« Alors, comment ça se passe ? »
« …… Oui. Il n'y a personne devant. Allons-y. »
« Ha, haï ! »
Après avoir fait explorer les environs par des insectes, aucune réaction des Phénix.
Les Garou non plus ne sont pas là.
Après avoir bien confirmé cela, nous avons avancé.
Phinia était pleine d'entrain, décidée à convaincre Elfin-san et tous les compagnons.
Cependant, les Phénix sortis pour me traquer agissent en groupes d'au moins trois.
En un contre un, ça irait encore, mais quand l'adversaire est regroupé, les choses se compliquent souvent.
Phinia aussi, visiblement, ne peut pas gérer plusieurs personnes d'un coup.
Nous avons donc décidé d'avancer sans nous faire repérer par qui que ce soit.
Dans ce cadre, si un Phénix agit seul, Phinia le convaincra.
S'il n'y en a pas, nous irons plus loin, en direction d'Elfin-san.
C'est la stratégie qui a été adoptée.
« Fguuu, fgugugugu ! Nguuu ! »
Rin et Monika, toujours attachées, étaient transportées sur le dos de Sakura.
Les emmener revenait à trimballer des bagages, mais impossible de laisser ces deux vraies coupables en liberté.
Il faut les amener, et après la persuasion de Phinia, les leur présenter comme les vraies coupables.
Sinon, même si la persuasion réussit, mes soupçons ne seront pas entièrement levés.
D'ailleurs, comme elles feraient du bruit, je leur ai bouché la bouche.
Malgré ça, elles se débattent en grognant, un peu bruyantes.
Si j'avais de la magie de sommeil, ce serait pratique, mais je n'ai pas acquis un sort aussi avancé.
« Ofuu…… »
Visiblement exaspérée par Rin qui piaille sur son dos, Sakura laisse échapper un cri fatigué.
L'air exténué, la queue pendante.
De son côté, Monika est calme.
Elle guette peut-être une occasion de fuir, à surveiller.
« Désolé, Sakura. Je te cause des ennuis. »
« On ! »
Sakura aboie comme pour dire : « Ne t'en fais pas. »
C'est une bonne fille.
« Une fois cette affaire réglée, je te préparerai un repas spécial. »
« Ha ha ha ! »
À l'idée de ce moment, Sakura en a presque la bave aux lèvres.
En la voyant, Phinia pouffe de rire.
« Fufu… Sakura-chan, tu es vraiment intéressée. »
« Ofu…… »
« Moi aussi, je te ferai à m-manger, d-délicieux, d'accord ? »
« On ! »
Elles s'entendent bien.
J'ai entendu dire que les Garou et les Phénix échangent, et elles doivent jouer ensemble comme ça d'habitude.
En imaginant la scène, un sentiment attendri me gagne.
En même temps, une pointe me serre le cœur.
C'est parce que j'ai apporté un trouble inutile qu'elles ont été mêlées à ce tumulte.
Je le regrette.
Je dois assumer ma responsabilité minimum.
Cet incident, je dois le régler proprement.
Je renouvelle ma ferme détermination.
« …… Stop. »
Je le dis à voix basse, et Phinia et Sakura s'arrêtent net.
À ma suite, nous nous cachons dans l'ombre des arbres.
Je jette un regard prudent vers l'avant.
Trois hommes qui ressemblent à des Phénix sont visibles.
Ils ont l'air de chercher quelque chose, avançant lentement.
Ils ne sont pas armés, mais comme ils manipulent le feu, ils n'en ont probablement pas besoin.
« Qu-qu-qu-qu'est-ce qu'on fait ? Plus de cachette devant…… awawawa. Est-ce qu'on peut vraiment convaincre trois personnes ? »
« Non, c'est bon. Probablement que ça ira. »
« Hein ? »
Je conclus un contrat temporaire avec un écureuil dans l'arbre.
…… À bien y regarder, ce n'est pas un écureuil ordinaire, ses griffes sont anormalement longues.
Cela dit, ce n'est pas une espèce suprême, juste un écureuil qui a évolué de façon unique sur le continent du Nord.
Si j'ai le temps, un jour, j'aimerais l'étudier et l'observer en détail.
Je fais bouger cet écureuil vers les buissons sur le flanc des Phénix.
Là, je lui fais faire exprès du bruit, *gasa-gasa*.
Naturellement, les Phénix réagissent : « Qu'est-ce que c'est !? »
Une fois leur attention bien détournée, j'envoie l'écureuil plus loin.
Bien sûr, sans oublier de lui faire faire du bruit exprès.
Les Phénix le poursuivent……
Et disparaissent au loin.
« Bien, ça a marché. »
« …… »
« Qu'est-ce qui te prend, tu as l'air bête ? »
« C-c'est incroyable… pouvoir contrôler un animal comme ça… »
« Je suis Maître des bêtes. Un écureuil, c'est facile. »
« Hein ? Mais… cet écureuil est une espèce rare capable de battre un écureuil-aiguille, un monstre, je ne pense pas qu'on puisse le contrôler normalement. »
« …… Vraiment ? »
« O-oui. »
« …… »
« …… »
« Tant pis. »
« C-c'est bon comme ça !? »
Ce qui est contrôlé l'est, on n'y peut rien.
Sans trop réfléchir, décidons d'avancer maintenant.
« …… Rain-san, vous êtes une personne… étrange. »
« Ah bon ? »
« V-vraiment étrange… on dirait pas quelqu'un qui vient de chez ma mère. Comment dire… j'ai l'impression que vous êtes plus proche que je ne le pensais, c-ce genre de sensation. »
« Plus proche », cela veut dire…
Qu'elle éprouve un certain attachement, peut-être ?
Si c'est le cas, c'est une joie.
Avec Phinia qui est une Phénix, j'ai aussi la raison de vouloir qu'elle me prête sa force…
Mais même sans ça, si possible, je veux m'entendre bien avec elle.
Donc, si la distance se raccourcit, je suis content.
« Ah…… !? En-encore des gens en chasse. Cette fois, c'est un groupe de cinq… mais si on fait comme tout à l'heure, peut-être… »
« D'accord, compris. Celle-ci aussi, laisse-moi faire. »
Digne d'une espèce suprême, Phinia a une vue perçante.
En plus, elle a la capacité de détecter la présence de ses congénères.
Grâce à elle, nous avons pu avancer toujours plus loin.
Nous croisons de plus en plus de Phénix, leur nombre ne cesse d'augmenter.
Si on nous repère, nous serons immédiatement encerclés, et ce sera la fin.
Mais dit autrement, leur nombre qui augmente signifie qu'on approche du village.
On ne peut obtenir de retour sans risque.
La mort dans l'âme, moi, Phinia, et Sakura avec les prisonniers, nous enfonçons plus loin.
« Awawawa. »
« Ceci est…… »
Enfin, l'entrée du village apparaît.
Mais……
L'entrée est entourée par une dizaine de Phénix, qui montent la garde avec une tension palpable.