« Hum. »
De retour dans son repaire, Grovaine reprit sa forme de dragon et repensa aux événements récents.
Les humains et les espèces suprêmes qui étaient venus au village.
Il y avait une espèce suprême qu'il ne connaissait pas, ce qui l'avait fait pencher la tête de curiosité……
Mais ce qui était encore plus étrange, c'était la présence d'un humain.
Cela dit, une fois qu'il eut entendu le nom, il comprit.
Rain Shroud.
Le héros qui, dit-on, a sauvé le monde lors de la grande guerre précédente.
Sa renommée résonne jusqu'au village de la tribu des dragons.
« Mon adversaire en duel, c'est donc ce héros… Cela ne va pas être une partie de plaisir. »
« Quoi, il n'y a pas de quoi avoir peur. »
Un dragon subalterne arriva et tint de tels propos.
« L'adversaire n'est qu'un humain. On le porte aux nues en l'appelant héros, mais il ne doit pas avoir une grande puissance. Il semble qu'il ait des espèces suprêmes comme compagnons, alors c'est sûrement grâce à eux. »
« Non, il ne faut pas le sous-estimer. »
Le subalterne riait, mais Grovaine ne pouvait pas rire.
« On ne sait pas quelle puissance possède cet humain…… mais c'est Mila-dono qui lui accorde sa confiance. »
« C'est… »
« Ne pensez-vous pas que cela seul en fait une menace ? »
« Ha… Je vous présente mes excuses pour avoir tenu des propos futiles. »
« Ne vous en faites pas. C'est la preuve que vous m'estimez hautement, et cela me fait plaisir. »
« Vos paroles me comblent d'honneur ! »
« Alors… »
Grovaine demanda avec la décontraction de quelqu'un qui s'enquiert de la météo du lendemain.
« L'outil magique ne pose pas de problème ? »
« Non, aucun problème. Pour l'instant, on effectue une maintenance par précaution, mais le rapport indique qu'aucune anomalie n'a été détectée. Lors du jour J, il 발휘era les performances attendues. »
« L'adversaire est un humain, mais pour ce qui est de ça ? »
« De ce côté non plus, il n'y a pas de souci. Cet outil magique entrave le flux de pouvoir magique de l'adversaire. Que ce soit une espèce suprême ou un humain, le point commun est qu'ils possèdent du pouvoir magique…… En l'utilisant, la force de n'importe quel adversaire sera réduite de moitié. »
Le subalterne avouait sans vergogne qu'il y aurait tricherie lors du duel.
Pourtant, Grovaine ne le blâma pas.
Au contraire……
« Hum, je suis rassuré d'entendre ça. »
Il le félicitait même en disant : « Bien joué. »
« Comme vous le dites, on pourrait penser qu'un humain… mais c'est un homme que Mila-dono a reconnu. Mieux vaut ne pas le sous-estimer et faire tout ce qui est en notre pouvoir. »
« Oui, oui. C'est là qu'intervient cet outil magique. »
« Si sa puissance peut être réduite de moitié, ma victoire ne fera aucun doute. »
« Je pense que même sans outil magique, Grovaine-dono l'emporterait… Mais comme vous le dites, mieux vaut éviter toute négligence. »
« Absolument. Si je remporte ce duel, Mila-dono sera forcée de me reconnaître. À ce moment-là, j'accueillerai Tania-dono pour en faire mon épouse, et je deviendrai le chef de ce village ! »
Les échanges n'étaient que vilenies.
Pas « comment gagner ? » mais « comment rabaisser l'adversaire ? » : c'est là-dessus qu'ils se concentraient.
Pourtant, Grovaine n'en éprouvait aucune honte.
Il ne trouvait pas cela lâche.
Il devait devenir le vainqueur.
Le perdant, très peu pour lui.
Pour y parvenir, il ferait n'importe quoi… non.
« Devoir devenir le chef et guider tous les membres du village… C'est l'obligation qui m'incombe. C'est pourquoi mon accession au poste de chef est une nécessité, un avenir déjà scellé. »
Grovaine ne ressentait pas le moindre scrupule à user de moyens lâches.
Au contraire, il semblait même s'admirer de ne pas baisser la garde et d'aller de l'avant de toutes ses forces, fût-ce contre un humain.
C'était là sa fierté.
« … Simplement. »
Après un court silence, Grovaine reprit.
« Si possible, je voudrais prendre une mesure de plus. »
« Une mesure de plus ? »
« Je n'arrive pas à l'exprimer clairement… C'est de l'intuition. Quand j'ai parlé à cet humain, j'ai ressenti quelque chose d'insondable…… Il se peut que l'outil magique ne suffise pas. »
« Impossible. Ceux qui peuvent résister à cet outil magique, ce sont tout au plus le Roi Démon. »
« Je le sais. Je le sais, mais… Je ne peux m'empêcher d'être inquiet. Je ne sais pas bien expliquer ce sentiment de crise, mais… Puis-tu me faire confiance ? »
« … Compris. »
Le dragon subalterne réfléchit un instant, puis acquiesça.
« Si Grovaine-sama va jusqu'à le dire, je réfléchirai à quelque chose. »
« Je compte sur toi. De mon côté aussi, j'y réfléchirai. »
…… Par la suite.
La faction composée des dragons qui vénéraient Grovaine discuta d'un atout supplémentaire et ourdit des stratagèmes.
On appelle ça des machinations.
Simplement……
Ils étaient des dragons, et d'ordinaire, ils avaient des corps plus imposants que n'importe quel animal.
C'est pourquoi ils ne remarquèrent pas la souris qui se tenait tranquillement dans un coin.