« U nya nya nya…!? »
Les oreilles de chat de Kanade, jusqu'au bout de sa queue, se hérissèrent de tout leur long, crépitant d'électricité.
Sa main, qui avait frappé les barreaux, était devenue rouge.
C'était bien normal.
Ici, on enfermait les compatriotes coupables… les membres de la race des Phénix.
La construction n'était pas sommaire, et même pour une espèce ultime, s'évader était difficile.
C'était bâti avec une solidité à toute épreuve.
« Ça, ça fourmille… »
« Ça, ça va ? Kanade-san, ta main n'a pas gonflé ? »
« Uu… ça fait mal, nya. »
« Kanade, t'as pas réfléchi. »
« Ugu. »
Face à la parole sans concession de Rifa, Kanade fit une tête blessée.
Chiffon songea à la défendre, mais les mots de Rifa étaient fondés, si bien qu'elle ne put rien dire.
« Kanade, réfléchis un peu plus. »
« Uu… »
« Y a quelqu'un de bien plus qualifié que nous, non ? »
« Qualifié ? … Ah ! »
« Mm. Moi, je… laisse-moi faire. »
Nina fit un geste circulaire de la main et'ouvrit un sous-espace.
Elle fouilla dedans avec des gestes hésitants.
Peu après, elle retira sa main, serrant la clé de la geôle.
La prison était assez solide pour empêcher l'évasion d'une espèce ultime, mais son mécanisme n'était pas assez complexe pour sceller leurs capacités.
Certes, c'était une geôle pour enfermer des criminels, mais leurs délits se limitaient le plus souvent à s'être battus et avoir blessé un compatriote…
Ce n'était pas conçu pour ne jamais laisser personne sortir.
C'est pourquoi Nina pouvait utiliser son pouvoir sans problème.
Bien sûr, elles auraient pu s'évader immédiatement.
Mais comme elles ne comprenaient pas la situation, agir à la légère risquait d'aggraver leur position.
Elles étaient donc restées calmes pour l'instant… tel était le contexte.
« La clé… est ouverte, yo ? »
En utilisant la clé dérobée via le sous-espace, Nina déverrouilla la porte de la cellule.
Presque en même temps, plusieurs pas se rapprochèrent.
On entendait des voix : « Y a eu un bruit », « On va voir ce qui se passe ».
« C'est parce que Kanade a fait un truc inutile. »
« Nya u… gomen nya sai. »
« Don, mai. »
Consolée par Nina, Kanade semblait sincèrement déprimée.
« En tout cas… sortons d'ici au plus vite. Et il faut rejoindre Rain-kun le plus vite possible ! »
« Ranyaa ! Nina, monte. »
« Nn. »
Kanade hissa Nina sur ses épaules.
Dans cette position, elle se mit à courir.
On dirait bien du peuple chat-esprit.
Sa force de jambes était numéro un.
Elle filait en laissant Chiffon et Rifa loin derrière.
« Fuwawawa…!? »
Cependant, le confort de la chevauchée semblait médiocre, car Nina était ballotée de haut en bas, gakun gakun.
Elle avait l'air un peu nauséeuse, le visage bleui.
« Nn… par ici ! Tout le monde, suivez-moi ! »
Arrivée à un embranchement, Kanade réfléchit un instant, puis choisit un chemin et repartit.
Elles ne croisèrent aucun Phénix.
Grâce à son flair inné, elle évitait les dangers.
« Kanade-san, t'es incroyable… »
« Un, instinct sauvage. »
« A, ahaha… tu dis "sauvage" comme ça. »
« Ben ouais, je suis un chat. »
Tandis que Chiffon et Rifa échangeaient tranquillement, Kanade, en tête, continuait de courir à la recherche de Rain.
Pas autant qu'un chien, mais le chat a l'odorat bien meilleur que l'homme.
La personne qu'elle cherchait était celle qui était toujours avec elle.
Et par-dessus tout, celle qu'elle aimait le plus.
Impossible de ne pas la trouver !
Kanade brûlait d'un étrange sens du devoir, traquant désespérément l'odeur et la présence de Rain, avançant pas après pas.
« Nya!? »
« To… qu'est-ce qui t'arrive, Kanade-san ? Tu t'es arrêtée net. »
« T'as trouvé Rain ? »
« Hawawawa… »
« Ce… »
Tout en portant Nina qui avait les yeux qui tournoyaient, Kanade affichait une mine sévère.
Elle fixait le fond du corridor faiblement éclairé.
« Rain-kun est plus loin ? »
« Non… la présence de Rain n'est pas par là. »
« Alors, c'est quoi ? »
« Une mauvaise présence… je crois que c'est un monstre. »
À la question de Rifa, Kanade répondit sur un ton tendu.
Cette réponse fit faire une grimace dubitative à Chiffon.
« Un monstre ? On est encore au troisième niveau, non ? Les monstres sont censés être à partir du quatrième… »
« C'est ce qu'on m'a dit… mais bon ? Y a définitivement une présence… dis, Rifa, t'en penses quoi ? »
« Mm, moi aussi je sens une présence de monstre. Profitant du grabuge, peut-être que des monstres des niveaux inférieurs sont montés. »
« Nyaa… »
Est-ce que ça va ? s'inquiéta Kanade.
Pour des Phénix, les monstres du coin ne devraient pas constituer une menace.
Elle ne connaissait pas les détails, mais ils font partie des espèces ultimes.
Normalement, leur vie n'est pas en danger.
Mais s'ils ont un prédateur naturel, comme les Esprits ?
Si un enfant qui n'a pas encore la force de combattre tombe sur un monstre ?
Il n'y a aucune garantie de sécurité absolue.
Il existe toujours quelque faille quelque part.
Au long de sa vie d'aventurière avec Rain, Kanade l'avait bien appris.
« Uu nyaa… »
Leur but, c'est Rain.
La sécurité du maître avant tout.
Pour cela, pas le temps ni la marge de s'occuper d'autre chose.
Pas le temps, mais…
Si elle fermait les yeux sur un danger possible pour les Phénix, qu'est-ce que Rain en penserait ?
Il est gentil.
Il ne se fâcherait pas.
Mais parce qu'il est gentil, il en aurait le cœur brisé.
« Kanade. »
« Nina ? »
« On y va ? »
« … Un ! »
Ce seul mot poussa Kanade dans le dos.
Chiffon et Rifa acquiescèrent aussi vigoureusement, comme pour dire que c'était la bonne décision.
Kanade et les autres firent demi-tour et se dirigèrent vers l'endroit d'où venait la présence du monstre.
« Eh!? C'est… »
Ce qu'elles virent là…