« Il fait beau aujourd'hui, dis donc. »
« Ouais. »
La rue en début d'après-midi.
Kanade marchait dans la rue, la main dans celle de Ruri.
Ce n'était pas une promenade, à proprement parler.
Kanade était sortie pour faire des courses...
Et remarquant que Ruri semblait vouloir l'aider, elle lui avait proposé.
C'était bien l'envie d'aider qui la motivait, et elle avait accepté du tac au tac.
Ainsi, toutes deux étaient parties ensemble.
« Des courses... tu vas acheter quoi ? »
« Hmm... on m'a demandé des produits de première nécessité, mais tant qu'à faire, on pourrait aussi s'acheter des gâteaux ou quelque chose comme ça. »
« Des gâteaux ? »
« Ruri-chan, tu aimes quel genre de gâteaux ? »
« ... Je ne sais pas. »
« Ça veut dire que tu n'as pas de préférence particulière ? »
« Non. Je n'en ai jamais mangé. »
« Ah bon. »
Kanade garda son sourire.
Mais en son cœur, les mots de Ruri lui firent mal.
Quand elle était enfant, elle mangeait des gâteaux comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
Ceux que ses parents lui préparaient.
Ceux que les oncles et tantes, amis proches de ses parents, lui préparaient.
Ou encore ceux qu'on vendait dans les magasins.
Des choses qu'il allait de soi de manger.
Pourtant, Ruri disait ne pas connaître.
Elle eut l'impression que tout son « jusqu'à présent » se résumait là.
... Au début, elle avait été surprise par Ruri.
Elle avait eu un furtif « Encore une fille pour Rain ! » en travers de l'esprit.
Mais ce sentiment avait disparu illico, laissant place à de la compassion.
La compassion s'était à son tour muée en instinct de protection.
Elle voulait protéger Ruri.
Voir son sourire.
Pour ça, elle ferait tout ce qui était en son pouvoir.
Ce sentiment relevait sans doute de la « gentillesse » de Kanade.
C'est pourquoi, aujourd'hui encore, elle avait décidé de sortir ensemble.
Parce qu'ainsi, peut-être qu'un petit changement positif se produirait.
« Les gâteaux, ça existe en quoi, comme sortes ? »
« Hmm... y en a plein ? Des simplement sucrés, des un peu salés, des sucrés-salés... plein de trucs. »
« Oh. »
Ruri, tout en gardant son air impassible, fit un petit hochement de tête qui laissait deviner de l'intérêt.
Kanade aurait aimé voir ce genre de réaction.
Elle y pensa et continua de parler.
Ruri répondit en ouvrant la bouche à son tour, et toutes deux accumulèrent de menus échanges.
L'ambiance se réchauffa agréablement.
Kanade se dit que Ruri-chan avait peut-être un peu baissé sa garde avec elle, à cet instant-là.
« Kyaaaah !? »
Un cri perça l'air.
Kanade se retourna en hâte : une femme gisait au sol, et un homme s'éloignait en tenant un sac.
Un arracheur de sac.
« Ruri-chan, reste là ! »
Kanade réagit instantanément.
Elle se mouvit comme le vent, barrant la route au voleur.
« Quoi !? »
« Rends ce sac à cette femme ! »
« Tais-toi, dégage ! »
Le voleur hurla et sortit un couteau.
Il le brandit d'une main et chargea Kanade... mais...
« Hop, là. »
« Fugah !? »
Kanade sauta.
En plein vol, elle fit un tour complet sur elle-même, esquiva la lame avec une aisance de saltimbanque.
Dans le même élan, elle effleura la tempe de l'homme d'un coup de pied, le faisant s'évanouir sur le coup.
C'était une prouesse frisant l'acrobatie divine, mais pour Kanade, c'était du déjà-vu.
Après avoir traversé maints champs de bataille, un vulgaire voleur à l'arraché ne pesait plus bien lourd.
« Merci, merci beaucoup. »
« De rien, ne t'en fais pas. Mais tu es peut-être blessée, alors va quand même te faire examiner à l'infirmerie. »
Elle rendit le sac à la femme.
Puis lui fit un signe de la main avec un sourire.
Kanade reprit sa course vers Ruri.
« Ruri-chan, désolée. Tout va bien ? »
« ... »
« Ruri-chan ? »
« Kanade, t'es cool. »
« Hein ? »
« Comment dire... genre... t'es cool. »
Ruri semblait vouloir mettre des mots dessus, mais n'y arrivait pas.
Pourtant, c'était certain : elle trouvait Kanade cool, et son enthousiasme montait d'un cran.
Les enfants admirent les héros.
Si c'est le cas, est-elle devenue une héroïne, elle aussi ?
Kanade eut cette pensée fugace, et un sourire naturel fleurit sur ses lèvres.
« On va acheter des gâteaux, alors ? »
« Ouais. »
Elles se prirent à nouveau la main et reprirent leurs courses.