« Oups. »
« Hyaa !? »
La queue fut tranchée net, et la jeune fille libérée s'envola dans les airs.
Kanade, qui serrait la main pour utiliser son Kamui, jaillit en avant et rattrapa solidement la jeune fille.
À cet instant même,
« Aero Canon !! »
La magie de Sora et Luna explosa.
Un projectile d'air compressé à l'extrême frappa le dessus du dragon.
Un rugissement *Gooo* retentit, et le dragon fut projeté en arrière.
« Nina ! »
« Mmh. »
Nina relia un trou de sous-espace à l'endroit où gisait Tania.
Comme pour l'avaler d'une bouchée, Tania fut aspirée dans le sous-espace.
Les gens alentour furent saisis d'effroi…
Mais peu après, une entrée de sous-espace s'ouvrit près de Nina, et Tania en réapparut.
Le sauvetage avait réussi.
Grâce à l'entraînement intensif de Suzu-san et aux combats contre Iris, la maîtrise du sous-espace par Nina ne cessait de progresser.
Elle était désormais capable de relier un sous-espace à distance, d'y aspirer une cible précise et de la déplacer ailleurs.
On pourrait dire "comme attendu"…
Sa vitesse de croissance est phénoménale.
N'est-ce pas elle qui a la plus grande marge de progression parmi nous ?
« Toi… Qu'as-tu fait à l'instant !? »
Le dragon redressa sa posture et nous fixa.
Furieux d'avoir perdu sa fière queue, ses yeux étaient injectés de sang.
Mais non.
Ne crois pas que tu sois le seul en colère.
Je jetai un coup d'œil vers Nina.
Tania était en piteux état, soutenue par Nina et Tina.
La laisser dans un tel état…
Blesser mes compagnons…
C'est absolument impardonnable !!!
« Un simple humain ne saurait trancher ma queue… »
« Boost. »
Quoi que dise le dragon, j'ignorai tout.
Et je lançai sur moi-même la magie de renforcement physique.
Mon corps devint léger comme une plume.
Pour vérifier cette sensation, je fis quelques pas légers sur place…
Et je fonçai.
« Gwaa !? »
D'abord, je donnai un coup de pied ascendant dans la mâchoire du dragon.
Le dessous de la gueule n'étant pas couvert d'écailles, même un simple coup de pied infligeait des dégâts.
Sur cet élan, je glissai sous son ventre et frappai là aussi les parties non protégées par les écailles.
Sans écailles, certes, mais c'est dur.
J'eus la sensation de frapper un caoutchouc épais.
Pourtant, sans m'en soucier, je continuai d'attaquer de toutes mes forces.
Coups de poing.
Coups de pied.
Coups plats.
Tranchant.
Perçants.
Balayants.
Par tous les moyens imaginables, je lui infligeai tous les dégâts possibles.
« Ce… Cette espèce inférieure osa… !!! »
Le dragon hurla de rage.
Profitant de son corps massif, il tenta de m'écraser.
Mais… c'est trop lent.
Qu'est-ce que ce mouvement pataud ?
Est-ce qu'il fait vraiment sérieux ?
« Création de matière ! »
Je créai un mur géant pour arrêter la charge du dragon.
« Manipulation de la gravité · Inversion ! »
« Na… !? »
J'enchaînai en inversant la gravité qui s'appliquait au dragon… en la rendant négative.
Son corps massif flotta doucement et tomba vers le haut, dans le ciel.
Lorsqu'il fut haut perché,
« Manipulation de la gravité · Inversion ! Doublement ! »
J'inversai à nouveau la gravité pour la remettre à la normale.
Attiré par la pesanteur, le dragon chuta depuis les hauteurs.
De plus, je doublai la gravité qui s'exerçait sur lui…
Comme écrasé par un géant, le dragon fut violemment plaqué au sol.
Un large cratère se forma.
Le sol trembla comme lors d'un séisme.
« Qu-Qu'est-ce que… cette puissance… ? Comment un simple humain peut… Kuh… »
Sous les coups répétés, le dragon chancelait.
Du sang coulait au coin de sa bouche.
La chute vient sans doute de lui endommager les organes internes.
Avec autant de dégâts, le capturer sera facile.
Si je demande à Sora et Luna, elles arrangeront ça par magie.
Mais… je n'ai aucune intention de l'attraper.
« Gwaaaa !? »
Je donnai à nouveau un coup de pied ascendant dans la mâchoire du dragon.
Puis je bondis sur sa tête et enfonçai mon poing vers ses yeux.
Même pour un dragon, les pupilles sont dures comme du fer, je ne pus les crever.
Alors, je viserai un autre endroit.
« Les yeux sont durs, mais l'intérieur du corps, lui, comment est-il ? »
« Qu-Qu'est-ce que tu… »
« Boule de feu · Multi-tirs ! »
J'enfonçai délibérément ma main dans la gueule du dragon… et là, j'activai la magie.
« Gyaaaaaaaa !?! ? !!? !! »
D'innombrables boules de feu explosèrent à l'intérieur de la bouche du dragon.
Face à cette souffrance inimaginable d'être brûlé de l'intérieur, même le dragon ne put endurer.
Il écarquilla les yeux et se tordit de douleur.
Sa gorge étant brûlée, il ne put pousser un cri correct.
Il n'émettait qu'un bruit désagréable.
Le dragon se débattant, je m'en écartai une fois.
Et j'observai la situation.
Le dragon pressa son corps contre le sol en souffrant, se tordit…
Et finit par cesser de bouger.
Ce n'est pas pour autant qu'il est mort, apparemment.
Ses pattes tressaillent, et il continue de respirer, faiblement.
Vraiment, on comprend pourquoi on l'appelle "espèce la plus forte".
Une vitalité incroyable.
Laissé ainsi, il finirait par récupérer naturellement jusqu'à pouvoir bouger.
Bon, je n'ai pas l'intention de le permettre.
S'il ne meurt pas avec ça, je continuerai jusqu'à ce qu'il meure.
Pour porter de nouveaux coups, je m'approchai à nouveau du dragon…
« Rain. »
« Tania ? »
Soudain, Tania m'enlaça par-derrière.
Concentré sur le dragon devant moi, je n'avais pas du tout senti quand elle s'était approchée.
« Ça va ? »
« Oui, tant bien que mal. »
« C'est bien… Je suis soulagé. »
Elle a l'air terriblement blessée…
Mais elle peut bouger et parler normalement.
Si Sora et Luna la soignent après, il n'y aura pas de séquelles.
Je suis soulagé.
Ainsi… je peux achever le dragon sans retenue.
« Alors, tu pourrais t'écarter un peu ? Il est encore en vie. »
« … Ça suffit déjà. »
« Hein ? »
« Inutile d'aller plus loin. Lui, il ne peut plus bouger. »
« Mais il vit encore. »
« Rain… »
« Qu'est-ce qui te prend, Tania ? Lâche-moi. Sinon, je ne pourrai pas lui donner le coup de grâce. »
« Ça suffit, te dis-je… Il n'y a pas besoin d'aller si loin… »
« Impossible. Je ne peux pas en rester là. Il t'a blessée. Il t'a infligé de si graves blessures. Je ne peux pas pardonner. »
« Moi, ça va. Plus important… Je ne veux pas que tu fasses cette tête, Rain. »
« Cette tête… ? »
Sur ces mots, je portai la main à ma joue.
Quelle tête fais-je en ce moment ?
C'est alors que Kanade arriva.
Elle a dû mettre la jeune fille à l'abri.
« Nyaa… Écoute ? Tania a raison. J'aimerais que tu t'arrêtes là. »
« Même toi, Kanade, tu dis ça… »
« J'aimerais pas le dire… Mais le Rain d'en ce moment, il a une tête super effrayante… ? »
Kanade a peur… ?
Non.
Plutôt que peur, elle a l'air triste.
En regardant bien, Tania a la même expression.
Un peu plus loin, Sora, Luna, Nina, Tina… Tous portent la même mine.
« Écoute. »
On me tira pour me faire face à Tania.
Nous nous retrouvâmes face à face…
Et Tania, avec une expression douce, ouvrit la bouche.
« Je suis heureuse que tu te sois mis en colère comme ça pour moi. Merci. Mais ça suffit. L'adversaire n'est pas un monstre… Et surtout, achever quelqu'un qui ne peut plus bouger, ce n'est pas comme toi, Rain. »
« Comme moi… Mais lui, il t'a… »
« Je vais bien. Vraiment. Alors… reviens au gentil Rain d'habitude. D'accord ? »
« Tania… »
« Moi, je préfère le Rain qui sourit. »
Le sourire de Tania m'enveloppa à nouveau.
Une chaleur me parvint.
*Dou-kun dou-kun*, j'entendis les battements du cœur de Tania.
…
L'émotion noire qui tourbillonnait au fond de ma poitrine s'évanouit.
Elle fut remplacée par quelque chose de chaud.
« … Compris. Je ferai comme tu dis, Tania. »
« Mmh. C'est ça, le vrai Rain. »
Tania sourit avec bonheur, et je la serrai à nouveau dans mes bras.