« Ce… humain !! »
Bléssée dans ses compagnons et voyant sa fille mise en danger, Elfin entra dans une colère noire.
Sans qu'elle ne fasse rien, des étincelles voletaient crépitantes autour d'elle.
Au moindre déclencheur, un brasier dévastateur semblait prêt à jaillir.
« Je comprends votre colère, mais calmez-vous. D'abord, il faut sortir Rin d'ici. Dans un endroit pareil, on ne peut pas se battre correctement, et des gens risquent d'être pris dans le feu croisé. »
« Tch… je sais. »
Elle semblait avoir retrouvé un peu de calme, car elle ne déchaîna pas ses flammes sur l'instant.
En revanche, elle fixa Rin d'un regard si meurtrier qu'on aurait cru qu'elle pouvait tuer par la simple force de ses yeux.
« … Puis-je vous parler un instant ? »
Cette fois, il baissa la voix pour lui adresser la parole.
« … Quoi ? »
« … Je vais faire sortir Rin à l'extérieur. Voulez-vous coopérer ? »
« … Coopérer avec un humain, hors de question. Si vous croyez que l'affaire d'avant est réglée, vous vous trompez lourdement. »
« … C'est… »
« … C'est ce que j'aimerais dire. Mais cette fois, c'est différent. Entendu. J'écoute. »
De façon à ce que Rin n'entende pas, il lui exposa à voix basse le plan qu'il avait en tête.
Plan était un grand mot : c'était d'une simplicité enfantine.
Même si Rin l'entendait, ça ne poserait peut-être pas de problème.
Précisément parce que c'était simple, c'était difficile à contrer, impossible à parer.
Simplement, s'il se mettait à se déchaîner rien que pour l'embêter, ça deviendrait compliqué.
De toute façon, à ce stade, l'affrontement était inévitable…
Mais s'il fallait se battre, du moins voulait-il d'abord le pousser dehors, pour éviter tout dégât collatéral.
Il fit un pas en avant.
« Rin, toi… tu as renoncé à ton humanité pour quoi ? Tu crois pouvoir t'enfuir sain et sauf d'ici ? »
« Hein ? T'as pas un pèt' de travers, toi ? »
« Un pèt' de travers ? »
« Pourquoi est-ce que j'aurais besoin de fuir ? J'ai obtenu un pouvoir aussi incroyable, je n'ai pas à faire ça. Je vais vous remercier de m'avoir prise pour une idiote. Vous tous, je vais vous exterminer. »
« Tu es sérieuse ? »
« Évidemment ! Je déteste qu'on me prenne de haut. Je vais vous faire comprendre ma valeur, ma force ! Allez, prosternez-vous ! »
« Tch. »
Une puissance magique inconcevable irradia d'elle, une pression telle qu'on en avait le cœur serré.
Celle-là… c'était vraiment Rin ?
Qu'elle possède un tel pouvoir, c'était impensable.
Plusieurs fois… non, des dizaines de fois sa force d'origine.
En renonçant à son humanité, elle avait obtenu un pouvoir à la mesure de son sacrifice.
C'était peut-être un peu dangereux.
Parmi les adversaires qu'il avait affrontés jusqu'ici, le plus fort restait Iris…
Mais celle-ci pouvait bien la surpasser.
Il ressentit une pression, une magie d'un tel calibre.
« Si ton cœur est tombé aux ténèbres, je serai ton adversaire. Simplement, faisons ça dehors. Ici, c'est trop étroit, tu ne pourras pas te battre à ton aise. »
« Ho ? »
Comme si elle venait d'entendre une bonne nouvelle, Rin esquissa un rictus.
Un sourire empli de malice, qui ne semblait pas humain.
« Tu te préoccupes des autres alors que t'es qu'un petit fry ? T'es toujours aussi naïve. Entendre ça… ça me donne envie de vous harceler !! »
Le regard de Rin se porta sur les membres du clan Phénix qui observaient la scène.
Elle allait probablement s'en prendre à eux en premier.
Aucun but rationnel là-dedans.
Simplement parce que ça le ferait souffrir, lui.
Pour cela seulement, elle s'apprêtait à tuer des gens sans lien avec l'affaire.
Vraiment, une tarée finie.
Mais qu'elle ne croie pas que tout se passera comme elle veut.
« Hup ! »
« Quo… qu'est-ce que tu fiches !? »
Pendant que Rin était distraite, Nina s'était glissée derrière elle sans un bruit.
Grâce à sa réplique volontairement théâtrale, elle avait deviné ce qu'il voulait et avait agi de sa propre initiative.
Il comptait sur Nina, et elle avait répondu au-delà de ses attentes.
Il devrait la couvrir d'éloges plus tard.
« Bye, bye. »
« Ce gamin !! »
Nina ouvrit un trou dans le sous-espace et y précipita Rin.
Rin la dévisagea avec une grimace de rage, tentant de résister.
Mais elle avait réagi trop tard.
Son corps fut entièrement aspiré dans le sous-espe.
Peu après, l'ouverture se referma, et la silhouette de Rin disparut.
« Rain. Moi… j'ai réussi, hein ? »
« Oui, merci. Grâce à toi, on a été sauvé. »
« Ehehe. »
Nina remuait ses trois queues par à-coups, exprimant sa joie.
« Où est passée cette femme ? »
Ne comprenant pas ce qui venait de se passer, Elfin posa la question.
« Euh… Nina. Où as-tu envoyé Rin ? »
« À la surface. Moi, encore faible, j'peux pas l'envoyer loin. »
Elle le dit avec un air coupable, mais il n'y avait pas de quoi s'inquiéter : il lui caressa doucement la tête.
En fait, c'était le développement idéal.
La garder ici posait problème, mais la laisser partir trop loin aussi.
Une telle adversaire, on ne pouvait pas la laisser en liberté.
« Cette enfant est impressionnante. Elle a l'air encore jeune, mais elle maîtrise déjà la manipulation de l'espace. »
« C'est si rare que ça ? »
« Assez. Soit son talent est exceptionnel, soit il y a un autre facteur qui explique une croissance si rapide. »
« Ehen. »
Comprenant qu'on la complimentait, Nina bombait le torse avec fierté.
« Bref, partons à sa poursuite. Puisqu'elle est en surface, on pourra se battre sans retenue. »
« Oui… Vous cinq, suivez-moi. Les autres assurent la défense du village au cas où. Et Shigre, je compte sur vous. »
« Ma foi. Vous comptez faire travailler ce vieux corps ? »
« Pas question de vous dérober. Shigre, vous avez une force qui rivalise avec la mienne. »
« C'est vrai que j'ai mal au dos ces temps-ci. Bon, pas le choix. Laisser une telle humaine… non, une telle démone en liberté, ce n'est pas possible. »
Elfin, les membres de son clan et Shigre allaient donc se joindre à la bataille.
Des alliés plus rassurants, il n'en existait pas.
« Au… hecho ! »
La voix tremblante, mais porteuse d'une forte détermination, Phinia prit la parole.
« Moi aussi, emmenez-moi ! »
« Phinia ? Qu'est-ce que tu dis ? Tu restes ici. En tant que future cheffe, tu ne peux pas t'exposer au danger. »
« C'est… peut-être vrai… Mais précisément parce que je suis la future cheffe, je ne peux pas abandonner cette situation ! »
« Cela… »
Prise de court par cette assertion inattendue, Elfin ne sut que répondre.
Après un instant, elle posa sur Phinia un regard tendre.
« Vraiment… En si peu de temps, à quel point as-tu grandi ? La croissance des enfants ne cesse de m'étonner. Mais… en tant que mère, je suis incroyablement fière. »
« Euh… Alors, maman, moi… »
« J'autorise ta participation. À condition de ne jamais te mettre en danger. Et tu obéis à mes ordres sans discussion. C'est entendu ? »
« Ah… o-oui ! »
Mêlant surprise et joie à parts égales, Phinia acquiesça vigoureusement.
« Alors… on y va ? »
Une fois les choses réglées, Nina ouvrit une porte de transfert menant à la surface.