« C'est… »
Je perds involontairement mes mots.
Lors de la guerre contre le Roi Démon, la grande majorité des Tennō a péri.
Il n'est plus possible de continuer comme avant ; loin de protéger les humains, la survie même de l'espèce est en péril.
Alors qu'ils sont dans un tel état, on leur demande de continuer à protéger comme par le passé…
C'est impossible.
Une demande d'une démesure absolue.
Qu'est-ce qui a bien pu traverser l'esprit des gens de l'époque ?
Exiger l'impossible des Tennō…
Pensaient-ils vraiment que cela passerait ?
Pensaient-ils vraiment que c'était permis ?
Et Iris, en l'entendant, qu'a-t-elle ressenti ?
Et les Tennō, qu'ont-ils pensé ?
« Selon vous, que avons-nous fait ? »
« …Vous avez refusé ? »
« Non, ce n'est pas ça. Nous avons continué d'être, comme avant, sans changer, les gardiens des humains. »
Une réponse inattendue jaillit.
« Pourquoi ? »
« Cela vous semble étrange ? Eh bien, moi aussi je trouve cela étrange. Peut-être que nous, à l'époque, avions perdu la tête. Alors que la survie de l'espèce était menacée, nous avons malgré tout tenté de rester les gardiens des humains… »
« Est-ce que… ça vient du fait que… c'est la raison d'être des Tennō… ? »
« Fufu, c'est la bonne réponse. »
Iris sourit.
Un sourire teinté d'autodérision.
« Nous, les Tennō, avons été créés pour protéger les humains. Nous ne connaissons pas d'autre façon de vivre. »
Ne connaître aucune autre façon de vivre.
Ces mots me semblent d'une tristesse infinie.
On dirait qu'elles ont la liberté, et pourtant elles n'en ont aucune.
Comme des oiseaux dans une cage.
Ne pouvoir qu'accomplir le rôle qui leur a été assigné…
Comment dire… on dirait qu'elles sont brisées quelque part.
« Vous faites une drôle de tête. »
« disons… »
« Qu'en avez-vous pensé ? Je voudrais bien entendre votre avis franc. »
« …J'ai trouvé ça bizarre. Comme s'il n'y avait pas de volonté propre… ou pour le dire maladroitement, comme si leur façon de vivre dépendait des autres. »
« Dépendance… fufu, c'est exactement ça. »
Iris laisse à nouveau échapper un sourire amer.
En voyant ce sourire triste, ma poitrine se serre douloureusement.
« Nous, les Tennō, étions une race destinée à accomplir la mission que les dieux nous avaient confiée. On nous donnait une mission, et l'accomplir était notre voie de vie. C'est pourquoi nous étions devenues incapables de choisir notre propre chemin. »
« C'est… triste. »
« Oui, c'est une façon de vivre triste… mais à l'époque, nous croyions que c'était le mieux et nous agissions en conséquence. Enfin, il y a aussi le fait que nous ne connaissions pas d'autre façon de vivre… »
« Dire ça veut dire que vous avez accepté la demande de continuer à protéger, non ? »
« Oui, nous l'avons acceptée. Tout en voyant nos effectifs diminuer, nous avons tenté de rester les gardiens de l'humanité. Et savez-vous ce qu'il en est résulté ? »
Une telle question m'est lancée.
Ce qu'il en est résulté… hein.
Logiquement, on ne peut plus être le gardien des humains… non ?
Effectifs drastiquement réduits, et les Tennō restantes ne sont que des femmes et des enfants.
Impossible de déployer la même force qu'avant.
« …Ça n'a plus été possible de protéger, c'est ça ? »
Hésitant, je propose cette réponse.
« Hum… disons que c'est à moitié juste. »
« Ce n'est pas ça ? »
« C'est à moitié juste. Nous, les Tennō survivantes, n'avions plus guère de pouvoir. Même en voulant rester les gardiennes des humains, la force manquait cruellement. Nous ne pouvions plus protéger les humains des monstres comme avant, ni éliminer les mazoku. »
« Normalement, c'est ce qui arrive… »
Dans ce cas, que signifie cet "à moitié juste" ?
L'autre moitié de la vérité, qu'est-ce… ?
« La vraie réponse… c'est qu'une fois devenues incapables de protéger les humains, nous, les Tennō, avons été accusées. »
« Quoi… »
Face à un développement aussi excessif, les mots me manquent.
« Ayant perdu notre pouvoir, devenues incapables d'agir comme avant, nous avons été blâmées par les humains. Pourquoi ne nous aidez-vous pas ? Vous regardez-nous souffrir et vous en profitez ? Au fond, vous n'aviez jamais l'intention de nous protéger, n'est-ce pas ? … On nous a dit toutes sortes de choses. »
Se faire traiter de traîtres par ceux en qui on croyait…
Quel a dû être le désespoir et la déception des Tennō à ce moment-là ?
Je ne peux même pas l'imaginer.
Est-ce pour cela qu'Iris a tourné le dos aux humains ?
La raison pour laquelle elle a fini par les haïr ?
Non… j'ai l'impression qu'il y a encore autre chose.
Seulement ça ne suffit pas à expliquer une haine aussi forte.
Si c'est tout, alors quoi d'autre… ?
« On nous a dit beaucoup de choses… mais même alors, nous avons obstinément tenté de rester les gardiennes des humains. En partie parce que nous ne connaissions pas d'autre chemin… mais quelque part, nous croyions que nos sentiments finiraient par être compris. Espérant qu'on pourrait se comprendre, croyant en cela, nous continuions de faire ce que nous pouvions. »
« …Et le résultat, je peux l'entendre ? »
« Oui. »
L'expression d'Iris s'efface.
D'un visage ne reflétant aucune émotion, elle murmure à peine un mot.
« Nous avons été trahies. »
Qu'est-ce que cela signifie ?
Qu'est-ce que les humains d'autrefois ont bien pu commettre ?
J'ai peur de l'entendre.
Peur d'affronter le péché des humains.
Mais si je fuis ici, je ne pourrai plus jamais faire face à Iris.
Je me résous et demande la suite.
« Peux-tu me dire ce qui s'est passé ? »
« …À l'époque, ce n'est pas seulement nous les Tennō, les humains aussi étaient au bord de l'extinction. La longue guerre contre le Roi Démon avait tout ravagé… c'est pourquoi, il fallait bien faire quelque chose. Les humains d'alors ont réfléchi. Pour survivre dans ce monde en ruine, le corps humain est trop fragile… alors, que faire ? Quelle réponse les humains ont-ils trouvée, selon vous ? »
Un pressentiment atroce m'envahit.
« La réponse est d'une simplicité déconcertante. S'ils n'ont pas de force, ils n'ont qu'à la prendre à ceux qui en ont. Hein… une réponse bien simple, n'est-ce pas ? »
« Pas possible… »
« Les humains ont dit : désolés pour les horreurs qu'on vous a fait subir. Nous avions tort. En guise d'excuses, nous voulons vous accueillir. Ne viendrez-vous pas ? »
…
« Entendant ces mots, nous nous sommes réjouies. Enfin nos sentiments ont été compris… c'est ce que nous avons cru, à tort. Et nous nous sommes rendues dans la ville humaine, invitées… pour être immédiatement capturées. »
Sur le visage sans expression d'Iris, la haine pointe.
Aucune autre émotion n'y figure.
Juste une haine intense…
Crissement.
Elle serre les poings jusqu'à ce que le sang puisse en couler.
« Nous, les Tennō capturées par les humains… disons que je passe les détails. Ce n'est pas une histoire agréable à entendre ni à raconter. Bref… nous avons été faites prisonnières par les humains et utilisées comme cobayes. D'où vient le pouvoir des Tennō ? Les humains peuvent-ils obtenir ce pouvoir ? Peut-on utiliser le pouvoir des Tennō ? Pour de tels objectifs, nous avons subi toutes sortes d'expériences… et mes camarades sont mortes, les unes après les autres. »
Quels mots puis-je adresser à Iris ?
Je réfléchis… mais non.
Rien ne vient.
« Peut-être que nous étions stupides. Nous n'avons fait que gâter l'autre, sans jamais chercher à construire une vraie relation d'égalité. Nous n'avons fait qu'avancer bêtement, aveugles, croyant qu'un jour on se comprendrait. Qu'on nous traite de stupides, c'est mérité… mais. Mais ! »
Le ton d'Iris s'envenime.
Peut-être revit-elle l'époque.
Ses poings serrés tremblent…
Elle mord sa lèvre, laissant éclater sa colère.
« Pourquoi aurions-nous dû subir une telle trahison ? Existe-t-il un destin aussi cruel !? Même si nous étions stupides, nous n'avons rien fait. Nous n'avons rien fait de mal. Et pourtant, mes camarades ont subi un traitement atroce, toutes ont été tuées. Il n'y a aucun moyen que je pardonne ! »
« …Iris… »
« …Par miracle, j'ai réussi à m'enfuir, et j'ai enfin ouvert les yeux. Gardiennes des humains ? La mission des Tennō est de protéger les humains ? Tout cela n'est que mensonge. La mission de la dernière Tennō que je suis… c'est de venger ma famille et mes camarades. Tuer les humains, les tuer, les tuer… tant que j'aurai cette force, les exterminer jusqu'au dernier. »
« …Mais les gens d'aujourd'hui n'ont rien à voir avec le passé, non ? »
« Oui, même sans lien, je les tue. Moi, je hais, je déteste, je considère comme ennemis les humains en tant qu'espèce. Après ce qu'on m'a fait… pouvez-vous dire "le passé est le passé" et faire une croix dessus ? Moi, hélas, je suis une enfant, je ne peux pas faire une chose pareille. »
« C'est vrai… si on pouvait faire une croix dessus aussi facilement, personne n'aurait de mal. »
« Fufu, ça me fait plaisir que tu me comprennes. »
J'ai enfin compris pourquoi Iris hait les humains.
Et… j'y ai trouvé de l'empathie.
Moi aussi, j'ai perdu ma famille.
Mon père, ma mère, mes amis… j'ai tout perdu.
À ce moment-là, je n'ai pas *pas* pensé à la vengeance.
J'étais trop occupé à survivre pour y songer…
Mais si j'avais eu le loisir, j'aurais pensé à me venger.
Ce n'est pas tout.
Si… tous ceux qui me sont chers disparaissaient ?
Kanade, Tania, Sora, Luna, Nina, Tina…
Si elles étaient toutes tuées injustement ?
Je ne pourrais pas rester calme.
Je suis sûr que je penserais à la vengeance.
Alors… j'ai fini par éprouver de l'empathie pour les sentiments d'Iris.
De la compassion, même.
« Fufu… pardon. Je me suis un peu laissée emporter. »
Après avoir tout raconté, Iris arbore son sourire habituel.
Mais je le sais.
Derrière ce sourire se cachent un désespoir et une haine incommensurables.
…Une tristesse qui ne guérira jamais.
« C'est tout ce que je peux raconter. Ah, pour compléter… après m'être enfuie, j'ai acquis de la puissance pour ma vengeance, j'ai tué des humains çà et là, on m'a appelée "démon"… et puis j'ai été scellée. Voilà comment on en arrive à aujourd'hui. »
« …Merci. D'avoir parlé de quelque chose d'aussi difficile. »
« De rien. C'est la demande de Rain-sama. Enfin, c'était aussi pour que vous compreniez qu'une réconciliation avec moi est impossible. »
« C'est… »
« Bien… une question, si vous le permettez ? »
Iris me regarde.
Droit dans les yeux, comme pour sonder mes pupilles, elle s'approche.
« Après avoir entendu mon histoire… après m'avoir connue… que comptez-vous faire, Rain-sama ? »