« Unyaa… »
Kanade fixait la geôle qui l'enfermait.
Si son regard avait eu un pouvoir physique, les barreaux se seraient tordus.
C'est dire avec quelle intensité elle les dévisageait.
« Nyan !!! »
*Gan !* Elle donna un coup de pied dans la cage.
« Nya, nyanya !? »
Ses jambes fourmillèrent douloureusement.
L'engourdissement remonta jusqu'à sa queue, dressant ses poils sur la tête.
« Haa… Ça ne marche pas, hein. »
Cela faisait une dizaine de jours qu'on l'avait jetée là, non ?
Au début, on l'avait soumise à un bref interrogatoire, puis on l'avait laissée pour compte.
Trois fois par jour, on glissait un repas par la trappe, et personne d'autre ne venait.
Que voulaient-ils au juste ?
Kanade réfléchit.
Elle réfléchit, mais…
« Uu… En tout cas, laissez-moi sortir ! »
Puisque la réflexion n'apportait aucune réponse, elle décida de tenter le tout pour le tout.
Elle secouait les barreaux avec fracas.
Vraiment, une résistance vaine.
Ça ne servirait à rien.
Pourtant… ses compagnons, enfermés comme elle, devaient eux aussi se débattre.
Ils n'étaient pas du genre à rester sages et à baisser les bras.
Alors elle non plus, elle ne devait pas abandonner.
Résister jusqu'au bout, sans jamais renoncer.
Et retrouver Rein.
Au moment où Kanade forgeait cette résolution…
La porte menant à la geôle s'ouvrit.
Kanade inclina la tête sur le côté.
Il était encore trop tôt pour le repas.
Son horloge interne, d'une précision infaillible, lui signalait que l'heure n'était pas venue.
Dans ce cas, qui pouvait bien être là ?
« Ça fait un moment. »
« Nya !? Toi… Le Héros !!! »
C'était Akios qui apparaissait.
« Comment oses-tu te montrer devant moi !!! »
Tous les poils de Kanade se hérissèrent.
Elle tenta de s'élancer sur lui… mais la cage l'en empêcha.
Pourtant, elle frappait les barreaux de ses poings, le transperçant de son regard.
« Hmph. Tu as de l'énergie. Cela fait un moment que tu es enfermée, et tu peux encore bouger autant. Malgré le sceau magique… C'est bien le peuple chat-esprit. L'endurance est de premier ordre. Tu es différente des autres. »
« … Qu'est-ce que tu veux dire ? »
En entendant parler des « autres », le ton de Kanade baissa.
« Tu devrais comprendre. Tu n'es pas la seule prisonnière. Il y a aussi le peuple dragon, le peuple esprit, le peuple dieu… et ce fantôme bizarre. Et aussi… Rein est capturé. »
Akios cachait la fuite de Rein et mentait…
Mais la Kanade d'aujourd'hui ne pouvait pas percer ce mensonge.
Les paroles d'Akios la tourmentaient, l'obsédaient.
« Qu'est-ce que tu veux dire, je te le demande ! Comment vont les autres !? »
« Hmph, tu es bruyante. Bon, je suis gentil, moi. Je vais te répondre spécialement. »
Akios ricana, d'une voix visqueuse, comme pour la narguer.
« La fille du peuple dragon va encore bien. Comme le peuple chat-esprit, elle a de l'endurance. Mais… les autres, c'est limite. Le peuple esprit manque d'endurance, le peuple dieu n'est encore qu'un gamin. Et ce fantôme, ses capacités physiques sont celles d'un simple humain. Au début, elle faisait du bruit, mais maintenant, elle est devenue toute sage. Elle risque de mourir d'épuisement, d'ici peu. »
« Quel genre de personne es-tu !!!!!! »
Kanade lança son poing.
Il fut stoppé par la cage…
*Gashan !!!* Un grand fracas retentit, ébranlant toute la structure.
C'était comme l'incarnation de sa colère.
« Si il arrive quelque chose à tout le monde, je ne te pardonnerai jamais !!! »
« Arrête d'aboyer. Tu ne peux rien faire. »
« Kuh… »
Kanade mordit sa lèvre, frustrée.
C'était frustrant, mais Akios avait raison.
Tant qu'elle portait le sceau magique, elle ne pouvait rien faire.
Pourtant, elle n'avait pas renoncé à l'espoir.
« Rein va… »
« Hmm ? »
« Rein va trouver un moyen ! »
« Haa… Tu n'écoutes pas ce qu'on te dit ? Rein est aussi capturé, je te dis. »
« Même comme ça, il trouvera un moyen, j'en suis sûre ! Il va nous sauver ! Rein… c'est ce genre de personne ! »
« … Tsu… »
Face à la confiance absolue que Kanade portait à Rein, Akios eut un léger recul.
Pourquoi avait-il reculé ?
Lui-même n'en comprenait pas la raison.
Il ne parvint pas à identifier ce sentiment : voir un lien qui n'existait pas dans leur groupe, et en éprouver une once d'envie.
« Peu importe. Aujourd'hui, je suis venue te dire un petit truc. »
« … Quoi ? »
« Votre exécution a été décidée. »
« Eh !? »
« Vous êtes considérés comme des ennemis de l'État, une menace. Et c'est moi qui vais personnellement m'en charger. »
« Pourquoi en arrive-t-on là !? Nous n'avons rien fait ! Rein non plus, il n'a rien fait ! Au contraire, il n'a fait que des choses utiles pour les gens ! »
« … Rein est une gêne. »
Akios afficha une expression sombre, d'une froideur glaciale.
« Ce simple Beast Tamer a osé me désobéir, à moi le Héros, et m'a infligé une humiliation inouïe. Ce n'est pas tout. Il a brillé plus que moi, menaçant ma position de Héros… C'est inadmissible. Le tuer cent fois ne suffirait pas… Pas assez !!! »
« Toi, tu es… »
« Mais voilà… Dommage, Rein n'a qu'une seule vie. Même si j'ai envie de le tuer cent fois, ça s'arrêtera à une. Alors, avant de le tuer, je vais le faire regretter à fond. Pour ça, je vais vous utiliser. Cet idiot ne fait que répéter "compagnons, compagnons". Si je vous tue devant lui… Ha, hahaha ! C'est dangereux, c'est trop jouissif. Je n'arrive plus à retenir mon rire !!! »
« Tu es folle… »
Devant la jalousie et la haine enfouies au fond d'Akios, Kanade ressentit même de la peur.
Son corps se mit à trembler involontairement.
Parfois, la folie ronge les émotions humaines.
Saisie par la terreur, Kanade baissa queue et oreilles.
Elle ferma doucement les yeux…
« … Rein. »
Elle pria pour la sécurité de l'être qu'elle aimait.
————————
« Bonjour. »
D'une voix fraîche, Nina s'éveilla.
Le lit était dur, mais peut-être à cause de la fatigue accumulée, elle avait dormi comme une souche.
Nina tenta de se redresser… mais un vertige la saisit et elle chancela.
Elle roula hors du lit.
« Nina !? »
Ce bruit réveilla Tina, qui poussa un grand cri.
Elle voulait lui tendre la main, mais elle était prisonnière dans une cage à oiseaux, et sa magie était scellée.
Elle ressentit amèrement son impuissance.
« Ara, ça va ? »
« E… ? »
La porte de la geôle s'ouvrit, et Nina fut relevée.
C'était… Monika qui l'avait relevée.
« Hum… Pas de blessure apparente. Pas de signe de maladie non plus. C'est probablement juste une baisse de forme physique. Vous mangez correctement vos repas ? »
« Toi ! Ce n'est pas le problème ! Enfermer une gamine dans une geôle, n'importe qui comprendrait ce qui arrive ! »
Tina aboya de colère, mais Monika gardait son air frais.
« Ara. C'est vrai, ça. Désolée. Ceci dit, je ne peux pas vous laisser partir comme ça. Mais… je peux faire au moins ça. Fufu. »
« Au… ? »
Monika toucha le sceau magique au cou de Nina.
À cet instant, un *clic* sec retentit : la serrure s'ouvrait.
« Eh ? »
Le sceau était toujours en place.
Mais la clef était retirée ; il suffisait de tordre légèrement la jonction pour l'enlever.
« Voilà. Maintenant, vous pouvez l'enlever quand vous voulez. Ah, mais attention au moment choisi, hein ? Vous pouvez fuir tout de suite, mais le garder secret jusqu'au moment crucial, c'est aussi une option. Vu de l'extérieur, on ne voit pas que la clef est ouverte, et personne ne pensera à vérifier une chose pareille. »
« Pour… quoi ? »
Nina demanda.
Monika répondit par un fin sourire.
« Au départ, je comptais juste observer le cours des choses. Mais Akios-sama va trop loin… ou plutôt, il ne semble pas comprendre que pousser l'adversaire dans une impasse sans issue, c'est s'exposer à un violent contre-coup. Comme je prévois qu'Akios-sama se retrouvera en mauvaise posture, j'ai décidé de donner un petit coup de pouce du côté de Rein-san. »
« … Je pige pas. T'es du côté du Héros, non ? Si le Héros est en danger, pourquoi nous aider ? Ça ne fait qu'aggraver sa situation, non ? »
« Même dans ce cas, nos souhaits se réalisent. »
« Nnū… »
« La conversation s'arrête là. Je n'ai pas l'intention d'en dire plus. Alors, au revoir… Ah, j'allais oublier. Demain, votre exécution aura lieu. »
« Quoi !? »
« Que ferez-vous, c'est à vous de voir… Mais avec le pouvoir de la petite, vous pourriez peut-être sauver les autres. »
« Mon, pouvoir… »
« Simplement, choisissez bien votre moment. Puisque je suis allée jusqu'à faire ça, évitez de tout gâcher par une charge suicidaire, d'accord ? Alors… vraiment, au revoir. »
Elle referma la geôle, verrouilla la porte…
Et Monika s'inclina avec élégance avant de s'en aller.
Les deux restantes restèrent là, indécises face à la suite.
Elles ne savaient pas pourquoi, mais on leur avait retiré leurs sceaux.
On leur avait aussi donné une info qui désavantagerait Akios.
Normalement, on aurait pu soupçonner un piège…
« Nina… T'en penses quoi ? »
« Nn… Je veux… sauver tout le monde ! »
Piège ou pas, peu importait.
Elles balayeraient tout d'un revers de main, sauveraient tout le monde…
Et retrouveraient Rein.
Nina et Tina albergèrent une détermination inébranlable dans leurs yeux, et décidèrent de ménager leurs forces en attendant l'heure.