La ville forteresse de Kriegland.
Située à l'extrémité ouest du continent central, elle portait ce nom.
Du fait de sa proximité immédiate avec le territoire des démons, c'était moins une ville qu'une forteresse.
Aucun site touristique.
En revanche, des installations militaires s'alignaient à perte de vue, et la grande majorité des visiteurs étaient des militaires.
C'est dans une telle ville que nous sommes arrivés.
D'ordinaire, seul le personnel autorisé peut y pénétrer…
Mais grâce à Yuki, nous sommes passés sans contrôle.
Je réalise à nouveau qu'il est vraiment de sang royal.
« Bon, on y va ? »
Au contact, il est étonnamment abordable, et dans le bon sens du terme, on ne le croirait pas issu de la famille royale.
« Rain, tu as un problème ? »
« Non, rien. D'ailleurs, "y aller", c'est où exactement ? »
Je savais seulement que Kriegland était notre destination, mais je n'avais pas entendu parler de la suite.
« Ah, c'est vrai. Désolé, désolé. »
« Arrête avec tes airs de chat distrait, veux-tu ? »
« Chat distrait ? »
« Ne t'en fais pas, nanoda. »
« Du coup, on va où ? »
« Je réexplique : nous formons un petit détachement. Nous voulons profiter de notre mobilité pour sonder les mouvements des démons, indépendamment de la grande armée que le roi a dépêchée. »
« Est-ce qu'ils préparent l'assaut de la ville, ou bien ont-ils un autre but… »
« C'est un jugement difficile. Pour ma part, je pencherais plutôt pour la seconde hypothèse. »
« Sur quel fondement ? »
À ma question, Iris marque une courte pause, puis parle lentement, comme pour vérifier.
« Rain-sama le sait peut-être, mais les démons sont soumis à une monarchie absolue. Le Roi Démon décide de tout, et les démons lui obéissent en toutes circonstances, quel que soit l'ordre. Ils ne lui résistent jamais, et ils protègent et jurent fidélité à ses choix de façon inconditionnelle. »
Pour faire une comparaison, les démons ressemblent aux fourmis.
La reine fourmi, c'est le Roi Démon.
Les autres fourmis, ce sont les démons.
Elles travaillent pour la reine, et n'hésitent pas à sacrifier leur vie pour elle.
Et elles obéissent aux ordres sans exception.
« Le but du Roi Démon est d'exterminer l'humanité… mais il devrait vouloir le faire de sa propre main. En fait, le précédent Roi Démon agissait ainsi. »
« Le précédent ? … Tu parles comme si tu l'avais vu de tes yeux. »
« C'est… un secret. »
Iris porte le bout du doigt à ses lèvres et fait un clin d'œil sec.
Elle élude la question de Yuki.
« … »
Grey affiche une mine dubitative, donc c'est loin d'être clair qu'elle ait réussi à le berner…
Mais comme il ne semble pas nous considérer comme des ennemis, je laisse courir pour l'instant.
« Cependant, le Roi Démon est actuellement en phase de sommeil. Puisque le sommet ne peut pas bouger, les subalternes ne devraient pas pouvoir agir de leur propre chef… »
« Hmm ? Je comprends le raisonnement, mais y a pas un truc qui cloche ? »
« En effet. S'ils ne peuvent pas agir librement, les affaires de Célios et du continent nord restent inexpliquées. »
« Il y a des originaux chez les démons aussi. Certains prennent des initiatives… et, bien que ce soit extrêmement rare, on dit qu'il existe des démons qui ne suivent pas le Roi Démon. »
C'est la première fois que j'entends ça.
Je croyais que tous les démons étaient des serviteurs loyaux du Roi Démon.
« Bon, ces cas sont quasi inexistants, alors oubliez ce que je viens de dire. Revenons au sujet : les incidents de Célios et du continent nord ont été provoqués par une partie des démons… par Reese-san. Leur but était de rassembler les âmes nécessaires à l'éveil du Roi Démon. Le fait qu'elle ait essayé de voler mon âme s'inscrit dans cette logique. Sous cet angle, on ne peut pas dire qu'ils agissent contre la volonté du Roi Démon. »
« Je vois. »
« Donc, cette fois aussi, il y a une possibilité qu'ils attaquent cette ville pour récolter des âmes… »
« Si c'est le cas, le risque n'est pas un peu trop élevé ? »
Grey coupe la parole.
Probablement parce qu'il pense la même chose, je le laisse continuer.
« Ici, comme tu le vois, c'est pour ainsi dire une forteresse. Attaquer un tel endroit est moins efficace que de s'en prendre à une autre ville, non ? »
« C'est ce qui m'intrigue aussi. C'est pourquoi une autre possibilité doit exister. »
« Cette fameuse possibilité, c'est quoi ? »
« Je n'en ai aucune idée. »
« Tu fais durer le suspense pour au final me sortir ça… »
Grey souffle, l'air écoeuré.
C'est dur pour Iris, mais sa réaction est compréhensible.
« Je pense qu'il est important de vérifier la situation actuelle. Ensuite, on décidera de la marche à suivre. Pour ça, il nous faut rassembler les informations nécessaires. Qu'en pensez-vous ? »
« Vu qu'on ne peut pas trop bouger ostensiblement… des informateurs, peut-être ? »
« Rain, bonne réponse. »
Yuki a l'air de s'amuser.
En tant que royal, il n'a dû avoir personne pour lui parler si librement…
Ce genre de conversation banale doit lui faire plaisir.
« Je compte interroger les agents du renseignement national, et aussi contacter des informateurs locaux. Il y a des choses que seuls les gens du coin peuvent savoir. »
« Moi aussi, je suis pour. Mais on n'a pas envie de perdre du temps, alors mieux vaut se séparer en deux groupes, non ? On vient d'arriver, le risque d'être attaqués tout de suite est faible… et dans l'immédiat, se diviser ne pose pas de problème. »
« T-Tania qui dit un truc sensé, nanoda… »
« Rain, on dirait qu'il va pleuvoir des cordes. Préparez les parapluies. »
« Vous deux… »
Quand Tania serre les poings, Sora et Luna poussent de petits cris et s'enfuient.
Tania les poursuit en leur ordonnant de s'arrêter…
L'ambiance est loin d'être tendue, mais c'est très bien comme ça.
Mieux vaut ça que de se crisper inutilement.
On doit probablement attirer l'attention…
Mais vu qu'on regroupe déjà plusieurs individus de classe "espèce suprême", on est de toute façon remarquables. Autant assumer et, d'une certaine manière, en profiter.
« Alors, bocchan. Je file voir les agents du renseignement. Je te laisse les informateurs. »
« D'accord, compris. Je ne pense pas qu'il y ait de souci, mais par précaution, fais gaffe. »
« Compris. »
Après nous être séparés de Grey, nous nous rendons d'abord à la guilde des aventuriers de Kriegland.
C'est une ville qui n'est qu'une forteresse, mais des gens y vivent, donc une guilde des aventuriers existe bel et bien.
Pour trouver un informateur, la guilde est le premier endroit où aller.
« Bienve… nue… à la guilde des aventuriers de Kriegland… »
En entrant dans le bâtiment, nous sommes accueillis par une réceptionniste d'une tristesse inhabituelle.
Un fantôme !?
On dirait que son teint est bleu cireux, au point de s'inquiéter pour elle.
« Quelque… chose… à… faire… ? »
« Euh… on cherche des infos. Tu connaîtrais pas un informateur, par hasard ? »
« Un informateur… huf, fufufu… »
Elle esquisse soudain un sourire mince.
Cette personne fait un peu peur.
Sora et Luna en ont les yeux humides.
« Pour des infos… laissez faire… moa… fuhe »
« C'est… ça… euh, du coup, tu fais aussi informateur, c'est ça ? »
« C'est ça. La meilleure informatrice de Kriegland… c'est Marily-chan… fuhhi »
C'est impoli de ma part, mais…
Son nom mignon et sa personnalité ne collent pas du tout, non ?
Non.
Peut-être qu'une fois qu'on la connaît, elle devient gaie.
Je décide de ne pas m'attarder sur son caractère et de poursuivre.
« Quel genre d'infos cherchez-vooous ? »
« Des infos sur les démons. Peu importe l'importance, grande ou petite. Si tu as quelque chose, dis-le-nous. »
« Les démons, c'est ça… fuhhi »
« Celui-là, c'est pas un démon… ? » La réplique de Luna, qui tremble de peur, je fais comme si je ne l'avais pas entendue, et je tends l'oreille aux paroles de Marily.
« Pour les démons… tiens, j'ai pile un bon tuyau… fuhe »
« Lequel ? »
« Les Quatre Rois Célestes… et un démon d'une puissance équivalente… fuhi… ont été aperçus. »