« Qu... qu'est-ce que c'est... !? »
Soudain, la lumière inonda l'intérieur de la cage pyramidale.
Moi, les chevaliers... et même Arios semblions pris au dépourvu par cet événement imprévu.
Arborant des expressions stupéfaites, tous s'immobilisèrent simultanément.
Une lumière prodigieuse débordait, assez intense pour teinter le monde en blanc.
On ne pouvait plus garder les yeux ouverts.
« Kugh... !? Tout le monde... !! »
Qu'est-ce qui se passe ?
Est-ce que tout le monde va bien !?
Peu à peu, la lumière faiblit.
Le monde blanc retrouve ses couleurs.
Finalement, la lumière se résorba complètement.
Pour vérifier ce qui s'était produit, tous ceux qui étaient sur place tournèrent leur regard vers la cage pyramidale.
Alors...
« ...Nn ! »
Il y avait une silhouette ressemblant à Nina, mais sous une forme adulte.
Des cheveux dorés brillants, comme s'ils avaient rassemblé la lumière elle-même.
De ceux-ci émergaient des oreilles de renard.
Son corps avait grandi, passant de celui d'une fille à celui d'une adulte.
Son âge apparent était presque identique à celui de Kanade et Tania.
Non ?
Peut-être même était-elle plus âgée qu'elles.
Elle possédait cette aura particulière que seuls les adultes ont.
Pour montrer qu'il s'agissait bien de Nina, son accessoire de cheveux et ses vêtements étaient restés les mêmes.
Seule différence : sa queue, qui n'en comptait que trois, en avait maintenant neuf.
C'étaient autrefois des queues duveteuses et épaisses, mais à présent elles s'étiraient élancées, avec grâce.
« Eh !!!? »
Les plus surpris étaient probablement moi et mes compagnons.
Cette petite Nina... s'est transformée en adulte !?
Moi et mes compagnons en oubliâmes notre propre situation, restés bouche bée.
Au milieu de ce silence, ce fut Nina qui bougea la première.
« Nn ! »
Tel un coup de faucheuse dans les airs, elle agita son long bras tendu.
En synchronisation avec ce mouvement, des portes vers le sous-espace s'ouvrirrent.
Au total, six.
Nina s'y engouffra avec tous les autres, elle comprise.
Arios, voyant cela, afficha une stupeur teintée d'effroi.
« Na... !? Imbécile, comment peut-elle utiliser son pouvoir !? Et cette métamorphose de cette gamine, qu'est-ce que c'est... !? »
Tandis qu'Arios s'étonnait, une porte du sous-espace s'ouvrit dans mon dos.
Kanade, Tania, Sora, Luna, Tina.
Et Nina.
Mes précieux compagnons apparurent.
Tous semblaient ne pas encore réaliser la situation, clignant des yeux avec hébétude.
« Nn... tout le monde, c'est bon. Attendez juste un peu... d'accord ? »
« Nya, nyan... ? Nina... c'est bien toi ? »
« Oui, c'est moi... »
Nina sourit doucement... puis adopta une expression déterminée.
« Nnn... nnnuuuu... nnu ! »
Nina plongea une main dans le sous-espace...
Et en la retirant, elle tenait ce qui semblait être une clé de serrure magique.
Le chevalier censé la posséder fouilla précipitamment sa poche.
« Tiens. La clé... c'est ça. »
« Ah, merci... »
Kanade, encore hébétée, accepta la clé et déverrouilla la serrure magique.
Elle libéra ensuite Tania, Sora, Luna et Tina.
« Nina, cette apparence... ? Et ce pouvoir... »
Avec le pouvoir de Nina, il aurait été impossible de téléporter plusieurs personnes simultanément.
De plus, dans un espace aussi vaste, avec autant de monde, retrouver la clé de la serrure magique avec une telle précision... et en si peu de temps... cela aussi aurait dû être impossible.
Pourtant... comment ?
« Nn... je ne sais pas bien. Juste, je voulais aider tout le monde... je voulais du pouvoir, j'ai pensé... et quand j'ai souhaité très fort, je suis devenue comme ça. »
« Hum... peut-être que Nina a "éveillé" ses pouvoirs, en fait. »
Dit Luna tout en soignant Kanade et Tania par la magie.
« Éveil ? »
« C'est un phénomène rare parmi nous, les espèces les plus fortes. On peut sauter plusieurs étapes et évoluer. On obtient un pouvoir équivalent à celui de la maturité. C'est ce genre de "force". »
« C'est la première fois que j'en entends parler... moi non plus je ne savais pas. »
« C'est une histoire de légende à prendre avec des pincettes, c'est normal. Cela dit, je n'aurais jamais cru que Nina s'éveillerait vraiment... owa !? »
La voix de Luna bascula alors que je l'enlaçais.
Pas seulement Luna.
Kanade, Tania, Sora, Nina, Tina... je les étreignis toutes.
« C'était bien... vraiment bien... »
« Nyaa... Rain. »
« Que vous soyez toutes saines et sauves... que nous puissions nous revoir... vraiment, c'était bien... »
« Tu es vraiment un pleurnichard, Rain. Un homme ne verse pas ses larmes si facilement, tu sais ? »
« Tania, c'est inévitable. Parce que... nous aussi, on est super heureuses. Tellement qu'on en pleure... *snif* »
« On dirait que Luna aussi est une pleurnicharde. Cela dit... désolées de vous avoir inquiétées. Mais Sora croyait qu'il reverrait Rain. »
Moi aussi, je le croyais.
Je n'ai jamais envisagé d'abandonner...
J'avais juré de vous sauver à tout prix.
Malgré tout.
Par moments, la peur menaçait de me submerger.
Et si je ne pouvais plus jamais vous revoir... ?
Cette pensée me rendait fou.
C'est pour ça que maintenant...
Pouvoir vous retrouver toutes saines et sauves... me rend heureux.
« Mon mari Rain. C'est bon maintenant. Là, là... tu t'es débrouillé tout seul, hein. C'était dur, hein. Mais c'est fini maintenant... tout va bien. Tout va bien... là, là, là, là. »
Tina me caressa la tête.
Une paix immense m'envahit.
Comme si ma mère me tenait dans ses bras... je me souvins de ma mère disparue.
J'aurais voulu m'abandonner à cette chaleur encore un peu...
Mais ce n'était pas possible.
« Chikushō... tuez-les ! Tous ensemble, jetez-vous sur eux, exterminiez-les tous !!! »
Arios, reprenant ses esprits, hurla ses ordres.
À sa voix, les chevaliers revinrent à eux, dégainèrent et foncèrent.
« ...Désolé, mais je ne te laisserai pas faire. »
Une voix tierce s'interposa.
Simultanément, quelque chose s'envola pour s'abattre sur Arios.
Arios la repoussa de son épée et lança un regard meurtrier vers l'horizon.
« Qui es-tu !? Celui qui ose entraver ce moi !? »
« Dans ce genre de moment, on dit "pas besoin de me donner ton nom", non ? »
« Au lieu de faire le cool, tu pourrais pas être un peu plus correcte ? »
Ceux qui se tenaient là...
« Ax ! Et Sel aussi !? »
C'étaient Ax et Sel.
« Yo, on dirait qu'il se passe un truc incroyable. »
« On est venues prêter main-forte. »
« Pourquoi vous deux... »
« Bon sang. Si vous comptiez faire ça, vous auriez dû le dire plus tôt. J'ai failli rater le moment d'intervenir. »
« Connaissant ton caractère, tu as dû penser qu'il valait mieux ne pas nous impliquer. Mais c'est un peu trop réservé, non ? »
« ...Merci. »
En sentant leurs intentions, j'eus à nouveau les larmes aux yeux.
Autant j'étais heureux...
Autant ils étaient rassurants.
« Chikushō, pourquoi des aventuriers de pacotille osent me défier !? Je suis le Héros ! Un être digne de respect ! Je suis différent de vous !!! »
« Ha, t'as pas idée à quel point t'es pas respectable. Regarde-toi dans un miroir. »
« Tout a déjà été rapporté à cette personne. C'est fini pour toi. »
« Foutez-moi la paix, je ne me laisserai pas faire par des vermines ! Foncez, tuez-les tous !!! »
Les ennemis sont innombrables.
Ils ne font qu'obéir aux ordres, je ne peux pas les tuer.
De plus, Arios et ses acolytes sont là.
La situation désespérée n'a pas changé.
Pourtant...
Je n'ai plus l'impression qu'on puisse perdre.
L'avenir où nous nous effondrerions au sol, je ne parviens même plus à l'imaginer.
La peur a disparu, l'inquiétude s'est dissipée comme de la brume... ne reste que l'espoir.
« Allez, tout le monde... on y va !!! »
« « « « Ooooh !!! » » » »