Nous avons mis environ deux jours pour parcourir prudemment une distance qu'on aurait pu couvrir en un seul.
Grâce à cela, notre infiltration n'avait pas encore été repérée, semble-t-il.
Nous sommes arrivés à notre destination, le village de Bastol.
Le village de Bastol était construit dans un bassin.
De hautes montagnes l'entouraient.
Ou plutôt, des collines aux pentes abruptes.
Au centre s'étendait une plaine...
Où un petit village avait été bâti.
Non.
À première vue, il n'y avait que quelques dizaines de maisons.
Mais sur les pentes des montagnes et à l'intérieur des collines.
Des maisons et des chemins y avaient également été aménagés.
Et on pouvait aussi confirmer la présence d'une construction massive, ressemblant à une forteresse.
C'était loin d'un village ordinaire.
Si l'on ne regardait que la plaine, c'était assez courant, mais vu dans son ensemble, ce n'était qu'un sentiment d'incohérence, avec des structures horriblement distordues alignées.
« Bon. »
Edelweiss se tient devant.
« Alors, il suffit de faire exploser toute cette zone ? Confie-le-moi. Je la ferai voler en éclats depuis la croûte terrestre. »
« Attends, attends, attends, attends. »
Je l'ai arrêtée de toutes mes forces.
« Je l'ai dit, non ? Nous devons d'abord infiltrer Bastol pour confirmer qu'il s'agit bien d'une base des sectateurs. Et si possible, localiser la Grande Prêtresse. »
Et puis, il se peut qu'il y ait des gens enlevés.
Même s'ils sont des sectateurs, certains ne sont peut-être que des victimes trompées.
Les faire tous sauter d'un coup, c'est hors de question.
Rejeté.
« C'était une blague. Ne le prends pas si au sérieux. »
« C'était absolument sérieux, c'est sûr... ah, non, rien du tout ! »
Raiha panique sous le regard noir d'Edelweiss.
Ahaha, Chiffon sourit amèrement en observant cet échange.
« Mais ça a un peu détendu l'atmosphère, non ? Merci, Edelweiss-san. »
« Ne t'en fais pas. Soucier de ses subordonnés est aussi le devoir d'un roi. »
Chiffon n'est pas une subordonnée d'Edelweiss.
Au contraire, elles devraient être ennemies à la base.
« Pour l'instant, je vais transmettre à Horizon les coordonnées détaillées d'ici ainsi que la carte du trajet jusqu'ici. »
« Compte sur toi, Kohane. »
Avec Kohane, on peut même faire des choses aussi habiles.
Edelweiss n'est pas en reste...
Mais celle qui détient le pouvoir le plus déraisonnable n'est-ce pas Kohane, capable d'utiliser cette sur-technologie ?
Une telle pensée me traverse l'esprit.
« Alors, on fait comment ? Notre objectif cette fois, c'est de confirmer que cet endroit est une base de sectateurs. De localiser la Grande Prêtresse. De secourir d'éventuelles victimes. Et de glaner d'autres informations importantes, en gros. »
« Y a du boulot. Je pense qu'on ferait mieux de se séparer. »
« Hum... moi je suis contre ? Ce que disent Millefeuille et Chocolat est vrai, c'est risqué, mais ici c'est la base ennemie. Plutôt que de disperser nos forces, même si ça prend plus de temps, je pense qu'il vaut mieux agir groupés, la sécurité avant tout. Qu'en pensez-vous, Rain et les autres ? »
« Moi aussi, je suis d'accord avec l'avis de Chiffon. »
« Moi aussi, pas de problème. »
« D'accord ! »
« Aucun problème. »
Une fois l'avis de tous unanime, nous passons à l'infiltration à proprement parler.
D'abord, on cherche de petits animaux comme des rats pour conclure des contrats provisoires.
Puis on leur fait appeler leurs camarades, et on conclut des contrats provisoires avec eux aussi.
On les disperse simultanément pour qu'ils reconnaissent les entrées et l'intérieur.
... Peu de temps après, les rats reviennent et nous transmettent les informations obtenues.
En guise de remerciement, on leur donne du fromage et de la viande séchée, puis on annule les contrats provisoires.
On partage les informations obtenues avec tout le monde.
« ... En résumé, ni le village, ni ce grand bâtiment, ni les grottes sur les pentes de la montagne. Il n'y a pas tant de monde que ça, et la surveillance n'est pas non plus très serrée. Pour l'instant, ça a juste l'air d'un village un peu bizarre. »
« Je vois... hum, bon, au final, faut qu'on vérifie de nos propres yeux et qu'on aille un peu plus loin, c'est ça ? »
Pas d'opinion contraire.
Nous nous approchons du village en étouffant notre présence et nos pas.
« ... Il y a une drôle d'odeur, non ? »
Alors qu'on s'approche assez du village, Chiffon grimace.
Les autres ont l'air d'avoir la même réaction.
« Hum ? Effectivement, c'est une odeur étrange, mais ce n'est pas une odeur désagréable comme celle de la mort. »
« Edelweiss, ton exemple... »
« C'est facile à comprendre, non ? »
C'est une fille problématique.
Cela dit, ce qu'elle dit touche juste.
C'est une odeur bizarre, mais pas désagréable.
Plutôt agréable, même... attends un peu.
« Ça... ce n'est pas la drogue dont on a parlé ? »
« !? »
« Elle est très diluée, mais dans toute cette zone... elle est répandue dans l'atmosphère pour y flotter. »
Je sors prestement un mouchoir pour me couvrir la bouche et le nez.
Les autres font de même.
« Pourquoi faire une chose pareille... »
Alors que je m'arrête involontairement, j'aperçois une silhouette humaine au loin.