L'attaque d'Iris avait provoqué l'effondrement du couloir, emportant quelques Giga-Brands et d'autres démons dans sa chute.
Mais ce n'était qu'une partie d'entre eux.
Plus de dix Giga-Brands étaient toujours debout, leurs pas lourds résonnant alors qu'ils nous pourchassaient.
Leurs corps étaient immenses.
Et du fait de leur nombre, leurs déplacements groupés étaient inévitablement limités.
C'est grâce à cela qu'ils ne parvenaient pas à nous rattraper, et que nous réussissions, peu à peu, à creuser l'écart.
J'aurais voulu en rester là et fuir jusqu'au bout…
« Rain, c'est terrible ! »
Luna, qui volait habilement à l'intérieur des ruines grâce à sa magie de vol, poussa un cri proche du hurlement.
Réagissant à sa voix, je me retournai…
« …Pas possible. »
D'un autre couloir, plusieurs Giga-Brands supplémentaires firent leur apparition.
Je pensais qu'on allait pouvoir les semer de justesse…
Mais cet espoir fut brisé net…
« Merde. »
C'est justement dans ce genre de situation qu'il faut garder son calme, pourtant une insulte m'échappa.
Je sentais mon esprit se trouver acculé.
Cette façon de combattre.
Cette manière de nous acculer.
Cela devait être l'un des pouvoirs d'Altera.
N'ayant jamais croisé le fer avec elle, l'étendue de sa force restait inconnue…
Mais je compris qu'elle avait l'esprit vif, et qu'il s'agissait d'un adversaire redoutable contre qui on ne pouvait baisser la garde.
« Fireball Multi Shot ! »
Je concentrai plusieurs boules de feu en un seul point du plafond et les fis exploser.
Les ruines s'effondrèrent avec un fracas de graviers.
Ce ne fut pas un effondrement total, mais il sembla possible de réduire le passage en faisant tomber une partie du plafond.
Pourtant, ce n'était là aussi qu'un moyen de gagner du temps.
Je pensais qu'on pouvait s'en sortir en fuyant simplement…
Mais au vu de la situation, même cela semblait devenir difficile.
Il fallait trouver quelque chose…
Imaginer une tactique pour les immobiliser, sinon on finirait par se faire rattraper.
Et à ce moment-là… ce serait la fin.
« Rain-sama. Ne pourriez-vous pas me confier cet endroit ? »
Tout comme Sora et Luna, Iris vola à ma hauteur et me parla.
« Tu as une idée ? »
« Je vais les retenir. Ainsi, Rain-sama et les autres pourrez vous replier jusqu'en zone de sécurité… »
« Refusé. »
« …Je n'ai pas encore fini mon explication, toutefois. »
« Refusé, ce genre de chose, c'est non. »
« C'est pourquoi, laissez-moi parler. En assumant l'arrière-garde, je pourrai mettre Rain-sama et les autres en sécurité… »
« Ce n'est pas de l'arrière-garde dont il s'agit, n'est-ce pas ? »
« … »
Iris ne pense pas réellement pouvoir les arrêter.
Elle est perspicace.
Même en tant que céleste d'exception parmi les espèces les plus fortes, elle ne peut pas affronter simultanément plus de dix Rois-Démons.
Elle pourrait peut-être faire bonne figure…
Mais le résultat final qui l'attend… c'est la mort.
Il n'y a pas d'autre issue possible que le piétinement.
Iris en a conscience.
Elle a dû tout peser… et conclure qu'il n'y avait pas d'autre chemin.
Pourtant, c'est non.
Sacrifier quelqu'un, ce n'est pas quelque chose que je peux accepter.
« On fuit tous ensemble. Personne ne manquera à l'appel. »
« Cependant, Rain-sama. Cela… »
« C'est peut-être naïf… mais je ne veux pas abandonner. Même si c'est pathétique, même si c'est misérable, je me débattrai jusqu'au bout. »
« …Vraiment, vous êtes incorrigible. »
« Mais c'est ça, Rain. »
Apparemment, Tania avait écouté la conversation, et elle ricana.
Sora et Luna acquiescèrent aussi, disant qu'il fallait faire ainsi.
« …Simplement »
Il est certain qu'à ce rythme, nous sommes dans une impasse.
Pour l'éviter, il faut agir d'une manière ou d'une autre.
Comment faire ?
Que dois-je faire ?
« …Ha »
Pendant que je tournais les idées en rond, Grey poussa tout à coup un soupir.
Un soupir profond, très profond.
« Hé, Rain. Je te confie cette gamine. »
« Hein ? Ah, ho, ho ! »
Tout en courant, Grey me tendit Unia.
Hey, ne la traite pas comme un colis !
J'ai failli la laisser tomber, bon sang !
« Grey, qu'est-ce qui t'arrive ? Tu as une idée, par hasard ? »
Digne de son maître, Yuuki semblait bien saisir ce que Grey avait en tête.
À sa question, Grey sourit amèrement et hocha la tête.
« Dire que c'est une idée, c'est beaucoup dire. Mais bon… dans cette situation, quelqu'un devra bien se sacrifier. »
« …Hein ? »
Face à cette déclaration brutale, tout le monde s'arrêta net, surpris.
Je me tournai vers Grey en toute hâte.
Il… arborait le visage serein d'un martyr, et souriait.
« L'avis de la gamine aux ailes est le bon. Dans cet état de fait… si personne ne fait l'arrière-garde pour stopper l'ennemi, on ne peut rien faire. »
« Attends, ce n'est pas vrai. Il doit y avoir un moyen sans sacrifier qui que ce soit. Il ne faut pas abandonner tout de suite, il faut que tout le monde réfléchisse à la meilleure solution. »
« Et si cette méthode ne vient pas ? »
« C'est… »
Je ne pus rétorquer.
Ce que disait Grey était un argument massue, une évidence écrasante.
De mon côté, je n'avais que mes émotions…
« Maintenant, chaque seconde compte. Plus on tarde, plus le risque de ne plus pouvoir faire marche arrière augmente. Le nombre de sacrifices pourrait même s'accroître. C'est pour ça que je dois y aller, vite fait. »
« …Alors, c'est moi qui… ! »
« Ne te moque pas de moi. »
Il me tapa légèrement sur la tête.
« Certes, Rain, t'es peut-être fort. Mais t'as jamais fait l'arrière-garde, toi. T'as aucune expérience du combat retardateur, non ? »
« C'est vrai, mais… »
« Alors laisse-moi faire. D'après moi, Rain, t'es encore un gamin. Protéger les gamins, c'est le boulot des adultes, non ? »
Même dans ce moment, Grey afficha un sourire.
Ce sourire était comme le soleil, réchauffant et illuminant le cœur des gens avec force.