« Tadaima~ ! »
En ouvrant la porte du manoir, Rin laisse échapper une voix de bonne humeur.
C'est Ries qui accueille cette Rin.
« Bienvenue, Rin-san. Et puis… merci pour ton travail, Monica. »
« Oui. Merci pour vos aimables paroles. »
Monica, qui suit Rin dans le manoir, baisse la tête en regardant sa maîtresse.
Les deux se regardent dans les yeux et sourient faiblement.
On y devine une émotion autre que la simple relation maître-serviteur.
Ce n'est pas de l'amitié, pas de l'amour romantique, pas du respect ou de l'affection respectueuse…
Pour faire une comparaison, ce serait l'affection parent-enfant.
Une émotion proche de celle-ci circule entre elles deux.
« Ah~, je suis crevée~. J'ai consommé une quantité dingue de mana, vous savez. »
Tout en laissant échapper une réclamation, Rin s'affale sur le canapé situé juste à l'entrée.
Elle s'appuie sur le dossier et s'effondre mollement.
« Merci pour votre peine, Rin-san. Alors… comment ça s'est passé ? »
« Hein ? Tu n'as pas reçu le rapport de Monica ? »
« Pas encore cette fois-ci. Vous aviez l'air bien occupées de votre côté aussi, alors je me suis dit qu'il valait mieux ne pas vous forcer à faire un rapport. »
« Ah, c'est vrai. Écoute, c'était super dur. On devait juste surveiller cette Ten-zoku, mais il s'est passé un truc bizarre, une espèce d'incident incompréhensible. »
« Un incident incompréhensible ? »
« Et bien… »
Rin explique l'incident qui se produit à Kagune.
Le fait que les gens soient piégés par ce qui ressemble à des illusions, enveloppés dans un brouillard profond.
Le fait que ce soit une seule Espèce Suprême qui en était à l'origine.
Le fait que l'incident ait été résolu grâce aux exploits de Rein et des siens.
« … C'est l'histoire en gros. »
« Des illusions, hein… Ça a l'air plutôt intéressant. Il y a des points communs avec les capacités de Monica, aussi. »
« Oui. Comme le dit Ries-sama, c'était similaire à mon pouvoir. Grâce à ça, j'ai pu bouger assez facilement. »
« Bon… Pour ce qui est de ça, on demandera les détails à Monica plus tard. Alors… le fait qu'Iris-san ne soit pas ici signifie… ? »
« Ah, oui. Elle, elle avait complètement l'intention de nous trahir. »
« Comme je m'y attendais… »
Apparemment, Ries l'avait prévu, car elle ne montre aucune surprise.
Simplement, elle a l'air vraiment déçue.
« Je pensais qu'Iris-san pourrait peut-être devenir notre alliée… Haa. Les choses ne se passent vraiment pas comme on veut. »
« Mais c'est pas grave, non ? Elle, elle brise ses promesses sans sourciller, cette ingrate. »
Rin garde encore rancune de la trahison d'avant.
« Alors… quel traitement pour Iris-san ? »
« Comme convenu. Tiens. »
Rin prend le cristal arc-en-ciel et agite légèrement le bout de son bâton.
Une sphère de lumière apparaît.
Elle flotte mollement et se loge dans la main de Ries.
« Ça, c'est son âme. Je l'ai arrachée avec ce cristal arc-en-ciel. »
« Ceci est… »
En caressant légèrement la sphère de lumière pour l'examiner…
Ries affiche alors un profond sourire.
« C'est magnifique. L'âme d'une Espèce Suprême… qui plus est, d'une Ten-zoku censée être éteinte. Elle recèle un pouvoir incroyable. Avec ça… »
Le réveil du Roi Démon fait un pas de plus.
Ries murmure le reste de sa phrase dans son cœur.
« Ara ? »
Après avoir caressé la sphère de lumière plusieurs fois, Ries fait une drôle de tête.
« Ceci… ce n'est pas l'âme en entier, si ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Il en manque un morceau. Il y a peut-être eu un raté lors de l'extraction de l'âme. »
« Menteuse, sérieux ? Je croyais avoir bien fait, pourtant… »
Rin repasse ses actions en revue.
En agissant séparément de Monica, elle a parfaitement caché sa présence.
Et elle a frappé un coup surprise au moment où l'ennemi baissait sa garde.
L'attaque du cristal arc-en-ciel transcendant l'espace a bien atteint Iris, mais…
« Ah… Maintenant que tu le dis, le retour était peut-être un peu léger ? J'ai foiré, hein… »
Rin laisse couler une sueur froide.
Parce qu'Iris a opposé une résistance désespérée.
Parce que la capacité du cristal arc-en-ciel est faible.
Parce que l'absence de l'appui de Monica est une faute.
Elle cherche toutes sortes d'excuses, mais n'en trouve aucune de satisfaisante.
« Bon, c'est pas grave. »
« Hein ? »
« Rin-san, vous n'avez le cristal arc-en-ciel que depuis peu. Même pour une Rin-san aussi douée, le manier parfaitement est difficile. »
« Et puis… c, c'est ça ! Même une magicienne de génie comme moi, avec un équipement légendaire, c'est pas évident, hein ! »
Comprenant qu'elle ne sera pas grondée, Rin reprend instantanément son aplomb.
En voyant cette Rin, Ries soupire intérieurement, exaspérée.
Finalement, j'aurais dû y aller moi-même plutôt que d'envoyer un tel humain ?
Cependant, l'aura propre aux mazoku, si elle peut se cacher face aux humains, est difficile à dissimuler complètement face à Iris, une Ten-zoku de rang Espèce Suprême.
« … Bon, peu importe. »
Nous avons mis la main sur l'âme d'Iris.
Elle est incomplète, mais son pouvoir est considérable.
C'est dans les prévisions, et ce niveau ne pose pas de problème.
Au contraire, on peut dire que ça s'est plutôt bien passé.
« Rin-san, vous devez être fatiguée ? J'ai préparé le bain, ça vous dit ? »
« Eh, pour de vrai !? Youhou~, ça m'arrange~! J'avais justement envie de prendre un bain~. »
« Monica, occupe-toi de guider Rin-san. »
« Oui, compris. »
« Ah, tiens. Puisqu'on y est, rentre avec moi, Monica. »
« Euh… »
« Ça ne pose pas de problème. Monica doit être fatiguée elle aussi, alors reposez-vous ensemble, toutes les deux. »
« Oui, merci. »
D'un pas joyeux, Rin s'éloigne.
Monica s'incline et toutes deux disparaissent dans les profondeurs du manoir.
« … Fufu. »
Restée seule, Ries contemple la sphère de lumière… l'âme d'Iris, un sourire d'extase aux lèvres.
« Ah, Roi Démon… Bientôt, je pourrai vous réveiller. Et quand ce moment viendra… »
Détruisez tout ce monde.
La voix glaciale, glaciale de Ries résonne faiblement dans le manoir.
Personne d'autre que Ries n'entend ces mots.
La malice… enfle.