« Hum…… Ce membre de la race céleste a été envoyé dans un coin pareil, hein ? »
Une ombre observait Rain et Iris depuis un lieu lointain.
Si la distance avait permis une observation à l'œil nu, Rain et Iris auraient peut-être détecté sa présence.
Mais l'autre utilisait la magie pour les surveiller depuis une distance extrême.
Naturellement, ni Rain ni Iris ne possédaient la capacité de percevoir instinctivement une détection magique à longue portée.
S'ils avaient été sur leurs gardes, cela aurait pu être différent, mais dans un état d'inattention, c'était difficile à remarquer.
Et l'identité de celui qui les observait de loin était……
« Ah bon, devoir venir dans une ville au bout du monde à l'est, c'est vraiment chiant. »
« Désolée, Rin-san. »
C'étaient Rin et Monica.
La mission qui leur avait été confiée comportait deux volets.
Le premier : empêcher la réparation de l'Épée de la Comète, objectif du héros.
Et le second……
« Cette céleste a de grandes chances de nous trahir, hein… C'est vrai, ça ? »
« Oui, c'est très probable. Lady Ries l'a dit elle-même, et je partage le même avis. »
« Je vois. Bah, c'est pas étonnant. Elle nous a déjà trahis avant, celle-là. »
Le second ordre donné à Rin et Monica.
Il stipulait que si Iris s'éloignait, elles devaient appliquer un certain traitement.
En voyant Iris agir aux côtés de Rin, cette dernière ricanait.
« Moi, je m'en fiche qu'elle nous trahisse. Je lui dois encore une revanche pour la blague qu'elle nous a fait. »
« Je comprends les sentiments de Rin-san… Mais tant que la vérité n'est pas établie, merci de patienter. Lady Ries place aussi de l'espoir en Iris-san. »
« Elle a de la puissance, c'est sûr, mais son caractère, c'est le pire. »
Rin faisait la grimace, visiblement encore rancunière pour la trahison d'autrefois.
Qui avait brisé le sceau ?
C'était elles.
Pourtant, elle avait oublié cette dette et leur avait tourné le dos.
Cet événement avait été le point de départ d'une chute en cascade, leur faisant perdre honneur sur honneur.
C'était impardonnable.
Rin rumine ces pensées, mais……
À la base, briser un sceau est en soi un acte maléfique.
Rin et sa bande n'avaient pas fait une bonne action, elles avaient fait une mauvaise action.
En conséquence, elles en avaient subi le châtiment.
C'était le karma, une chose tout à fait normale.
Pourtant, Rin détournait les yeux de ce fait.
Elle affirmait comme une évidence qu'elles n'avaient pas tort, et rejetait toute la faute sur Iris.
Elle n'avait pas grandi d'un millimètre.
Non.
Dans un sens, elle avait grandi dans une direction encore pire.
Sa pensée s'était encore plus tordue, la rendant incapable de distinguer le bien du mal, plus que jamais.
En observant cette Rin, Monica ricana intérieurement.
Comme le souhaitait Ries, l'âme de Rin et des siennes se teintait de noir.
Elles accumulaient les impuretés, basculant peu à peu.
À ce rythme, elles parviendraient sans problème à réaliser le vœu du Maître.
Le fait de pouvoir servir la puissance de Ries comblait Monica au plus profond d'elle-même, la faisant frémir légèrement.
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, rien… »
Il ne faut pas, se réprimanda Monica.
Elle s'était laissé emporter par l'excitation, et cela avait transpiré légèrement dans son attitude.
De telles bribes pouvaient créer des failles et tout faire s'effondrer.
Monica se ressaisit et reprit la conversation.
« Au fait, si cette céleste nous a trahis, on a pas le droit de la tuer tout de suite, hein ? »
« Effectivement. On la tuera, mais un certain traitement est obligatoire avant. C'est le souhait de Lady Ries. »
« Franchement, c'est relou. En plus, c'est pas sans risque ? Elle est quand même une espèce suprême… Ça va marcher ? Bon, dans un combat normal, j'ai pas l'intention de perdre. »
Rin le dit avec un visage plein d'assurance.
Auparavant, quand elle avait affronté Iris, elle s'était fait écraser à quatre contre un.
Malgré ce passé amer, elle affichait maintenant de la confiance.
La raison : elle s'était entraînée sous la direction de Ries.
« À ce rythme, je vais devenir inutile. Faute de puissance, je risque d'échouer au moment crucial. »
Telle était la crainte qui avait saisi Rin, la poussant à chercher plus de force.
Résultat : elle s'était mise à s'entraîner chez Ries.
« L'entraînement, c'est chiant », boudeuse, Rin avait pourtant…
Encouragée par Mina, poussée par Arios, elle l'avait mené jusqu'au bout.
Résultat : elle avait gagné en puissance de façon spectaculaire.
Maintenant, même face à une espèce suprême, elle ne perdrait pas.
Même en un contre un, elle était sûre de pouvoir la piétiner.
Elle en était convaincue, mais……
« Ce "certain traitement", c'est ce qui est chiant. Parce qu'il faut immobiliser la cible pendant ce temps, non ? La préparation prend un certain temps, de notre côté. »
« C'est vrai… C'est là le problème, mais c'est pour ça que Lady Ries nous a donné ce bâton, non ? »
« Mouais. »
Rin fit tournoyer le bâton qu'elle tenait dans sa main droite.
C'était un bâton étrange, dont la majeure partie de la hampe était en verre.
La hampe était longue, ressemblant presque à une lance.
Son extrémité enfermait un cristal aux sept couleurs.
Elle le fit virevolter.
Le cogna contre le sol.
Rin le manipulait assez brutalement, pourtant le bâton ne se brisait pas, pas une éraflure.
En le voyant, Rin sourit.
« Ça mérite son nom, l'équipement légendaire "Cristal Arc-en-ciel". Rien qu'à le tenir, on sent une puissance dingue. »
L'un des membres du groupe du héros ayant vaincu le précédent Roi Démon…
Un équipement utilisé par le mage appelé héros.
Il recèle une haute puissance magique et dit-on la capacité de manipuler l'espace.
À l'origine, il était gardé sous haute surveillance au château royal.
Mais lors de l'évasion d'Arios, Monica l'avait dérobé.
L'équipement légendaire réservé au héros s'était révélé être un leurre, leur faisant rater son vol…
Mais les autres équipements, eux, avaient été récupérés comme il faut.
« Avec ce bâton, il devrait être possible d'appliquer ce traitement même à une espèce suprême. »
« Ouais, ça va rendre les choses bien plus faciles. Merci, Monica. Mais t'es sûre ? Un truc comme ça, c'est moi qui l'ai ? »
« Bien sûr. Arios-sama est le vrai héros, et c'est tout à fait approprié que Rin-san, sa camarade, en prenne possession. »
« Fufun, bah oui. C'est moi qui le mérite le plus. »
Rin se laissait flatter et en était ravie.
Personnalité encombrante, mais en pratique, facile à manœuvrer.
« Au fait… Vu de ton côté, Monica, cette céleste, tu en penses quoi ? Elle traîne avec cette ordure, donc on peut considérer qu'elle nous a déjà trahis, non ? »
« Certes, elle agit avec Rain-san… Mais on ne peut pas encore trancher. »
« Eh~ ? C'est clair qu'elle nous a trahis, non ? »
« Nous non plus, nous n'avions pas prévu que Kagune en arrive là. Il est possible qu'elle ait jugé une coopération temporaire nécessaire pour surmonter cette situation, et dans ce cas, on ne peut pas la blâmer. »
« Mouais, c'est… Ah, c'est bon, c'est chiant ! Pourquoi ça en arrive là ? »
Pour Rin et les siennes, l'anomalie de Kagune était un imprévu total.
Qui aurait imaginé qu'une barrière spéciale engloutissant une ville entière soit déployée ?
Qui aurait pu prévoir que cette barrière s'étendait peu à peu ?
Heureusement — si on peut dire — ni Rin ni Monica n'étaient piégées dans le rêve.
Le bonheur de Rin, c'était l'argent et la gloire, des choses matérielles qu'un rêve ne saurait donner.
Le bonheur de Monica, c'était le malheur d'autrui.
Ça ressemble au principe d'action des démons : l'anéantissement de l'humanité.
Si elle tentait de réaliser ce rêve, elle apporterait le malheur aux autres.
Aussi n'était-elle pas prisonnière du rêve.
« Bon sang, les espèces suprêmes, elles nous foutent toujours la merde, peu importe le moment. »
« C'est 확실히 chiant, mais pour nous aussi, c'est une opportunité. Grâce à ça, la réparation de l'Épée de la Comète est au point mort. »
« Mouais. Sur ce point seul, je peux même la féliciter : "Bien joué". »
Toujours aussi hautaine, Rin.
« Au fait. »
« Oui ? »
« Balancer des monstres sans arrêt, comme stratégie, tu en penses quoi ? »
« C'est… peu recommandable. Rain-san et Iris-san ne peineront pas face à des monstres de ce niveau. Et puis, Iris-san est encore… »
« Le but, c'est pas de les tuer, c'est de les épuiser. Si on leur balance des petits fry en chaîne, ils finiront par fatiguer. Comme ça, quoi qu'il arrive après, ce sera plus facile à gérer, non ? »
« C'est… »
« C'est décidé ! Fufun, je vais tester à fond le pouvoir du "Cristal Arc-en-ciel" qui manipule l'espace. »