« L'invincibilité, c'est donc ça, la vraie nature de ton assurance. »
« … Hein ? »
Zex ricane.
Avec délectation.
Avec une joie évidente.
« Ha… ah, ahahahaha !!! »
« Qu-qu'est-ce qu'il a, celui-là… ? »
« Il est… franchement flippant, peut-être… »
Devant Zex qui rit, Raiha et Chiffon reculent légèrement.
C'est compréhensible.
En plein combat, se mettre soudain à rire…
Et en plus, avoir l'air sincèrement ravi, sincèrement amusé.
Face à un adversaire capable de ça, impossible de garder son calme.
« Non, non, non… Comment dire… Moi, je comptais révéler la nature de mon pouvoir plus tard, comme un gamin qui fait étalage de son jouet préféré. À ce moment-là, quelle aurait été ta réaction, Rain ? Le désespoir ? Ou le refus d'abandonner ? Ça m'intriguait terriblement, j'attendais cet instant avec impatience… Mais je n'aurais jamais cru que tu le perces à jour avant l'heure. »
« Cela veut donc dire que… »
« Ah, c'est exactement ça. Pour le dire trivialement : je suis invincible. »
Je m'y attendais, mais…
Putain, c'est le pire scénario.
J'aurais voulu me tromper.
« Je peux parer n'importe quelle attaque. Malveillance, hostilité, intention nuisible… Je peux bloquer tout ça. Comme je n'ai pas envie de me salir avec de la boue, je ne me laisse même pas salir par la terre accrochée aux pierres, comme tout à l'heure. »
« Qu-qu'est-ce que c'est que ce truc… ? Une capacité aussi commode, ça n'existe pas… »
« Si, elle existe. »
Face à Chiffon qui perd ses moyens, Zex répond avec délectation.
« Le fait de posséder ce pouvoir est la preuve même qu'on est Grand Prêtre. La preuve qu'on a obtenu la faveur du Dieu Malin. »
… Attends.
À l'entendre, on dirait que…
« Rain a l'air d'avoir compris. C'est ça… »
Zex claqua des doigts.
Au même instant, des flammes jaillirent.
« Comme ça, je peux manipuler le feu, mais ce n'est qu'un sous-produit. Ma vraie capacité, c'est de bloquer toute malveillance, toute hostilité, toute intention nuisible : le pouvoir de devenir invincible. »
« C'est pas de la triche, ça… ? C'est de l'arnaque, putain ! »
« De l'arnaque ? J'assume. Je suis du genre à vouloir gagner sans effort. Les duels chevaleresques, sacrés et sérieux entre chevaliers, très peu pour moi. Je m'en fiche complètement. Je veux juste m'amuser à écraser des insectes pépère, comme un gamin. »
« C'est dégueulasse… »
« Et pour couronner le tout… »
« … Tous les Grands Prêtres sont pareillement invincibles, c'est ça ? »
« Tu y arrives déjà… Ahaha, tu es vraiment le meilleur, Rain ! C'est passionnant ! »
Il ne nie pas.
Autrement dit, c'est confirmé.
Les Grands Prêtres ont, comme les Espèces suprêmes, des pouvoirs différents chacun.
Mais ce ne sont que des bonus.
Leur vraie capacité, c'est cette arnaque que Raiha a décrite : neutraliser toute attaque.
« Tu ne trouves pas que c'est un pouvoir merveilleux ? »
« Je dois reconnaître que c'est impressionnant. »
« Seul Rain serait capable d'admettre la valeur de son adversaire à ce moment-là. Oui, c'est bien. Tu m'intéresses encore plus. C'est formidable. »
Zex affiche son plus beau sourire et tend la main vers moi.
« Je sais que la question n'a pas de sens, mais… Et si tu nous rejoignais ? »
« Je refuse. »
« Ahahaha ! Je m'en doutais, mais une réponse aussi immédiate… Non, je savais que ça finirait comme ça, mais quand même. »
On ne sait pas ce qu'il trouve si drôle, mais son rire résonne.
Chiffon et les autres durcissent leur garde.
Raiha, elle, a l'air passablement dégoûtée.
Plus que la capacité d'invincibilité.
C'est peut-être sa personnalité qui fait le plus peur.
« Je m'attendais à ce que tu refuses net. Parce que tu es ce genre d'homme. »
« Alors pourquoi poser la question ? »
« Parce que tu es assez séduisant pour que je ne puisse m'empêcher de la poser… Voilà tout. »
Devrais-je être flatté d'être ainsi évalué ?
Ou devrais-je avoir peur d'être ainsi collé aux basques ?
« … Moi, je ne connais pas grand-chose au Dieu Malin. »
Kohane, elle, en sait probablement long…
D'ordinaire si calme, elle devient radicale dès qu'il est question du Dieu Malin.
C'est dire à quel point ses souvenirs sont douloureux.
Je n'ai pas envie de la forcer à en parler.
« Utiliser le pouvoir du Dieu Malin pour sauver le monde… Ce que tu dis a peut-être un sens. »
« Hum ? »
« Mais… »
Je reprends Chidori en position.
« Je ne peux pas accepter qu'on sème la tristesse un peu partout pour y arriver. Tu crois vraiment qu'on peut sauver qui que ce soit avec une méthode pareille ? »
« Même si c'est pour sauver cent personnes au prix de dix sacrifices ? »
« Sauve les dix aussi. »
Agir dès le départ en prévoyant de les sacrifier, je ne peux pas le comprendre.
Je ne peux pas l'accepter.
Je me débattrai, je me débattrai…
Et je continuerai à me débattre jusqu'au bout.
« Je vois, je vois… Ahaha ! »
Son rire retentit à nouveau.
Mais… qu'est-ce qui lui passe par la tête, à ce type ?
« C'est bien, c'est vraiment bien ! Tu es exactement le héros que je recherchais ! Formidable ! »
« … C'est un compliment ? »
Ça sonne comme de l'ironie, mais.
« C'en est un. Sincère. La plupart se contentent de belles paroles, ils sont à côté de la plaque. Mais toi, Rain, je sens ta détermination, ta résolution. Tu es l'homme que je poursuis depuis des années. Formidable ! »
« Ça me fait pas du tout plaisir. »
« Tu es dur. Enfin, faire tourner la tête à ce genre de type, c'est aussi un plaisir. »
Zex fait naître des flammes dans sa paume.
« Bon, continuons. Allez, amusons-nous à fond ! »