Le groupe de Rain fut contraint d'abandonner toute résistance et se laissa emmener docilement.
Pour prévenir toute fuite, on les fit monter chacun dans une voiture différente.
De plus, des menottes magiques scellant leurs pouvoirs leur furent posées.
Ce n'était pas tout : Lin et Myna déployèrent une petite barrière autour d'eux.
Un dispositif inhumain qui pompait sans cesse la vitalité de ses cibles.
À la base, l'utilisation d'un tel outil n'est pas autorisée...
Mais au vu de l'adversaire — une espèce suprême — une exception fut accordée.
Rain et les siens ne purent rien faire d'autre que de se laisser transférer vers la capitale.
« Kuhuhu... »
Arios ne put retenir un sourire.
Il y avait encore des regards autour de lui.
Il s'efforçait de masquer son expression de jouissance, mais n'y parvenait pas complètement.
« Ahã, quel soulagement~ »
Lin affichait un air satisfait.
On aurait dit qu'une rancœur de longue date venait enfin de se dissiper.
« Lin, tu ferais mieux de choisir un peu tes mots. Tu dois avoir un comportement à la hauteur d'un membre du groupe du héros. »
« Je sais bien, mais bon... un petit peu, c'est pas grave, non ? On s'est fait narguer par ces types à longueur de temps. »
Lors de l'affrontement précédent entre le groupe de Rain et celui d'Arios...
Lin avait subi un mauvais quart d'heure infligé par Tania.
Elle put enfin laver l'affront de ce jour-là.
Il aurait été impossible de ne pas s'en réjouir.
Myna aussi semblait avoir quelque chose sur le cœur, car elle ne chercha pas à réprimander Lin davantage.
Dans le cas de Myna, contrairement à Lin, le sentiment dominant était d'avoir pu infliger une punition divine à des insensés qui avaient insulté le groupe du héros.
« ...Hmph. »
Agath ne laissait paraître aucune émotion particulière.
Le visage impassible...
Les bras croisés, adossé nonchalamment à un arbre, il observait le déroulement des événements.
Après avoir vérifié l'état de ses camarades, Arios se dirigea vers sa tente.
Une fois seul, il laissa à nouveau éclater son rire.
« Ah... ahahahaha, ahaha !! »
Il ne pouvait plus s'arrêter.
Qu'est-ce que c'était jouissif.
Quelle sensation exaltante.
Comme c'était merveilleux.
Arios repensa au visage de Rain.
Cette expression quand ses compagnons furent capturés, qu'il se retrouva sans recours, acculé...
Se contenter de s'en souvenir lui procurait un sentiment de plénitude.
« Ah oui, c'est ça. C'est ce visage que je voulais voir, j'ai enfin pu le voir... kuhuhu, quelle journée merveilleuse. »
Arios caressa doucement sa joue.
Il se souvenait encore de la douleur quand Rain l'avait frappé.
Un héros, une existence élue, battu par un simple dompteur de bêtes...
Cette humiliation était gravée dans son âme.
Il avait pu évacuer une partie de sa rancœur.
Mais ce n'était pas fini.
Désormais, Rain et les siens allaient être jugés.
Il tirerait les ficelles pour leur tout prendre.
Et à la fin, de sa propre main...
« Excusez-moi. »
Alors qu'il s'abandonnait à de sombres élucubrations, une voix retentit.
C'était Monica.
Depuis quand était-elle entrée ?
Arios s'en étonna...
Mais n'y réfléchit pas plus profondément.
Pour l'instant, il était comblé par le sentiment d'accomplissement d'avoir pu rendre la pareille à Rain, et les petites choses n'avaient plus d'importance.
« Vous avez l'air de bonne humeur. »
« Mouais. J'ai enfin pu punir cet imbécile. Ce n'est pas la fin, loin de là, c'est même le début... mais j'ai pu faire le premier pas. Ça me fait vraiment plaisir. »
« C'est le mieux qui puisse arriver. »
« Je te remercie, Monica. Grâce à ton idée, j'ai pu acculer Rain. Je voudrais te remercier. Y a-t-il quelque chose que tu souhaites ? »
« Non. Pour Arios-sama, ce n'est vraiment rien. »
« Tu es modeste, toi. Enfin, c'est aussi ta vertu. »
Arios rit en sortant une certaine paire de lunettes.
Il la fit rouler entre ses doigts...
Puis la posa négligemment sur son nez.
Son apparence changea alors pour devenir celle de Rain.
« L'outil magique que tu m'as donné est formidable aussi. Grâce à lui, j'ai pu salir Rain. »
« Les lunettes de transcription... un outil magique de premier ordre capable de copier l'apparence d'une personne spécifique. Je pensais qu'elles pourraient être utiles, alors je les avais emportées du palais... mais je suis ravie qu'elles aient servi à Arios-sama. »
« C'est un outil pratique. Bon, la contrainte de devoir approcher la cible au préalable est pénible... mais elles ont été amplement utiles. »
Pour les activer, il faut porter les lunettes et rester dix minutes près de la cible.
Cependant, Arios avait rempli cette condition en effectuant un combat d'entraînement avec Rain.
C'était une méthode un peu forcée, donc il se peut qu'il se soit fait soupçonner...
Mais il est peu probable qu'on ait remarqué l'existence d'un tel outil magique.
Arios, ayant copié l'apparence de Rain, se rendit sur les lieux des ruines.
Ayant repéré à l'avance la position des outils magiques de surveillance...
Il joua le rôle de Rain devant eux et massacra les aventuriers.
Ainsi, il fit retomber la faute sur lui.
... Telle était la stratégie qu'avait ourdie Arios.
Rain ne se contenterait pas de perdre son titre d'aventurier, il serait jugé comme un criminel lourd.
Normalement, la peine de mort.
Au mieux, travaux forcés dans une mine.
La simple imagination de cet avenir fit naître un sourire sur les lèvres d'Arios.
« Au fait, tu as besoin de quelque chose ? »
Revenant à lui, Arios demanda à Monica.
« Oui. Je pensais me charger de détruire ces lunettes. »
« Elles ? C'est un peu dommage, ceci dit... »
« Elles risquent de servir de preuve reliant l'affaire à Arios-sama. C'est un excellent outil magique, mais le conserver pourrait poser problème par la suite... »
« Hmm... c'est vrai. J'ai compris. Je te confie leur destruction. »
« Oui. »
Arios remit les lunettes à Monica.
Elle les 받아들it et récita un sort à voix basse.
Réagissant au son, les lunettes se désagrégèrent en poussière.
Elle avait déclenché le dispositif d'autodestruction qu'elle y avait préalablement installé.
« Cela règle le problème. Personne ne pourra plus remonter jusqu'à Arios-sama. Tout se passera comme le souhaite Arios-sama... »
« Merci, Monica. J'ai eu la chance de rencontrer une camarade merveilleuse comme toi. Je remercie le destin. »
« Moi aussi, je remercie le destin de m'avoir permis de rencontrer Arios-sama. »
Monica plia l'échine et s'inclina profondément, comme pour jurer fidélité à Arios.
Ce qui l'empêcha de voir son visage.
Monica... souriait.
***
Arios, d'humeur excellente, quitta sa tente pour s'occuper des suites.
Restée seule, Monica le regarda partir...
« Fufu. »
Elle sourit, satisfaite.
« Ainsi, j'ai pu écarter un humain gênant. Pas seulement ça. Le héros lui-même a franchi une ligne qu'il ne devait pas franchir. Que cela réussisse ou échoue, cela deviendra un problème fatal dans tous les cas... fufu, tout se déroule comme prévu. Tout est pour le bien de Leese-sama... »