« Quoi ?! » s'exclamèrent-ils.
Moi et Tina restâmes stupéfaits.
« Nyan ? »
Kanade, qui ne portait pas un respect excessif à la famille royale, réagit avec nonchalance.
« Euh... excusez-moi. C'est impoli de ma part, mais avez-vous une preuve de votre qualité de membre de la famille royale ? »
Usurper l'identité d'un royal est un crime grave.
Selon les circonstances, c'est quasi systématiquement la peine capitale.
Donc, logiquement, personne ne s'amuse à se faire passer pour un royal.
Les paroles de Yuki sont probablement authentiques...
Mais par précaution, je veux une preuve.
« Euh, oui... ça ira ? »
En disant cela, Yuki posa sur la table l'épée qu'il portait à la ceinture.
Après vérification, le blason royal y était gravé sur la garde.
Le blason royal est d'une facture complexe, impossible à reproduire sans être un artisan spécialisé.
Heureusement, ayant déjà rencontré le roi et Sarya, je connaissais ce blason.
Ce n'est pas un faux.
C'est l'authentique.
Je descendis précipitamment du canapé et m'agenouillai.
Tina s'aligna à mes côtés et baissa la tête.
« Pardonnez-nous, Altesse. De tenir de tels propos pour vous éprouver... »
« Ah, non. Ne vous en faites pas. C'est une réaction normale... sinon, relevez-vous. »
« Mais... »
« Ce n'est pas un lieu public... et même si c'en était un, je ne suis que le fils du roi, pas votre supérieur, Shroud-san. Si vous adoptez cette attitude, ça me met mal à l'aise. »
Je relevai légèrement le visage.
Il a l'air sincèrement embarrassé. Yuki... non.
Yuki-sama gesticulait nerveusement.
« Nyaa... Je m'imaginais un prince plus sûr de lui, plus imposant, mais ce n'est pas le cas, hein. »
« H-hey, Kanade ! »
« Nyan ? »
Je t'en prie, même si tu le penses, ne le dis pas.
Ça me raccourcit la vie.
Ou alors mon cœur va lâcher sous la tension.
« Ahaha. »
Prêt à encourir le crime de lèse-majesté, mais Yuki-sama rit avec amusement.
« Vous êtes une personne intéressante. Mon père ne m'avait pas donné de détails sur vous, Kanade-san, c'est rafraîchissant. »
« C'était un compliment ? »
« En tout cas, c'est pour ça... Merci de ne pas en tenir rigueur. »
« ... Compris. Je vous remercie de votre indulgence. »
« Hum, c'est ce côté-là qui pose problème... mais bon, ce n'est pas simple à changer. »
Yuki-sama sourit amèrement, mais là-dessus, on n'y peut rien.
Si c'était Kanade, la plus forte des espèces, peut-être, mais moi, je ne suis qu'un humain vivant dans ce pays.
Ne pas témoigner de respect face à la famille royale qui trône au sommet, c'est impossible.
« Bon, je comprends vos sentiments, mais le petit maître est vraiment quelqu'un d'abordable. Pas la peine de vous formaliser pour l'étiquette. S'il était du genre à s'en soucier, je serais viré depuis longtemps. Ou alors j'aurais littéralement perdu la tête, hahaha. »
Grey rit à gorge déployée, mais pour moi, c'est une blague qui ne fait pas rire.
Quoi qu'il en soit, puisque Yuki-sama le dit... je me réinstallai sur le canapé.
« Euh... du coup, quelle est la demande que vous souhaitez nous confier ? »
« Ce que je vais dire maintenant ne doit pas sortir d'ici. Vous pouvez en parler à vos compagnons, mais à personne d'autre, c'est entendu ? »
« Compris. Je jure de n'en parler qu'à mes compagnons. »
« Ça m'arrange. Cette fois, je suis venu jusqu'ici parce que j'ai une requête à vous adresser, à vous et votre groupe. »
Un prince qui se déplace en personne... ce ne sera pas une mince affaire.
« Shroud-san, connaissez-vous Kreeglant ? »
« Euh... C'est une ville à l'ouest du continent central, non ? Comme c'est le point le plus proche du continent occidental, ses défenses sont fortement renforcées, on l'appelle la ville-forteresse. »
« Exact. On ne peut pas encore l'affirmer avec certitude, mais... il se peut que des démons attaquent Kreeglant. »
« Quoi ? »
Je m'attendais à une situation grave vu que le prince bougeait lui-même...
Mais ça dépasse mes prévisions.
Jusqu'ici, il n'y a jamais eu d'incident où des démons auraient attaqué une ville humaine.
Non, il y en a eu, mais...
C'était en temps de guerre.
Alors que le Roi Démon est en phase de dormance, une attaque de démons sur une ville humaine, c'est impensable.
« Est-ce que... l'ouverture des hostilités est proche ? Le Roi Démon a-t-il repris son activité ? »
« Non, ce n'est pas ça. Les mouvements des démons sont surveillés en permanence, et le Roi Démon encore plus. Pour l'instant, ni son réveil, ni une déclaration de guerre ne sont à craindre. »
« C'est une bonne nouvelle, mais... »
« Alors pourquoi les démons attaqueraient une ville humaine ? »
Face à la question pertinente de Kanade, Yuki-sama afficha une mine grave.
« Nous l'ignorons. L'information n'est pas certaine à cent pour cent, c'est juste une possibilité... »
« Quelle en est la source ? »
« Mon réseau d'information personnel et celui des services de renseignement du pays... c'est le croisement des deux. »
« Je vois... »
Ce n'est pas seulement l'enquête nationale, le réseau de Yuki-sama a aussi capté quelque chose.
Dans ce cas, la fiabilité est élevée.
Certes, on ne peut pas affirmer à cent pour cent...
Mais ce n'est pas une rumeur à ignorer.
« Quelle a été la réaction du roi à ce sujet ? »
« Le roi prend la situation très au sérieux. Une enquête approfondie est déjà en cours... et de mon côté, j'ai décidé d'agir par moi-même. Je compte me rendre à Kreeglant pour enquêter sur place. »
« C'est... très dangereux, non ? Ce n'est pas une tâche pour un prince comme Yuki-sama... »
« C'est vrai. Si l'information est exacte, le danger sera grand. Mais on ne peut pas laisser faire. Fuir et se terrer dans un endroit sûr, ce n'est pas possible. C'est parce qu'on est de la famille royale, chargés de guider le peuple et de faire avancer le pays, qu'il faut être en première ligne et foncer. »
...
Face à une telle détermination, je ne pus m'empêcher d'être impressionné.
C'est le fils du roi, je m'attendais à quelqu'un de respectable, mais...
Il dépasse l'imagination.
Yuki Van Roll리즈.
Cet homme pourrait devenir un roi encore plus grand qu'actuellement.
« Mais honnêtement, nos forces sont insuffisantes... Grey est un ancien aventurier de rang A, un véritable expert, mais il ne peut pas tout combler seul. »
« Le petit maître est impitoyable... bon, c'est la vérité. »
« Vous l'admettez comme ça ? »
« Je l'admets. J'ai confiance en mon bras, mais je n'ai pas l'intention de dire des bêtises comme "je peux tout gérer parfaitement tout seul". Je connais mes limites. »
Savoir objectivement que "ma force ne va pas au-delà de ça", peu de gens en sont capables.
S'il assure la protection de Yuki-sama, c'est qu'il a non seulement la force, mais aussi le jugement et l'intégrité.
« Vous n'emmenez pas d'autres gardes que lui ? »
« C'est humiliant, mais mis à part Grey, je ne vois personne en qui j'aie une confiance absolue... À cause de l'affaire Monica, c'est compliqué. »
« Ah, je vois. »
« C'est là que le roi a suggéré votre nom, Shroud-san. »
Pourquoi moi, au juste... ?
« Cette affaire pourrait impliquer les Quatre Rois Célestes. »
« Les Quatre Rois Célestes ? »
« Si la situation est celle que j'imagine, ce sera une bataille féroce. Vous demander de venir là-bas, c'est un caprice éhonté... mais je me permets d'être égoïste maintenant. Ne pourriez-vous pas nous prêter main-forte ? »
Yuki-sama se leva...
Et, incroyablement, s'inclina profondément, très profondément, devant moi, un simple roturier. ***