Il vaudrait mieux considérer qu'il nous reste peu de marge temporelle.
Portés par ce jugement, nous avons décidé d'agir immédiatement.
Comme nous ne pouvions pas perdre de temps, les préparatifs se sont limités au strict minimum.
Tout en veillant à ne pas être repérés par l'ennemi, nous nous sommes déplacés à vitesse maximale vers les ruines découvertes par Tania et les autres.
Ces ruines ressemblaient étrangement à l'endroit où s'était déroulé l'examen de promotion au rang A.
Il s'agissait probablement d'une forteresse.
Des remparts solides.
De hautes tours de guet.
Quelques dispositifs magiques.
« C'est encore une situation bien épineuse, ma chère. »
« Des ruines en forme de forteresse... et en plus, beaucoup de démons. Passer cette garde pour s'infiltrer ne va pas être facile, non ? »
« Hum. J'approuve l'avis d'Iris et de Tania. »
« Et si nous nous divisions en deux groupes ? L'un ferait diversion pendant que l'autre s'infiltrerait, qu'en pensez-vous ? »
Sora nous proposa une telle stratégie, mais...
Après un instant de réflexion, je secouai la tête.
« Le repaire de l'ennemi cette fois-ci... La base d'Altera est sans aucun doute ici. Je pense qu'il vaut mieux éviter de disperser nos forces dans le camp ennemi. »
« Alors, que faisons-nous ? »
« Voyons... Utilisons la même méthode que la fois dernière. »
« La fois dernière ? »
Yuki et Gray, qui ne connaissaient pas l'affaire précédente, inclinèrent la tête.
Pour leur expliquer, je conclus un contrat temporaire avec les petits animaux comme les lapins qui se trouvaient à proximité.
« S'agissant de ruines en forme de forteresse, il n'y a rien d'étonnant à ce qu'il y ait des passages secrets un peu partout. On va leur demander de les trouver. Allez, c'est parti. »
Je dispersai les petits animaux aux quatre vents.
Quelques-uns furent repérés par les démons en faction, mais...
Ils ne semblaient pas s'être rendu compte que je les avais apprivoisés, et les ayant pris pour de simples bêtes, ils les laissèrent passer.
Avec ça, ça devrait marcher encore.
C'est ce que je pensais, mais le résultat fut un échec.
Les petits animaux revinrent au bout d'un moment, mais aucun ne rapporta avoir découvert une entrée secrète.
« Hum... Ça a l'air raté. »
« Il n'y a pas d'entrée ? »
« Non, je ne pense pas. C'est des ruines de belle envergure, il devrait y avoir un bon nombre de passages secrets. Simplement... »
« Les démons connaissent bien les ruines et en ont bouché la plupart, c'est ça ? »
« Yuki, correct. »
Les démons se montraient plus prudents que nous ne l'imaginions.
Ils doivent se méfier de Jirōru, probablement.
Comme l'adversaire est un autre des Quatre Rois Célestes, ce niveau de surveillance s'explique.
« Qu'est-ce qu'on fait, grand frère ? L'assaut frontal, c'est impossible, alors comme le dit la p'tite demoiselle là-bas, faire une diversion serait pas mieux ? »
« P'tite demoiselle !? »
« Ma sœur, cet homme doit sûrement ne pas être populaire auprès des femmes. Ses répliques habituelles le laissent deviner. »
« En effet. Il est sans-gêne et totalement dépourvu de délicatesse. Il a dû se faire rejeter maintes fois. »
« C'est ma faute, alors arrêtez de me trancher en morceaux avec vos lames de mots... »
Gray semblait sur le point de pleurer.
Sora, malgré les apparences, est terrifiante quand elle s'énerve, et ne fait pas de quartier.
J'aurais peut-être dû les prévenir à l'avance.
« Et toi, Yuki, tu en penses quoi ? »
« Hum... Je suis contre. L'ennemi, c'est l'élite des démons incluant un des Quatre Rois Célestes. Disperser nos forces est dangereux. »
« Moi aussi, j'approuve l'avis de Yuki-san. Tout à l'heure, j'ai proposé une diversion, mais... j'ai changé d'avis, je pense qu'il faut y aller tous ensemble. »
« Ouais, Iris a raison. Je pense qu'on doit agir groupés. »
« Les avis sont partagés... »
« Rain, tu décides. On suivra ton jugement. »
Yuki posa sur moi un regard empli de confiance.
Non, pas seulement Yuki.
Tous les autres aussi, d'un air qui disait qu'ils me laissaient choisir, me fixaient intensément.
Je ne pouvais pas trahir cette confiance.
Je devais y répondre, coûte que coûte.
« ...On ne disperse pas les forces. »
« Et alors ? »
« Mais on ne fait pas d'assaut frontal non plus. On cherche quand même un passage secret. »
« Mais ça a échoué, non... ? »
« Non, comment dire... J'ai une méthode de dernier recours. »
« Encore une capacité cheat de Rain ? Si t'as un truc comme ça, garde-le pas pour toi ! »
« C'est bien cela. N'est-ce pas le moment de se presser ? »
« C'est vrai, mais... Cette méthode est carrément pourrie, alors je préférerais ne pas l'utiliser si possible... »
« ...Au point que ce soit si dangereux ? »
« Non, y a pas de danger. »
« Hein ? »
« Y a pas de danger, mais disons qu'il y a de la frayeur... Bon, tant pis. Je vais le faire maintenant, mais essayez pas de crier, d'accord ? »
« ??? »
Sous les regards perplexes de tous, j'examinai les alentours.
J'envoyai ma puissance magique pour appeler un certain insecte.
Crac crac crac.
« Hiii...!? »
À l'apparition de cette forme noire, toutes les femmes grimacèrent.
Yuki aussi était surpris.
Comme on s'y attendait, Gray, lui, restait impassible.
« I-i-i, Ixion Bl...!! »
« V-v-v, viens, monde étranger...!! »
« Dragon Bl...!! »
« Attendez, attendez, attendez ! »
Zéro retenue.
Je stoppai en catastrophe les femmes qui s'apprêtaient à déchaîner leurs attaques à pleine puissance.
« C'est moi qui l'ai appelé. »
« V-v-vous faites servir une chose pareille... ? »
« Bon, je comprends qu'on n'aime pas. Moi non plus, je ne suis pas fan. Mais ces bestioles, on les trouve souvent infiltrées dans la maison sans qu'on s'en rende compte, non ? Du coup, ils sont encore plus doués que les petits animaux pour trouver les passages secrets. »
« C-c'est bien compris, mais... »
« Même so, je voudrais que vous ne fassiez pas servir une chose pareille... »
« Moi, j'ai failli tout carboniser dans mon champ de vision par réflexe... »
Vraiment dégoûtées, les femmes prirent le maximum de distance et regardèrent dans la direction opposée.
Je comprends leur sentiment.
Moi non plus, je ne suis pas fan, disons que je les déteste.
Mais il faut bien emprunter leur force.
Je ferai tout ce qui est possible.
Comme pour démontrer cette détermination, je mis les petits démons noirs au travail pour chercher les passages secrets.
***
« ...Bon, trouvé. »
Après une trentaine de minutes d'exploration, nous parvînmes à découvrir un passage secret sans encombre.
« R-r-rain, on peut se retourner maintenant... ? »
« Ce d-d-démon noir n'est plus là... ? »
« Ahaha... Ah, c'est bon. J'ai résilié le contrat temporaire, ils sont déjà repartis loin. »
« Ouf... »
Les femmes revinrent avec une mine de soulagement profond.
Au fait...
Pour avoir utilisé cette méthode, je me suis pris une sacrée volée de bois vert plus tard, mais c'est une autre histoire.