Les animaux du territoire des démons ne diffèrent guère de ceux que l'on trouve sur le continent central.
Si l'on devait chipoter, on dirait simplement qu'ils sont plus méfiants, sans doute parce qu'il y a beaucoup de monstres dans les parages.
Ce n'est pas un problème majeur pour autant.
C'est comme devoir gérer des gamins un peu turbulents…
En échange de nourriture, ils ont accepté de coopérer sans difficulté.
Et en une heure environ, nous avons réussi à localiser une ville de démons.
Sora et Luna nous ont lancés un sort, et nous nous sommes immédiatement infiltrés, mais…
« Hé, la demoiselle là-bas, jetez un œil à cette marchandise. Regardez, c'est de la très bonne qualité, vous savez ? »
« Mon mari, tu parles, il ne fait que mentir, tout le temps, toujours… »
« Ah ah ah, c'est à mon tour de m'enfuir, cette fois ! »
Un démon ressemblant à un marchand interpelle les clients avec entrain, des femmes d'âge mûr bavotent entre elles, des enfants courent en riant.
On ne trouve pas d'autre mot que « paix » pour décrire cette scène.
Ou plutôt, c'est…
« …Hey, Sora. »
« …Oui ? »
« …Est-ce vraiment une ville de démons ? Le continent occidental cacherait-il en fait une ville d'humains ? »
« …C'est censé être une ville de démons, mais… »
Sora répond en hésitant.
Il doit être tout aussi perplexe que moi.
Luna et Yuki sont dans le même cas.
Eux aussi ont l'air troublés, affichant une mine délicate.
« Ho ? »
Les gardes de la porte nous ont repérés.
Ils ne se jettent pas sur nous pour nous attaquer… rien de tel.
Ils restent simplement sur leurs gardes, la main ne quittant pas leur arme.
« Vous, je ne vous ai jamais vus ? D'où venez-vous ? »
« Euh, eh bien… »
Mauvais coup.
Je ne connais pas la géographie du territoire des démons, impossible de répondre.
Tant pis.
Il faut tenter le tout pour le tout.
« De l'ouest… »
« L'ouest ? »
J'ai répondu par un point cardinal sans donner de nom précis, mais…
Raté ?
Le visage du garde se durcit.
« …Je vois, vous aussi, vous avez fui le château ? »
« Hein ? »
« Récemment, l'ambiance au château est électrique… pour nous, simples démons de rang inférieur, il n'y a pas de place, et les démons de rang supérieur nous tyrannisent, c'est dur, tu sais. »
« Ah, oui… c'est ça. »
« Vous avez entendu des rumeurs sur cette ville ? »
« Oui, j'en ai entendu parler par hasard… du coup, on est venus jusqu'ici. »
« C'est ça. Ça a dû être dur, hein ? Y a eu pas mal de choses, je parie, mais ici vous pouvez rester tranquilles. Après tout, c'est une ville gouvernée par Lord Jiruoru. Même s'il est un démon de haut rang, il ne peut pas lever la main sur nous comme ça. »
Jiruoru ? Qui c'est ?
Je trouve ça étrange, mais je fais semblant d'acquiescer pour ne pas éveiller les soupçons.
« Ah, oui… c'est rassurant. »
« Tiens, prenez ça. »
On me tend une carte de la taille d'une paume.
Pas seulement à moi, à tout le monde.
« C'est quoi ? »
« C'est un permis de séjour en ville. Avec ça, vous pouvez entrer, et vous pouvez même y habiter sans problème. »
« C'est gentil, mais… on peut vraiment délivrer ce genre de chose aussi facilement ? »
« Y a pas de souci. On ne peut pas abandonner des camarades en difficulté, et puis, si on parle calcul, cette ville vient à peine de naître, il nous manque de la main-d'œuvre. Plus on a de monde, mieux c'est. »
« Je vois. »
« Y a-t-il autre chose que vous voudriez savoir ? »
« …J'ai entendu une rumeur disant qu'on avait vu un humain dans le coin, est-ce que vous sauriez quelque chose à ce sujet ? »
« Un humain ? »
En entendant le mot « humain », l'attitude du garde change.
Une once d'hostilité.
Et une gêne teintée de « je veux pas me fourrer dans les ennuis ».
« Je sais pas… ici c'est le territoire des démons, on voit presque jamais d'humains. C'est pas une erreur, ça ? Les rumeurs sans queue ni tête, ça sort parfois de nulle part, sans raison. »
« C'est vrai… c'est ça. D'accord, merci. »
« Les humains, c'est une race barbare qui veut nous exterminer tous. Bon, j'pense pas qu'il y en ait, mais… si vous en voyez un, prévenez-nous tout de suite. Et faites gaffe. »
« Compris, je ferai ça. »
Raccompagnés par le garde, nous entrons dans la ville.
Nous déambulons dans les rues…
Et arrivons dans un parc désert, où je laisse échapper un grand soupir.
« Pfiou… ça m'a tendu, quand même. »
« Mais la magie de Sora-san et Luna-san est incroyable. On a été reconnus comme des démons, on dirait. »
« Funfun, ma magie ne connaît pas l'impossible ! »
« Ne vous enflammez pas trop, vous le regretterez plus tard. Plus important, Rain. »
« Ah… comment dire… sous plein d'aspects, mes prévisions ont été renversées. »
L'ennemi naturel de tout être vivant.
Des démons qui aiment la destruction et le carnage.
C'est ce que sont les démons… en théorie.
Mais ceux de cette ville, on a beau chercher, ils n'ont rien de ça.
Ils ressemblent en tout point à nous, les humains.
Et un terme inquiétant a surgi.
Démons de haut rang, démons de bas rang.
Le château est sur les nerfs.
Le gouverneur de cette ville n'est pas Altera, l'un des Quatre Rois Célestes, mais un démon nommé Jiruoru.
« Comment dire… on a juste infiltré une ville, et on se retrouve avec trop d'informations, non ? »
« C'est vrai. Pouvoir obtenir autant d'éléments qui nous intriguent, aussi vite… »
Yuki et moi, on se gratte la tête, perplexes.
L'image que j'ai des démons, c'est celui qui est apparu à Horizon.
Il aimait la destruction, tuait les gens comme un jeu.
Ou encore Weiss et Lies.
Ils tissaient des complots dans l'ombre, et eux aussi tuaient.
Je les percevais comme des êtres cruels et sans pitié… mais…
Les démons de cette ville sont-ils cruels et sans pitié ?
Sont-ils dépourvus de sang et de larmes ?
Honnêtement, ils n'en ont pas l'air.
« Qu'est-ce qui se passe, au juste… ? »