« Tu ne pourrais pas nous prêter main-forte une fois de plus ? »
Une réplique inattendue jaillit de la bouche de Chiffon.
Non.
Peut-être avais-je, au fond, anticipé ce développement.
Après tout, elle est la Héros.
Même après la réconciliation avec les démons, il reste tant à faire.
Elle n'est pas en position de montrer son visage à la légère……
Je me disais qu'elle devait peut-être porter quelque souci délicat.
J'aurais voulu que ce soit simplement l'envie de revoir un visage nostalgique……
Mais il semble que ce ne soit pas si simple.
Qu'est-ce qui s'est donc passé ?
« Peux-tu m'expliquer les circonstances ? »
« Oui. En fait… »
D'après Chiffon.
Ces derniers temps, des individus suspects ont été signalés un peu partout.
Cachés de la tête aux pieds sous des robes à capuche.
Tapies dans des endroits sans lumière, tard la nuit.
Ils ne saluent pas, ne prononcent pas un mot.
Si ce n'était que cela, on pourrait se contenter de le trouver inquiétant…
Mais il semblerait que des incidents étranges se multiplient en parallèle avec ces signalements.
Du bétail qui disparaît.
Des cadavres de chats ou de chiens qu'on découvre.
Une accélération du commerce d'esclaves.
Si cela s'était produit dans une seule ville, Chiffon n'aurait pas eu à bouger.
Simplement, des incidents éclatent dans de nombreuses villes.
Des individus suspects y sont aperçus.
Et maintenant, la capitale royale elle-même en est touchée.
La guerre s'est achevée, la paix tant attendue est enfin venue.
Pourtant, des agissements viennent la menacer.
L'inquiétude des gens enfle…
Ne serait-ce pas l'œuvre de sectateurs qui complotent la résurrection d'un dieu maléfique ?
Une telle rumeur se propage.
« … Du coup, nous avons décidé de mener l'enquête. »
« Nyan ? C'est le travail du Héros, ça ? »
La question de Kanade est pertinente.
L'affaire a pris de l'ampleur, apparemment…
Mais on pourrait la confier à l'ordre des chevaliers.
Il n'y a pas de raison pour que le Héros se déplace exprès.
… C'est ce qu'on penserait normalement.
« C'est que l'affaire a pris une tournure qui nécessite l'intervention de Chiffon, en somme. »
« Impressionnant, Rain-kun. Tu n'as rien perdu de ton sens de l'analyse. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Rien qu'à t'écouter, ce n'est pas une affaire pour Chiffon. Mais il y a un point qu'on ne peut absolument pas ignorer. »
« … Serait-ce l'existence de sectateurs qui tentent de ressusciter un dieu maléfique ? »
Vrai ou faux.
On n'en sait rien, mais les légendes sur les dieux maléfiques sont légion.
Certaines sont de simples superstitions, d'autres des contes pour faire respecter des interdits…
Mais il n'est pas dit qu'aucune preuve historique de telles entités n'existe.
Qu'il s'agisse ou non de dieux maléfiques.
Il y a aussi des traces historiques d'êtres dotés d'un grand pouvoir ayant semé la destruction.
… Bon.
Nous connaissons l'existence de la vraie déesse, nous lui avons même parlé brièvement.
Donc nous savons qu'un « dieu maléfique » n'existe pas.
Cela dit, on ne peut nier qu'il puisse y avoir des êtres assez puissants pour mériter ce nom.
Si des gens tentaient d'en réveiller un ?
S'ils comptaient s'en servir pour jeter le monde dans la destruction et le chaos ?
L'en empêcher, c'est bien le rôle du Héros.
« Pour le dieu maléfique, c'est encore un peu flou. En revanche, les sectateurs, eux, existent quasi certainement. »
« On ignore leurs visées, mais s'ils sont appelés sectateurs, c'est forcément pour rien de bon. »
« Puisqu'il faut absolument contrecarrer leurs plans, Chiffon et les autres sont en mouvement… c'est bien ça ? »
« Exactement. »
J'ai saisi l'essentiel.
Chiffon et son groupe traquent les sectateurs qui font parler d'eux últimement.
Seulement, l'ennemi est rusé et ne laisse pas prise.
C'est pour cela qu'ils demandent notre coopération.
« Qu'en penses-tu ? Si vous nous aidiez, ce serait incroyablement rassurant… »
« Dans ce cas, je veux bien coopérer… »
Mes compagnons actuels sont Kanade, Sora et Luna seulement.
L'origine de Ruri reste floue, et elle pourrait être à nouveau ciblée.
Au vu de cela, impossible de la laisser seule…
« Nous non plus, on manque un peu de monde en ce moment… »
« On appelle les autres pour qu'ils reviennent ? »
« Même si on le faisait, ça prendrait du temps, non ? Chiffon et les siens… »
« Dans l'idéal, on voudrait agir au plus vite. »
« C'est vrai. Dans ce cas… »
Je m'étais douté qu'une telle situation pouvait survenir.
Mais ruminer ses craintes ne sert à rien, et il fallait bien une pause, alors on s'était séparés une fois…
Pourtant, mes craintes se réalisent pile comme prévu.
Que faire ?
« Nyaa… Bon, ben je contacte tout le monde pour voir. Et… pour Ruri-chan, laisse-nous faire. Toi, Rain, tu collabores avec Chiffon. »
« C'est… vraiment bon ? »
« Un. Pendant que Rain fait de son mieux, on protège bien la maison et Ruri-chan ! Et quand tout le monde sera revenu, on viendra en renfort. »
… C'est sans doute la meilleure solution.
« Compris. »
« Euh, du coup… »
« Ah. Au début, je serai seul, mais si ça te va, je collabore avec Chiffon et les siens. »
« Merci, Rain-kun ! »
… Et c'est ainsi que je décidai de prêter main-forte à Chiffon, d'agir à ses côtés.
« Au fait, Chocolat et Millefeuille ? »
« … Désolée, elles sont clouées au lit avec la gueule de bois. »
Un début un peu inquiétant.