Après avoir ligoté Jipek, qui était inconscient, nous l'avons emmené directement à la guilde.
Apparemment, grâce aux dépositions des braconniers que nous avions capturés au préalable, la guilde avait déjà agi en amont et collaborait avec l'ordre des chevaliers.
Sur la base de ces témoignages, une enquête avait été ouverte.
Des preuves matérielles avaient été réunies, et la fuite de Jipek avait été bloquée.
Une fois réveillé, Jipek avait sorti des répliques toutes faites du genre « Tu vas le payer », mais…
D'après Stella, de nombreuses preuves compromettantes, sans rapport avec les marchés occultes, avaient été découvertes, et sa culpabilité était acquise.
Une peine de plusieurs décennies de travaux forcés était quasi certaine, et il ne reverrait probablement jamais la lumière du jour de son vivant, nous a-t-elle dit.
En prison, les marchands qui ont vécu dans le luxe ont tendance à être « choyés » par les autres détenus.
Qu'il en profite donc à fond.
Au vu de ce que Jipek a fait, il n'y a aucune raison de compatir…
C'est lui qui a tué Tina.
J'ai envie de dire : « Bien fait pour toi ».
…… Au fait, j'allais l'oublier, mais qu'en est-il de l'autre duo à problèmes, Aug et Kreuz ?
« Foutez-nous la paix !? »
Lorsque je suis repassé à la guilde, un interrogatoire d'Aug et Kreuz était en plein déroulement.
Le cri d'Aug résonnait dans le bâtiment.
Pour quelqu'un qui est ligoté, il a une sacrée énergie.
Face à lui, Nathalie affichait un visage glacial et annonçait sans pitié :
« Je ne plaisante pas. Aug-san, Kreuz-san, vos qualifications d'aventuriers sont révoquées. Pour l'affaire du double booking, la guilde porte sa part de responsabilité… mais cela ne justifie pas que vous ayez tenté de nous voler notre exploit… C'est un comportement qui ébranle la confiance envers la guilde. Qui plus est, vous avez fait preuve de mauvaise foi et avez tenté de blesser Shroud-san et les siens… Ce crime n'est en aucun cas léger. »
« Vous croyez vraiment à de pareilles inepties ? C'est nous qui avons été piégés par ce type ! »
« Exact ! Nous, faire une chose pareille ? Impossible ! Tout a été inventé par ces gamins ! »
« Hum. »
Nathalie poussa un soupir d'exaspération et promena son regard autour d'elle.
« Y a-t-il quelqu'un pour croire leur version ? »
Elle interrogea les aventuriers présents, mais personne ne leva la main.
Tous posaient sur Aug et Kreuz des regards consternés.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ces yeux !? »
« Vous avez cherché noise au héros de la ville, vous avez fait une chose bien inutile. »
« Vous n'avez plus votre place nulle part. »
« Dégagez vite fait. »
« Guh… C-Cela ne peut pas… »
Sous les paroles acerbes des aventuriers environnants, Aug et Kreuz pâlirent, puis rougirent tour à tour.
« Nathalie-san, je te laisse la suite. »
« Oui, je m'en charge. »
Après avoir confié le nettoyage, je m'apprêtais à quitter la guilde.
C'est alors qu'Aug et Kreuz m'interpellèrent dans le dos.
« A-Attends ! J'ai eu tort, je m'excuse, alors… »
« Grr… Si c'est de l'argent, on paiera, alors passez l'éponge pour cette fois… »
« Désolé, mais… »
Je coupai court à leurs paroles et leur lançai par-dessus mon épaule :
« Il y a une autre chose qui me met en colère. »
« Hein ? »
« Je n'ai pas oublié que vous avez tourné vos lames vers tout le monde. »
Acculés, ils avaient pété les plombs et tenté de blesser Kanade et les autres…
C'est impardonnable.
« C'est de votre faute. Assumez les conséquences de vos actes, bon sang. »
J'aperçus brièvement Aug et Kreuz s'effondrer sur les genoux, sans un mot.
Détournant le regard d'eux, je quittai la guilde une bonne fois pour toutes.
Ainsi s'achevait une requête, et avec elle, une affaire.
***
« Nyaah~ ♪ »
De retour à la maison, Kanade s'effondra sur le canapé.
Elle arborait une expression béate, la queue battant l'air par à-coups.
En la voyant, Tania fit une mine désapprobatrice.
« C'est mal élevé. »
« Mais oui, avec tout ce qui s'est passé, je suis crevée… Et puis, y a pas mieux que la maison, hein. »
« Je suis de l'avis de Kanade. Avoir un point d'ancrage procure un sentiment de sécurité. On peut se détendre. »
« Mm. Ici, on peut crier aussi fort qu'on veut sans se faire gronder. »
« C'est bien de se poser à la maison, mais si tu continues à agiter les jambes comme ça, on va voir ce qu'il ne faut pas voir, tu sais ? »
« Voir ? …… Nya !? »
Kanade se redressa d'un bond et plaqua sa jupe contre ses cuisses.
Le visage rouge, elle se tourna vers moi.
« Rain… T'as vu ? »
« N-Non, j'ai rien vu ! »
« Vraiment ? »
« Vrai de vrai. »
« Nyaa… Bah, tant mieux alors. »
Si elle a honte à ce point, elle pourrait faire un peu plus attention, quand même.
Kanade a vraiment un côté sans défense…
« Bon, on mange ? »
Tout le monde doit être fatigué, alors j'ai acheté des bentos en ville pour ce soir.
Quand j'alignai les boîtes sur la table, les yeux de tous brillaient.
« J'ai pris un peu au hasard, prenez ce qui vous plaît… »
« Moi, je veux le bento viande ! »
« Ah, c'était celui que je visais, moi ! »
« Hé hé, premier arrivé, premier servi ♪ »
« Sora prendra celui aux légumes de montagne. »
« Moi, je veux celui aux omelettes roulées ! »
« Moi, je… je voudrais bien celui avec la boîte trop mignonne… »
« Moi je peux pas manger, mais… en vous regardant, j'ai comme un creux dans le ventre. »
Je pris le bento restant et m'assis à mon tour.
Puis, d'une même voix, nous dîmes « Itadakimasu », et le repas commença.
« Hagu hagu hagu hagu hagu… ngu, paku paku paku paku paku !!! »
« Wah… Kanade… quelle vitesse… »
« C'est un appétit stupéfiant. Elle rivaliserait presque avec Runa. »
« Attends. Pourquoi est-ce que je suis cité maintenant ? »
« Tu pourrais manger un peu plus calmement. Si tu t'étouffes, tu ne goûteras plus rien, et surtout, tu risques de t'étouffer… »
« Fugu !!? Nn, nnnn~~~ !!? »
« Je te l'avais bien dit. »
« Ça va ? Tiens, de l'eau. »
« Nn, nn, nku… Puhâ ! Ça a failli être mauvais… J'ai cru que j'allais y passer à cause d'un bento. »
« Un esprit-chat qui succombe face à un bento, c'est quand même un tableau surréaliste… »
Nous avons mené la requête à bien…
Mais pas seulement : nous avons aussi mis un terme au passé de Tina…
Est-ce pour cela ?
Tous ont le visage rayonnant, et ce moment de repas joyeux se prolonge.
« Fuu. »
« Rain, qu'est-ce qui t'arrive ? Tu es fatigué ? »
Kanade s'approcha de mon visage, l'air inquiet, la queue agitée nerveusement.
« Non, c'est plutôt l'inverse. »
« L'inverse ? »
« Manger ensemble, parler de tout et de rien… Je me dis que c'est mieux que de se battre. »
Quand j'accepte une mission et que j'aventure avec tout le monde, j'ai le sentiment d'être comblé.
Mais ce n'est pas tout qui me remplit…
C'est quand nous passons du temps ensemble, sans rien de spécial, que je me sens le plus heureux.
À mes mots, Kanade sourit doucement.
« Un. Je comprends, ce que tu veux dire, Rain. »
« Vraiment ? »
« Un ! Moi aussi je pense pareil ! Le mieux, c'est quand même la tranquillité, non ? »
« Tu dis ça juste parce que tu aimes faire la sieste, non ? »
Tania s'invita dans la conversation.
Un sourire en coin, un brin taquin.
« Eeeh, c'est pas vrai ! Bon, nous les esprits-chats, on aime bien la sieste, mais on ne dort pas tout le temps non plus ! »
« Aimer la sieste, c'est comme un vrai chat, ça. »
« D'une certaine manière, c'est la même chose, non ? »
« La sieste… moi aussi, j'aime… »
« Nina, t'es des nôtres ~ »
« Wapu. »
Kanade enlaca Nina, assise à côté d'elle.
Nina gigotait, mais Kanade s'en moquait.
……
Vraiment, j'aimerais que ce genre de scène dure pour toujours.
C'est ce que je pensais.
« … Rain, Rain. »
« Hmm ? »
Tina m'appela discrètement.
Comme elle baissait la voix, c'était sans doute quelque chose qu'elle ne voulait pas que les autres entendent.
Je jugeai bon de répondre moi aussi à voix basse.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Après, j'ai un truc à te dire… Tu pourrais venir dans ma chambre ? »
« OK. Quand ça t'arrange ? »
« Après le repas, laisse passer un petit moment. »
« D'accord, je passe dans une heure. »
« Compte sur moi. »
C'est peut-être une confidence…
Mais quoi, au juste ?
Je restai seul à pencher la tête.
***
Une heure plus tard…
Je me rendis devant la porte de la chambre de Tina et frappai deux coups.
« Tina, c'est moi. »
« Entre. »
« Excuse-moi. »
En entrant, je vis Tina flottant mollement.
« Désolée. Comme je suis un fantôme, je ne peux pas ouvrir la porte. Ah, plus précisément, si j'utilise ma puissance magique, ce n'est pas impossible, mais ça me fatigue un peu. »
« T'en fais pas. Ouvrir une porte, c'est rien. »
« Merci. Assieds-toi sur le lit, comme tu veux. »
Je m'assis comme demandé.
Tina flotta alors jusqu'à se tenir devant moi.
« Merci de te déranger. »
« C'est rien. Tu as quelque chose d'important à me dire, non ? »
« … C'est ça. »
Tina, face à moi, adopta une expression sérieuse.
Elle me fixa un long moment.
Puis, tout en manifestant sa nervosité, elle'ouvrit la bouche…
« Euh… Est-ce que tu… veux pas faire de moi… ton truc à toiii !!? »
« Goho !? »
Devant cette réplique sortie de nulle part, je toussai violemment.
En me voyant, Tina fit d'abord une tête ahurie…
Puis, semblant réaliser le sens de ses propres mots, elle rougit jusqu'aux oreilles et se mit à paniquer.
« Ah, non, c'est pas ça !? C'est pas ça, dis !? C'est juste que j'ai mal formulé… c'est pas ça, je t'dis !? »
« A-Ah… ouais. C'est ça. T'as raison, heu… j'ai été surpris. »
« Aaah, faire une gaffe pareille… Moi je… uuuh, "j'aimerais qu'un trou s'ouvre pour m'engloutir", c'est exactement ce que je ressens là. »
« Euh… bon courage ? »
« Tu peux pas me consoler !? Ça ne fait qu'empirer ma gêne… »
« Ah… s-sinon, c'était quoi, le sujet important ? »
Puisque nous n'avancerions pas comme ça, je forçai un peu la main pour faire avancer la conversation.
Tina sembla décider de me suivre, racla sa gorge et reprit, comme de rien n'était.
… Son visage était toujours rouge, ceci dit.
« Euh… Est-ce que tu veux pas faire un contrat avec moi ? »
« Contrat… comme avec tout le monde ? »
« Ouais. J'ai entendu dire que t'étais capable de faire ça, toi, t'es un Tamer ouf, non ? »
« Ce titre, j'aimerais bien le contester… Mais bon, j'ai des contrats avec tout le monde, oui. »
« Alors, fais-en un avec moi aussi ? Moi, t'as beaucoup aidée, Rain… Je veux te rendre un peu la pareille. Je veux être une force pour toi. »
« C'est… mais, c'est vraiment bon ? Tu n'as pas à aller si loin… »
« C'est MOI qui veux le faire. Je veux que Rain devienne mon nouveau maître. Ah, je dis "maître" parce que j'étais bonne avant, y a pas de sens bizarre, ok ? »
Tina agita les mains en panique.
Quel genre de malentendu a-t-elle cru que j'allais faire ?
J'ai envie de demander, mais si je demande, j'ai l'impression qu'elle va me sortir une réponse encore plus bizarre, donc j'évite.
Quoi qu'il en soit.
Un contrat avec Tina… hein.
Je ne l'ai pas aidée pour ça, mais…
Si c'est ce que Tina souhaite.
« … D'accord. Faisons ce contrat. »
« Merci beaucoup ! »
« C'est moi qui devrais te remercier. Merci de me prêter ta force. »
Je mordu mon pouce et traçai le cercle magique avec mon sang.
« Je suis Rain Shroud. Je scelle un nouveau pacte et tisse ici un lien. Serment au cœur, espoir dans l'âme, force en cette main. Réponds. Quel est ton nom ? »
« … Tina Holy… »
Le contrat fut conclu.
Le même cercle magique apparut sur la main de Tina.
« C'est fini, déjà ? »
« Ouais. Y a pas de changement particulier… Mais bon,よろしくね. »
« Pareil pour moi ! »
Nous tentâmes de nous serrer la main…
Mais nos mains se croisèrent sans se toucher, l'une traversant l'autre.
Tina et moi restâmes béats, à nous regarder…
Puis nous pouffâmes de rire ensemble.