Pour faire court, il n'avait pas été nécessaire de gravir le sommet.
Nous avions gravi la montagne, dépassé les nuages.
Un peu avant le sommet.
C'est là que se trouvait le village de la tribu des dragons.
« Voici donc… »
Une chaîne de montagnes escarpée.
Une partie en avait été aplanie.
De plus, des trous avaient été creusés pour former des grottes.
Des maisons avaient été construites en tirant parti de la montagne.
Non.
Peut-on vraiment parler de maisons ?
De mon point de vue, c'étaient d'immenses trous.
Purement et simplement d'immenses trous.
En regardant au fond, il y avait quelque chose qui ressemblait à un immense bain rempli d'eau.
Plus loin encore, quelque chose qui ressemblait à un lit garni d'herbes sèches.
Les mœurs par ici ne semblent pas si différentes de celles des wyvernes et compagnie.
La structure du nid ressemble à celle des wyvernes.
« Qu'est-ce que tu fous là, toi ? »
Soudain, un dragon nous remarqua et descendit en battant des ailes.
Hop, pas bien, pas bien.
J'avais fini par jeter un œil curieux dans le nid, mais il fallait saluer correctement.
« Pourquoi un humain se trouve-t-il en un tel lieu… »
« Pardon pour l'intrusion. Je m'appelle Rain Shroud. Voici mes compagnons. Aujourd'hui, nous avons été invités par la cheffe du village, Mila-san. »
« Hein ? La cheffe ? »
« Voici la lettre. »
Quand je tendis la lettre, elle flotta doucement.
Elle fut transportée jusqu'au dragon telle quelle.
Il devait utiliser de la magie.
« …Hum. »
Comme si une personne invisible l'ouvrait, la lettre se déploya automatiquement, feuillet après feuillet.
Après l'avoir vérifiée, le dragon perdit son air méfiant.
« Je vois. Il semble bien que ce soit l'original. »
« Alors… »
« Venez. Je vais vous guider jusqu'à la chambre d'hôtes. »
En faisant légèrement trembler le sol, le dragon s'enfonça dans le nid.
Nous le suivîmes.
…Ou plutôt, nous courûmes derrière lui.
Le dragon marchait.
Mais sa foulée était incomparable à la nôtre ; si nous marchions tranquillement, nous serions largués en un clin d'œil.
« …Hm ? Ah, désolé. Je n'ai pas fait attention. »
En cours de route, le dragon remarqua notre peine et raccourcit sa foulée autant que possible.
Pas mal comme type… comme dragon.
« Aniki, c'est un peu inattendu, non ? »
Raiha me parla à voix basse.
« Quoi ? »
« Je pensais que les dragons étaient plus brutaux. Gahaha, tu crois qu'un humain peut mettre les pieds dans NOTRE village ! Je vais vous broyer de mes crocs et faire de votre chair l'engrais de la terre ! …Un truc dans le genre. »
« …Moi aussi, mon image était différente, mais de là à penser ça… »
D'ailleurs, c'est quoi cette image sanguinaire ?
…C'est la faute de Tania ?
« Nan mais, c'est plus froid que ce que j'imaginais, ouais. »
« C'est grand… »
J'approuvai les impressions de Tina et Nina.
Nous avancions dans les profondeurs du nid, mais le paysage ne changeait guère de la première vision.
Simplement, d'innombrables pièces s'y ramifiaient, peut-être ?
Il vaudrait mieux voir ça comme une fourmilière géante.
« Attendez un instant ici. »
Après avoir marché un moment, on nous mena dans une… pièce ?
Un vaste espace à l'intérieur du roc.
Rien de particulier.
C'était sans doute la chambre d'hôtes.
Comme ils n'avaient pas prévu la venue d'humains, pas de chaises ni de tables.
Bah, réclamer ça serait du luxe.
« Bon, faisons une pause pour l'instant. »
Après le départ du dragon, je sortis une bâche de loisir de nos bagages et la posai au sol.
Une seule couche laissait les aspérités, alors j'intercalai une couverture et superposai une seconde bâche.
Par-dessus, j'installai des chaises et une table pliantes.
« Tenez, le thé est prêt ~ »
Tina prépara le thé en un tour de main.
C'est appréciable.
Du thé bien chaud, fumant.
Comme nous avions pas mal grimpé, il faisait froid, et le thé chaud était délicieux.
« Nyaa… Tania vit dans un endroit aussi vide, hein ? »
« Moi, j'en aurais marre en une demi-journée. »
« On l'oublie souvent, mais la vraie forme de Tania, c'est celle de dragon. Ce genre d'endroit lui convient peut-être mieux. »
« Sa vraie forme… »
Ruri penchait la tête, l'air de ne pas comprendre.
Je lui caressai légèrement la tête.
« Tu vas la voir tout à l'heure. Je t'expliquerai à ce moment-là. »
« Mmh. »
Toujours sans expression…
Mais on dirait qu'elle s'en réjouit un peu.