Laissez-moi faire. »
Alors je lui fis confiance.
À Phinia… à ma camarade.
« Euh, eiyah ! »
Face au brasier qui faisait trembler l'atmosphère et réduisait en cendres tout ce qu'il touchait, Phinia plongea sa main droit au cœur des flammes.
L'instant d'après, le feu s'arrêta net.
Les flammes noir d'encre retrouvèrent leur rouge habituel…
Puis se décomposèrent et disparurent.
« Quoi !? »
Son attaque neutralisée si aisément, Altera écarquilla les yeux, stupéfaite.
Moi aussi, j'étais surpris.
Je savais que Phinia, de la race des phénix, excellait dans les capacités de guérison…
Mais je ne pensais pas qu'elle pouvait faire ça.
En y réfléchissant, c'est pourtant logique.
Elfin-san ne se contentait pas de soigner : elle manipulait le feu à volonté et déchaînait des attaques féroces.
Dès lors, pour tout ce qui touche au feu, la défense est elle aussi quasi invincible, c'était prévisible.
« Ce… c'est insolent ! Insolent, insolent, insolent !!! »
Son attaque repoussée sans effort, sa fierté en a sans doute pris un coup.
Altera, visiblement hors d'elle, fonça sur nous.
Elle utilisait les flammes jaillissant de son corps comme propulseur, et son accélération était phénoménale.
N'est-elle pas plus rapide que le vent ?
Cependant……
« Va donc… par-là. »
Sans doute un piège préparé à l'avance.
Altera fonça droit dans la porte de sous-espace qu'avait ouverte Nina, et se fit renvoyer vers l'arrière.
« Venez, grêles de glace du désespoir. »
Là, la magie d'invocation d'Iris éclata.
Elle fit pleuvoir la glace venue d'un autre monde, pilonnant la zone comme un tapis de bombes.