« Horon… da ? »
Kanade murmura, hébétée…
Puis, semblant en saisir le sens, elle se mit à paniquer, gesticulant dans tous les sens.
« Qu… qu'est-ce que tu racontes… J… j'ai posé une question d'une insensibilité incroyable… V… vraiment, pardon ! Rein, je suis vraiment désolée, je n'avais pas cette intention… a… au final, tout ça sonne comme des excuses… nyau… pardon… »
« Ne t'en fais pas. »
Je posai ma main sur la tête de Kanade.
Et, pour lui transmettre mes sentiments, je la caressai doucement.
« Je ne pense pas que tu aies eu de mauvaise intention. Au contraire, tu te soucies toujours de moi, non ? C'est moi qui en ai parlé, alors je m'en fiche. »
« Mais mais… »
« C'est pour ça, arrête de faire cette tête à pleurer. Moi, c'est ton sourire qui m'a sauvé, Kanade. »
« Mon… ? »
« Quand je vois ton sourire, je me sens revigoré, d'une façon incroyable. J'ai l'impression que, quoi qu'il arrive, je peux continuer d'avancer… C'est ce genre de force que ça me donne. Combien de fois m'as-tu aidé comme ça ? On se connaît à peine, et je ne fais que recevoir. Je te suis reconnaissant. Alors, je veux que tu continues de sourire. »
« Nyaa… Rein ♪ »
Sur ma demande, Kanade afficha un sourire radieux.
Un peu maladroit…
Mais c'était bien le « sourire » que je recherchais.
« … »
Tout à coup, je remarquai que Tania était devenue silencieuse.
Elle faisait grise mine, l'air gêné, et détournait le regard.
« Dis-moi… Tania, toi aussi, ça te préoccupe ? »
« C… c'est pas vrai ! Rein, ça m'est égal… ça m'est… égal ! »
« … Tania, t'es gentille, toi. »
« Qu… quoi, d'un coup ? »
« Si tu t'en fichais vraiment, tu ne ferais pas cette tête. »
« Ah… »
« Merci. Ça me fait plaisir que tu t'inquiètes pour moi. »
« C… c'est vrai… Enfin… vu que tu as l'air moins abattu que je le pensais, tant mieux. »
« Quand j'étais seul, je repensais au passé et je déprimais. Mais maintenant, Kanade et Tania sont là. »
« … Encore… Si tu dis des trucs comme ça, mon cœur va battre la chamade, moi ! »
« Hein ? »
« C'est rien ! »
« Dis, Rein. »
Kanade ouvrait la bouche, hésitante.
« Euh… Comment ça se fait que ton village natal ait fini comme ça… Je peux savoir ? »
« C'est… Honnêtement, moi aussi, ça m'intéresse. »
« Pas seulement par curiosité… C'est parce que c'est toi, Rein. Parce que c'est toi, je veux tout savoir sur toi… C'est pas bien ? »
« Bon… T'es pas obligé de forcer, hein ? C'est… ça doit être douloureux pour Rein… T'as pas à te forcer pour moi, d'accord ? »
« C'est bon. Je pensais de toute façon vous en parler un jour. »
Ce n'est pas un mensonge, ni des mots par pure politesse.
Je n'irais pas jusqu'à dire « entre camarades, zéro secret »…
Mais je pensais qu'il valait mieux parler de mon passé.
Pour comprendre.
Pour me faire comprendre.
Pour la compréhension mutuelle…
Parce que je crois que c'est nécessaire pour devenir de vrais compagnons.
« Ceci dit… C'est pas une histoire si extraordinaire, plutôt banale, même. »
« Même comme ça… Je veux l'entendre. »
« Raconte-nous, Rein. »
Tous deux me fixaient droit dans les yeux.
Leur regard portait une sincère envie de connaître leur camarade.
« … C'était vers mes douze ans, je crois. Comme d'habitude, je m'entraînais en tant que dresseur de bêtes. À ce moment-là, mes parents étaient occupés, je me suis retrouvé seul par hasard. Je m'étais entraîné jusqu'au coucher du soleil sur un terrain d'entraînement situé un peu hors du village. »
« Nyaa, Rein, t'es un acharné, hein. »
« S'entraîner jusqu'au coucher du soleil, à douze ans… Ce n'est pas donné à n'importe quel gamin. C'est cet entraînement qui t'a permis d'obtenir ce pouvoir dingue, peut-être ? »
« Boh, moi je sais pas. Bref, je m'entraînais comme ça… Le soir est tombé, je me suis dit qu'il était temps de rentrer, et j'ai remarqué quelque chose. Même s'il faisait nuit, le ciel était rouge. »
« "…" »
Tous deux restèrent sans voix, fronçant les sourcils.
Ils devaient deviner, dans les grandes lignes, la suite.
« Y avait un truc qui clochait. Je me suis précipité vers le village, mais… Tout était fini. Le village avait été attaqué par une horde de monstres et était en train de brûler. »
La scène de ce jour est gravée en moi.
Pas un fragment n'a été oublié, elle est brûlée au fond de ma rétine.
Les villageois gisaient…
Sans le moindre mouvement.
Le sang qui s'écoulait formait comme des mares.
Et les maisons brûlaient…
Les flammes engloutissaient tout.
« Rein… »
« Ça va ? »
Kanade et Tania posèrent doucement leurs mains sur la mienne.
Sans que je m'en rende compte, je serrais les poings jusqu'à ce que le sang coule.
La chaleur de leurs mains apaisait le souvenir de l'horreur…
Doucement, la force quittait ma main.
« … Merci. J'ai un peu craqué. »
« Non, c'est normal. »
« Tu vas mieux ? »
« Ouais, ça va maintenant. »
Je leur souris pour les rassurer…
Et repris mon récit là où je l'avais laissé.
« Ce que vous dites, c'est que la technique des dresseurs de mon village était incroyable… Mais un dresseur sans bête à dresser, ça n'existe pas. D'habitude, personne n'en avait sous la main. C'était un village paisible, sans aucun lien avec les conflits. Ceci dit, on aurait dû se méfier un minimum… Au final, le village a été rayé de la carte en une seule nuit. Le seul survivant, c'était moi, qui me trouvais par hasard à l'extérieur. »
« C… c'est ça… »
« … Si j'avais été là… »
« Ensuite, des aventuriers qui avaient remarqué l'anomalie sont accourus et m'ont secouru. Après ça, j'ai été hébergé dans une auberge tenue par une connaissance de l'un d'eux, en échange de travail. À l'époque, je n'avais qu'une idée en tête : survivre. Pas le temps de penser à la vengeance. Et… le temps a passé… Il y a environ six mois, Arios et sa bande sont arrivés à l'auberge. »
« Nyan ? Les héros ? »
« Ils étaient en voyage. Arios cherchait justement des compagnons… Enfin, avec le recul, il voulait juste des pions commodes. Bref, quand Arios a su que j'étais dresseur, il m'a recruté. J'ai accepté sur-le-champ. L'idée de me venger des monstres ne m'avait pas effleuré… Mais plus que ça, je ne voulais pas revivre une telle tragédie. Je me suis dit qu'en agissant aux côtés du héros Arios, peut-être que moi aussi, je pourrais faire quelque chose. »
« C'est ça… C'est pour ça que Rein est si gentil. »
« Plus que gentil, c'est un bon samaritain, limite trop. Enfin… Je déteste pas ça. »
« Après… Bah, vous connaissez la suite. J'ai rejoint le groupe d'Arios, je me suis donné à fond, et j'ai été viré. Puis j'ai rencontré Kanade… Et voilà. »
Tout dit.
Voilà tout mon passé.
Tous deux restèrent un moment bouche close, comme pour ranger mes paroles.
Silence.
Les voix des autres clients résonnaient anormalement fort.
Puis, après un moment…
Kanade prit la parole, tout doucement.
« Moi… J'ai enfin compris. »
« Quoi ? »
« Pourquoi Rein était dans le groupe du héros. Pourquoi il n'a pas fui malgré ce traitement pourri, pourquoi il a continué à s'accrocher. Je ne comprenais pas du tout, mais maintenant, j'ai l'impression de saisir. »
« Moi, je connais Rein depuis peu… Mais quand même, j'ai l'impression de te cerner. »
« Rein, tu veux aider les gens. Tu ne veux pas qu'il y ait d'autres gens comme toi… Alors tu t'es battu pour les autres. Toujours, toujours, rien que pour les autres. »
« T'es encore plus bon samaritain que je pensais, Rein. De l'autosacrifice à outrance, ou plutôt, de l'excès… J'en ai jamais vu, des gens comme toi. »
« Mais c'est ça, Rein. Moi, je suis fière d'avoir un maître comme ça ♪ »
« Bah… Moi aussi, je te juge pas mal. C'est pas dégueu… C'est même plutôt bien. »
Kanade, un sourire aux lèvres.
Tania, en rougissant.
Chacune à sa manière, elles validaient ma façon de vivre.
Je ne me suis pas trompé.
C'est ce que leurs mots semblaient dire…
Et je me sentis apaisé, comme jamais.
Rassuré.
Sans raison, j'eus les larmes aux yeux.
« Merci… Kanade, Tania. »
Je pense vraiment que c'était une chance de vous rencontrer.
« Bon, c'est réglé ! »
D'une voix forte, Tania frappa la table de son verre de jus.
« On arrête les histoires tristes ! Place au bon repas ♪ »
« Nyaan, je vais manger à m'en faire éclater le ventre ♪ »
« … Ouais. Avec la fête de bienvenue pour Tania, on va en profiter à fond ce soir. »
« Évidemment, c'est toi qui payes ? »
« Ah. Pas de retenue. »
« Héhé, je me régale ♪ »
« Nyafu, c'est open bar ♪ »
« Ah, Kanade, modère-toi. Mon porte-monnaie va finir vide. »
« Nyan desu to !? »
« Ahaha, l'estomac des Nekomata est sans fond, c'est bien connu. Mesure de sécurité. »
« C'est cruel, nya ! »
Les rires de tous résonnèrent…
Et un temps chaleureux s'écoula.
Pour toujours, j'aimerais que ces moments durent.
Moi qui ne suis pas du genre à penser ça, j'en eus soudain l'envie.